唐介岚靠坐在卧室墙角，百无聊赖地把一个红色塑料小球四处乱扔。每次小球落地后都会咕噜噜地滚回来，紧贴着停在扣在地上的特百惠保鲜盒前；盒子里则是个大小形状完全一样的黄色塑料球，永远追随红球的方位、沿着内壁滚来滚去。
一百零七次、一百零八次、一百零九次，唐介岚一边扔一边下意识地计数，时不时停下看看浮在身边的半透明附魔图纹——那正是照袖扣上的神秘图纹仿绘而成的。经过埃文斯语焉不详的指点，他特地把原以为是笔误的地方延长了一点、做成未收结的活头。然而不出自己所料，法术能量源源不断地从活头泄露出去，整个图纹最终变淡并消失了。不过那条老狐狸既然肯拨冗跟他见面，说明对此事确实感兴趣，没道理编个没什么用的假线索消遣他。为了参破其中玄机，唐介岚这些天已经试过了各种办法：把活头画长一点打结；顺着那条线再画个一模一样的反向图纹再把整个结构收结。前者根本没用，打的结很快就跟图纹一起消散了。至于后者嘛，确实止住了能量流失，只是这样的图纹没有任何效果，他试着在每个线条交叉点安置触发器，却都无法激活。无奈之下他只好一遍遍画着同样的图纹再眼睁睁看着它们消散，希望“读书百遍，其义自见”，说不定哪次就灵光一闪有了答案。
反复绘制的同时他也开始思考埃文斯给出的第二条线索——纠缠术。这法术倒是收录在手稿里，就是威利多次追踪他们所用的法术、也正是后来被附在眼球上差点儿害自己失明的玩意儿。由于这层芥蒂，再加上也没什么需要，这法术一直被唐介岚和杨霁选择性无视。可既然埃文斯已经指名提示，那必须得认真研究。仔细看过才发现纠缠术确有特别之处——这是他们掌握的所有法术（虽然很可能只是附魔术的冰山一角）中唯一的两段式图纹：两个完全相同的结构被一条线连接起来、分别附在两个不同的物体，触发器则可安于任意之一。没错，这就是用一个法术给两个物体附魔。
地上的塑料球是他们给黄五馋买的玩具，可从来也没被正眼瞧过，如今正好拿来实验。绘制图文、附魔，整个套路唐介岚已经非常娴熟。法术激活，两个小球啪地贴在一起。他试着把球分开，居然不费吹灰之力，可见吸力弱得可以，如果不是能滚动的球体，大概都无法克服地毯的摩擦力吧？接着他把红球抛了出去，塑料球落地后弹了几下，随后慢悠悠地滚了回来。闲着也是闲着，他干脆找个盒子把黄球扣住，就这么一边随手乱抛红球一边继续思考。
三十四次、三十五次……黄五馋突然对会滚的球萌生了兴趣，一路追打，却无论如何也拦不住。这东西当逗猫棒倒是不错呀；
一百三十次、一百三十一次……黄五馋发现塑料球只会那么一种把戏，已经玩腻了。浮在空中的神秘符文还在继续变淡。这是我画的第十五个还是第十六个？记不清了。看样子距离完全消散还有半分钟吧；
一百四十次、一百四十一次……符文完全消散，哈哈，正好30秒。虽然正经事还没什么进展，现在我对法术能量泄露的速度可掌握得超准；
二百八十七次、二百八十八次……说起来，为什么我要在家做这么无聊的事？为什么不出去逛逛？
因为杨霁把车开走了，进城跟丹尼尔调查那个死掉的房地产老板……叫什么来着，总之就是去那人家里找灵感。原本他们认定警局收走的现场物证里绝对有关键性线索，无奈天不遂人愿，丹尼尔用现实场检测器扫了好几圈，却没发现任何魔法的迹象。之后他们就只能像无头苍蝇似的绕着那地产商经常活动的地方转，至今却毫无收获。不过看样子他们短时间内不打算放弃，因为两起凶案的现场如此相似，作案方法必然相同，杀死房地产商的只能是他身边的某件附魔物体。
那为什么唐介岚没跟着一起去？其实他去过一回，却发现自己完全跟不上节奏，真不知道他去见埃文斯那天这俩人到底讨论了多少事情。于是后来他干脆主动回避了——其实他有点小郁闷，就像你和朋友约好一起玩网游，不料对方偶然得了件极品装备、从此以后就自己刷高级副本去了。
四百六十二次、四百六十三次……黄五馋跳上床头柜，贱兮兮地拨弄放在那儿的钢棒和小刀。钢棒用来剥离附魔、小刀用来切割图纹，唐介岚盘算着自己要反复实验，就把这两件工具激活了摆在床头柜上随用随取，后来越画越熟，不怎么出错，就把它们给忘了。
“滚一边儿去！”他懒得起身，坐在原地吼道。黄五馋抬头看看，爪子却不肯闲着，挑衅似的继续。
“说你呢，不许捣乱！“
没用。猫要是肯听命令就不是猫了。咔哒、咔哒，眼看钢棒就要掉下来。
“闪开！“唐介岚瞄着黄五馋的脑袋扔出红球。准头歪了一点，未能命中。塑料球砸在床头柜边缘、落在地上，却没滚回来。
唐介岚等了一会儿，塑料球居然还是不动，他只好屈尊起身去捡，顺便看看出了什么毛病。球本身完好无损，上面的附魔却缠成一团飘在桌面边缘。看来似乎是球正好打中钢棒、被剥离附魔了。他把缠成一团的图纹拉过来抖开，准备重新附到红球上，突然发现有点不对劲——明明在空中竖直摊开的图纹，上面却单独支出来一根线，折过来直指自己胸口。
“……对我有意见？“唐介岚把线拉直，但只要松手线就回到原位，试了几次都一样。
“不信治不服你。“他嘟哝着拉住符文，准备坐在床上慢慢研究如何把它压平，不料那根单独的线头却随着他的移动也转起来，而不管他怎么动，线头永远都指向同一位置。唐介岚就这么跟风水先生捧罗盘似的转了好几圈，最终确定线头所指正是被扣住的黄色小球。
埃文斯莫名其妙的提示和迄今为止的零散线索顿时被拼接起来：
注意神秘图纹上多余的线头，因为那是两段式符文中的一半；
参考纠缠术，最终不难发现线头永远指向被另一半图纹附魔的物体。
以防万一，唐介岚把黄球上的附魔也剥离下来。果然，原本连接两半图纹的线条现在分成了两段，断口处完全没有能量逸散，而且无论图纹如何移动，两边的线头永远指向对方。
当务之急是立即联系杨霁。连环杀人案的谜底就在眼前，他需要再仔细看看那枚袖扣上的图纹。
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“——所以这半个附魔图纹上支出来的活动线头永远指着另一半图纹，如果我们用那个袖扣上的图纹当指南针，循着方向就能找到它的另一半。“唐介岚绕着客厅踱来踱去，手上潇洒地拖着半个纠缠术图纹：那根零散的线头随着他的脚步而不停转动，牢牢指着摆在饭桌上的塑料球。
“现在基本能确认两起案子是同一个凶手！虽然戈德曼那边毫无进展，可如果能找到杀死老虎的另一半符文也算是重大突破。“杨霁激动地手舞足蹈。她接到电话就立即拉着丹尼尔赶回了家。两段式符文进一步证实她“快递杀人”的推理模型——现在可以解释不在现场的凶手是如何触发附魔的了。触发器就在另一半图纹上，凶手只要坐在家里或者咖啡馆、甚至走在路上也能随时跨越数英里乃至数十英里的距离杀死目标，从某种意义上说这比面对面的凶杀更冷酷。凶手可曾想过他的一句低语或是一道目光就能夺走一条性命？他动手前可曾有过犹豫？而且还不止一次……杨霁越想越觉得不安。在家发现蜘蛛也要让唐介岚轻轻捏着送到窗外的她实在不能接受有人对同类生命竟然如此蔑视。
“……”丹尼尔在他们热切的注视下有些局促，“我是不是该说点儿什么……？”
“你不想？悬案有进展了啊！“唐介岚沉浸在线索第一发现人的自豪感中。
“可是……我只看见你举着两只手在屋里转来转去，还振振有词的。你们对这理论有多大把握？按你的说法，岂不是用袖扣就能追查到凶手？这就破案了？是不是简单得过分了？“
“未必会那么容易，附有另一半图纹的物体可能已经被扔或者被毁。戈德曼那边的附魔凶器一直没有发现，杀死老虎的袖扣则落到NYPD手里，对凶手来说留着剩下那一半完全没用。所以说不定我们照着图纹找到的就是个垃圾填埋场……不过即便如此也可能发现点指纹、DNA之类的线索，对吧？“埃文斯一口咬定凶手不会附魔术，只是偶尔捡到了古时候流传下来的附魔遗物，杨霁对此颇为存疑。既是两段式附魔，怎么就那么巧刚好都被凶手捡到？兼且考虑到戈德曼的案子，难道还能巧上加巧，居然捡到两套附有同样法术的物件？她更倾向于凶手可能掌握了一定程度的附魔术，哪怕只有这一个法术而已，才能根据需要随用随抛。
“如果凶手把另一半毁了呢？”丹尼尔喝口茶，若有所思，“嘿你家的茶叶真不错，比立顿好多了。哪买的？我要是凶手肯定不会把用过的附魔物体随手乱扔，至少也要烧掉或者砸碎。说起来如果另外一半是个……比如说瓷娃娃吧，被他砸成十块分别扔在十个地点，你们用袖扣能追踪到其中哪个？”
屋里突然静了下来，他们还真没想到这一节。凶手未必有丹尼尔那么强的反侦察意识，不过万一凶手有意无意地把另一半毁掉，上面附加的法术可就不存在了。杨霁拿起塑料球熟练地剥离附魔，再把得到的图纹切成碎片。“你那边有什么效果？“她问。
唐介岚手中的图纹看起来没什么变化，多出来的线头依旧指向饭桌。他又向侧面走了几步，线头还是一动不动，锁定原来的角度。
“我不确定杨刚才比划了半天是在干啥。但是唐，你脸上的表情好像在说如果另一半被破坏了……”丹尼尔开始察觉气氛有异。
“就没法追踪了，没错。“唐介岚不得不承认。
“那怎么办？“
“只能死马当活马医了。你带了袖扣吗？“
“谁带着那玩意儿到处走啊？铁盒子必须插着电源，不然电池只能续航两小时。要么我明天带来，咱们试试看？“
没别的法子，只能这么干。
次日早上7点丹尼尔就来敲门。唐介岚满头乱发地爬来开门告诉他稍等片刻，转身就赶紧和杨霁梳洗更衣。丹尼尔也有点不好意思，举起一个大纸袋子说给二位带来了早餐以表歉意。唔，麦当劳……好歹也是早餐呀。汉堡薯饼下了肚，两人顿时像个人了。唐介岚打开铁盒取出袖扣，转头看看老婆：“现在开始？“杨霁点点头，取来附魔工具包。
和上次一样，钢棒接触袖扣，附魔应声脱落。杨霁展开图纹，上面短短的一根零散线头指向东南。她在屋里走了一圈，指向纹丝不动。
“怎么样？“丹尼尔有点忐忑。
“好像是被毁了……“
“别着急。符文上的线头只指示角度，不显示距离。“唐介岚想了会儿，”如果另一半图纹就在我们身边，那走两步线头就有反应。相反，如果目标离我们非常远，比如50英里，我们就要跑上挺长一段才能看出角度变化。要不，咱出去遛遛？“
于是丹尼尔荣升司机，唐介岚和杨霁则在后座上紧盯线头指向。既然目前指向东南，他们就沿着哈德逊河一路向南开，在早高峰时段的交通堵塞中缓缓前进，每次寸步难行时丹尼尔就回头问问有没啥变化。终于在走到友联市（Union City）时线头似乎有点轻微偏转，但角度太小，也可能是错觉。继续向南，经过最近多次出场的泽西市时线头已经有了明显偏转，仍旧指向东南，但更靠近正东。丹尼尔拍着腿大笑起来，看来另一半附魔安然无恙，破案大有希望！
继续前进，到达贝永市（Bayonne）时线头的方向几乎变成正东，那么可以确定目标就在纽约州某处了：从这里往东就是隶属纽约市的布鲁克林和皇后区，以及有钱人扎堆的长岛（Long Island），再继续往东就是茫茫大西洋和对岸的葡萄牙了。隔着半个地球触发法术说不定真能做到，但他们实在不信有人本着国际主义精神远隔重洋就为杀两个人。于是他们继续向南出了新泽西州界、取道斯坦滕岛（Staten Island）向纽约进发。下了韦拉札诺大桥（Verrazano-Narrows Bridge）进入布鲁克林时线头已经稳稳指向东北，且每经过一个街区就有肉眼可见的轻微偏移，目标已经很近了。
丹尼尔改变路线，沿海岸线开始按南-东-北-西的顺序转着蚊香圈缩小范围。下午1点多，目标终于被精确到了一个点——展望公园（Prospect Park）东南角的一栋五层公寓楼。他们下车绕着公寓步行一圈，再次确认目标。没错，线头大幅度旋转着，牢牢指向那座建筑，而且像蛇一样昂起了头。就是这里，附魔的另一半就在楼上。
