温馨提示：本作衔接《渡誓》，可能含有该书的剧透，请谨慎阅读。

吊着绳索晃荡在几十尺的高空，是一种无与伦比的体验。清新的海风拂过脸庞，湛蓝的海面一望无际，波光粼粼。浩瀚的海域是一条宽广的道路，向人们发出探索的邀约。

人们往往害怕大海，但幺伯一直都无法理解。大海是那么开阔、那么热情，给她一点尊重，她就会带人们去任何他们想去的地方，还会一路让他们填饱肚子，晚上用歌声哄他们入睡。

幺伯深吸一口气，尝到了咸味。看着风灵飞舞而过，他笑得合不拢嘴。确实没有什么能和这些时刻相比，但从新人身上赢走几枚球币的机会……好吧，也算很接近了。

多克紧紧抓着绳索，仿佛不想掉下去，而不是像一个知道自己不会掉下去的人那样放松。在阿勒斯卡人里，他算手脚麻利的。大多数阿勒斯卡人从来没有踏上过船，除非要穿过特别宽的池塘。然而，这家伙不仅分得清左舷和右舷，拖得动帆脚索，还能拉起船帆，又不会吊死自己。

但他抓得也太紧了。船颠簸时，他会握住栏杆。到了第三天，他就晕船了。所以，尽管多克快要成为真正的水手了，但还是差一口气。由于幺伯最近特别留意新来的水手，他就有责任好好捉弄一下多克，帮他适应。如果阿勒斯卡的女王想让更多臣民接受泰勒拿航海传统的培训，他们也要学习这个部分，这是很有教育意义的。

“那里！”幺伯探出身子，在微风中摇曳，伸手一指，“看到没？”

“哪里？”多克爬得更高了，扫视着地平线。

“就在那里！”幺伯又指了指，“海面上靠近阳光反射的地方，有只大灵体冒了出来。”

“没看到。”多克说。

“咦，明明就在那里呀，多克。是一只巨大的水手灵，估计你没有——”

“等等！”多克手搭凉篷，“看到了！”

“真的？”幺伯说，“它长什么样？”

“是一只巨大的黄色灵体？”多克说，“从海里升了起来？它的触手很大，在空中挥舞，而且……背上有一道鲜红的条纹。”

“呃，你把我扔到海里，就当我是鱼吧。”幺伯说，“如果你能看到，我想你就是真正的水手了！那你赢了。”

当然，在讨论所谓的“水手灵”时，他们已经让多克听到了，所以他知道该怎么描述。幺伯从口袋里摸出几枚齐普递给多克，先让他轻松地赢点钱，方便他配合下去，这样他就处处都能见到“水手灵”了。等到他下了大赌注，说自己能抓到一只“水手灵”的时候，再告诉他根本没有这回事，大家都会被逗得大笑的。

在幺伯看来，如果谁天真到被人捉弄，那他总会输掉所有球币。为什么不输给同伴呢？再说，他们也会留着球币，在上岸的时候给包括多克在内的大家买酒，毕竟把同伴灌醉后，才能成为真正的水手。另外，如果他们被灌得烂醉，也许每个人都会见到长着触手的明黄色灵体。

多克爬上绳索。“幺伯，你真的沉过一次吗？”

“沉的是船。”幺伯说，“我只是刚好在船上。”

“我听到的不是这样的。”多克带着轻微的阿勒斯卡口音说，“你不是说，整艘风杀的船都在你脚下消失了吗？”

“是啊，嗯，我都吞下了半片海，才有人把我捞上来。”幺伯说，“那会儿我并不是靠谱的证人，对吧？”

幺伯一定要找到那个反复这么说的水手，把他的吊床缝上。他们都知道幺伯不喜欢谈论“风之愉悦”号沉没的那个夜晚。“风之愉悦”号是一艘好船，船员也更能干，可只有三个人活了下来。

幺伯记得另外两人讲了同样的可怕故事：黑暗中有刺客来袭，情况比叛变更糟糕，接着整艘船就这么不见了。有那么几个月他一直以为自己疯了，但后来整个风杀的世界都疯了。虚渡回归，新风暴刮了过来，大家都在打仗。

所以现在船上就有阿勒斯卡人。安全起见，他会盯着所有新人。多克似乎是个好人，幺伯决定好好对待他，但又不会好好对待他。

幺伯又把身子向外探了探，想要恢复自己的心情。“既然你见过水手灵了，你就可以……”他皱皱眉。那是什么？是什么破坏了无垠的蓝色美景？

“什么？”多克急切地问，“我可以怎么样，幺伯？”

“闭嘴。”幺伯爬到飞鳗窝那儿，向正在执勤的布雷科夫招手，“船艏左舷三点方向！”

布雷科夫举起望远镜，转身查看那个方向，低声骂了一句。

“怎么了？”幺伯问。

“有船。等一下，它越过海平面上来了……没错，是一艘船，船帆破破烂烂的，正在向左舷侧倾。你怎么会发现的？”

“挂的是什么旗子？”

“没有旗子。”布雷科夫把望远镜递下来。

这可不是好兆头。这艘船为什么在战争期间独自漂流在海上？幺伯自己的船是一艘快速的侦察船，单独出航是合理的，但这阵子商船还是需要护航。

幺伯盯着那艘船，发现船上没有船员。风操的。他把望远镜递了回去。

“你要报告吗？”布雷科夫问。

幺伯点点头，顺着绳索从多克身边滑了下去，多克惊讶地看了过来。幺伯从绳索上一跃而下，立即去报告。他跳了三下，越过半数台阶，来到船长的岗位前。

“干什么？”船长丝穆塔问。她是一名高挑的女子，打卷的眉毛与头发很相配。

“船艏左舷三点方向有一艘船，”幺伯说，“甲板上没有船员。”

船长看了女舵手一眼，点点头，向那些操作绳索的船员下达命令。他们的船转向了新发现的那艘船。

“幺伯，带上一队人登船检查，”船长说，“以防要用上你的特殊经验。”

特殊经验？那些传言不是真的，但大家都相信了。他们议论说，幺伯在幽灵船上待过好几年，所以那艘船最后才消失了。没有人愿意同时雇佣这三名幸存者也是有原因的，他们不得不各谋出路。

幺伯没有抱怨过这种待遇。船长好心收留了他，他会照着船长的命令去做。尽管他只是一个没有权威的海员，当他们的船终于停在那艘怪船旁边时，就连大副也望着他，等待他的命令。怪船侧倾在水里，船帆被撕成了碎片，甲板上空荡荡的，连鬼魂都没有。

在探索时，怪船没有在他们脚下消失。一小时的搜寻过后，他们空手而归，没有发现航海日志的踪影，也没有见到任何船员，不管是活人还是死人。他们只知道船的名字叫“初梦”号，是一艘私船，大副记得自己听说过。它在五个月前的某次神秘航行中失踪了。

幺伯等着船长和其他人讨论解决方法，一边靠在栏杆上，审视着这艘独自漂流的倒霉船。他能找到这艘船，是命运的安排吗？一个乘过的船已经消失的人，现在和一艘船员都已经消失的船会合了？船长肯定会再张开一面帆，把这艘船带回去。为了作战，他们一艘船都不能放过。

他们会让他上船的，他就知道。那位风杀的女王很可能会亲自提出这个要求。

大海确实很古怪，又开阔、又热情、又诱人。

有时却有点过头了。