从生理和心理的角度来讲，人的感情是内脏的变化、动作的趋势、发生行为的力量。感情常发生在新反应的尝试和旧反应的受阻中。如果一种刺激和一种反应之间的联系得到固定，也就不会引发人的紧张状态和强烈的感情。
从社会关系的角度来说，感情具有破坏或创造的作用。激动的感情往往会改变原有的社会关系。反之，如果要维持固定的社会关系，就需要避免感情的激动。因此，感情也就具有了一定的社会意义。另一方面，社会文化也规定了个人感情可以发展的方向。
奥斯瓦德*斯宾格勒在《西方的没落》中将文化分为阿波罗式的和浮士德式的。阿波罗式的文化认定世界有一个完善的秩序，人们只需要接受它，按部就班。浮士德式的文化把冲突和阻碍看成存在基础，没有阻碍，生命也没了意义。前途是无尽的创造过程，不断变化。
乡土社会是阿波罗式的，而现代社会是浮士德式的。
男女生理上的分化是为了生育，生育却又规定了男女的结合。这种结合基于异，并非基于同。在相异的基础上去求充分的理解，是困难的，是阻碍重重的，是需要不断地在创造中求统一，是浮士德式的企图。但最后的统一是永远不会完成的，因为它追求的正是求同的过程。男女的共同生活愈向着深处发展，相异的程度也愈深，求同的阻碍也愈强大，用来克服这阻碍的创造力也强大。从浮士德的立场，生命力也因之愈强，生活的意义也因之愈深。
把浮士德式的两性恋爱当作进入生育关系的手段是不对的。恋爱是一项探险，是对未知的摸索。是不停止的。恋爱想得到的是不断克服阻碍、不断发现阻碍的过程，而非这过程的结果。因此，从结果来看，这是毫无成就的。非但毫无成就，还使社会关系不能稳定，使依赖社会关系的事业不能顺利经营。依现代文化来看，浮士德式的精神在破坏这社会上的基业和事业。
而乡土社会是阿波罗式的。它不需要创造新的社会关系，它更害怕生来就决定了的社会关系破裂。因此，男女间的关系必须要有一种安排，使他们之间不发生激动性的感情。乡土社会追求的是男女有别的原则。男女有别是认定男女间不必求同，并且在生活上加以隔离。这种隔离非但是物理意义上的男女授受不亲，还是心理上的。夫妻之间并不向对方希望心理上的契洽，只在行为上按着一定的规则经营分工合作的经济和生育的事业。
稳定社会关系的力量不是感情，而是理解。所谓理解，是指接受同一意义体系，在同样的刺激下会产生同样的反应。理解所带来的熟悉感觉与激动的感情是不同的。它是契洽的、持续的、无言的，不似感情奔放时的铿然有声。因此在社会结构上，发生了同性间的组合。在乡土社会中，同性间的组合和家庭组合原则上会交错的，因此家庭的结构不易巩固，家族取代了家庭。以家族为基本社群的社会结构，是同性原则较异性原则更为重要的表示。
乡土社会是一个男女有别的社会，也是个安稳的社会。
男女有别
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