银元在中国俗称圆银、银元、银钱、银饼、银洋、洋银、大洋钱、大洋、洋钱、洋钿、光洋。
明清银圆历史
明代与西洋贸易，从西方流入之白银多为铸造成硬币之银圆，闽浙、两广沿海一带为甚，明神宗万历年间（1573年-1620年）银圆，开始大量由欧洲流入中国。
16世纪，银圆多为西班牙在墨西哥铸造之西班牙银圆，在中国被称为“本洋”，又称“佛洋”、“佛头银”。1850年后输入的银圆则有墨西哥独立后铸造，以鹰为标记的“鹰洋”，二者的重量成色一样。
银圆携带便利，每枚成色、重量稳定，不似银两需要镕铸裁割，较为方便。中国商人多喜之，尤其晋商、徽商等全国性的商业人士，更加爱用。西洋银币如此受欢迎，间接影响清朝公家控制经济的能力。洋人亦纷纷铸造成色接近的银圆到中国购物，这些外国银币均统称为“贸易银”。但外国贸易银圆的含银量只有九成，中国人却要以近乎十成的银两换取，也蒙受另一种经济损失。一般情形下，一个银圆约重0.72两，九成银，故仅含有银0.648两。但民间大致上以0.7两白银，兑换一个银圆。（有时以0.69两兑换，称六九银；亦有时以0.72两兑换，称七二银。）
光绪十四、五年间（1888年-1889年）广东省开始以接近的重量、成色铸造银圆（毫银）。1889年，广东地方当局正式设立银元局，仿照墨洋的重量、成色和式样，用机器大量铸造，开启中国本土自制银圆的先例。其后各地均开始自铸银圆，抵抗外国贸易银。银圆因为上有蟠龙像，因此被称为“龙洋”，各行省纷纷仿制。
宣统二年（1910年），清朝廷颁布《币制则例》，规定银为本位币，以西制“标准重量为27.47克；成色90.2%，含银24.76克”每枚重库平七钱二分，含纯银九成，合六钱四分八厘。
值得注意的是，清代的银币不同于同时期世界其他国家的银币：几乎所有的清代银币都是一面文字、而另外一面印制龙纹。因此，市面上常常见到的印有光绪皇帝、慈禧太后、宣统皇帝、摄政王载沣甚至是左宗棠、李鸿章肖像的所谓“清代纪念银币”大多是臆造品，许多不知情的钱币初学者常常上当受骗。
其中“袁大头”在货币收藏界被称为银元之宝，它是中国近千种近代银币中流传最广、影响最大的银元品种
袁大头鉴别方法：
具体鉴定方法
（一）验重量：一元银元和原来七钱二分龙洋，重量标准一般为26.6克，流通磨损也应不少于25.5克，反之就要打问号；
（二）听声音：真币轻轻碰击，就会发出纯真、婉转动听的声音，反之其声音或尖高，或尖锐短促，或纯音或低哑。
（三）辩成色：民间有“银子发白眼睛发黑”之说，就是说真币越擦越白，晶莹锃亮，表里一致，反之一擦就发黑，或灰白，或镀银所作，有一种浮躁感。
（四）看纹饰：真币是钢模具由机器冲压而成，字图案清新，流畅自然，龙鳞细致入微，人像眉毛胡子、双眼皮十分清晰，反之图案模糊不清，拖泥带水而不平整。
（五）察边窗：真币经过流通，边齿虽有些磨损，但齿距整体划一；自然流畅圆润，反之边齿生硬，不太整齐，长短不一，有浅深之感。
（六）识包浆：银元在流通或贮藏过程中表面会留下一种特质，叫包浆，又名黑漆古，它即有自然美，又有历史陈迹的美观、反之仿币往往用烟烤或黑鞋油，黑泥等涂抹，看起来不自然，还有异味，很容易擦掉。
（七）摸币面：真币紧密平整，无毛孔，有柔和感反之多砂眼，毛孔版面显得粗糙，在放大镜下币面有凸起的细粒状。总之，我国银元收藏投资，增值空间较大，它既有收藏价值，又有历史研究价值，但在收藏银元的过程中，千万要提高警惕，因为当前造假者比比皆是，防不胜防，所以希望一些初涉银元收藏领域的朋 友，只要我们仔细观察，增强辨别能力，“道高一尺，魔高一丈”。这样我们就不会上当受骗。同时也就会收藏到真品。
还可以直接找专家鉴定，比如与龙腾传媒合作的资深鉴定专家曾汉光老师、马秀银老师、蒋文光老师等。
手中有藏品不知价值，也无法出手，藏友们可以找第三方服务公司去合作，比如权威较高的广州龙腾传媒。
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媒体称“近年来，小银币精品涨得确实快。”据介绍行内专家介绍，本世纪初，袁大头“中圆”与袁大头差不多一个价，但如今，普通袁大头“贰角”市价2018年8月份曾拍卖过120万的高价，比普通袁大头的市价高出120%，算下来，10年时间涨了30倍。
