提示：本作衔接《渡誓》，可能含有该书的剧透，请谨慎阅读。
吊着绳索晃荡在几十尺的高空，感受拂面而过的清新海风，眺望波光粼粼的无垠碧海，真是一种无与伦比的体验。浩瀚的海域如同铺展的通途，向每个渴望冒险的人发出探索的邀约。
人们往往害怕大海，但幺伯向来都无法理解。大海是那么开阔和热情，给它一点儿尊重，它就会带着人们去往任何他们想去的地方，还会一路填饱他们的肚子，晚上用歌声哄他们入睡。
幺伯深吸一口气，尝到了咸味。看着风灵飞舞而过，他笑得合不拢嘴。确实没有什么能和这些时刻相比，但从新人手里赢走几枚球币的机会……好吧，也算很接近了。
多克紧抓着绳索，生怕掉下去，不像那些心里有底的人那般随意。在阿勒斯卡，他算手脚麻利的。多数阿勒斯卡人从没上过船，除非要穿过特别宽的池塘，但这家伙不仅分得清左舷和右舷，拖得动帆脚索，还能拉起船帆，又不会吊死自己。
但他抓得也太紧了。船一颠簸他就握住栏杆，到第三天就晕船了，说是水手倒还差一口气。幺伯最近顾着盯新人，就想好好捉弄一下多克，帮他适应。如果阿勒斯卡的王后想让更多臣民学习泰勒拿的航海传统，这种寓教于乐的环节也是必不可少的。
“那里！”幺伯探身在微风中摇曳，伸手一指，“看到没？”
“哪里？”多克爬得更高了，扫视着天际。
“就在那里！”幺伯又指了指，“海面上靠近阳光反射的地方，有只大灵体冒出来了。”
“没看到。”多克说。
“咦，明明就在那里呀，多克。是一只巨大的水手灵，估计你没有——”
“等等！”多克手搭凉篷，“看到了！”
“真的？”幺伯说，“它长什么样？”
“是一只黄色的灵体，特别大，”多克说，“从海里升了起来。触手很大，在空中挥来挥去，背上还有一道大红色的条纹。”
“呃，你就把我扔到海里，当我是条鱼吧。”幺伯说，“如果你能看到，我想你就是真正的水手了！那你赢了。”
当然，在讨论所谓的水手灵时，他们已经让多克听到了，所以他知道该怎么描述。幺伯从口袋里摸出几枚齐普递给多克，先让他轻松地赢点钱，方便他配合下去，这样他就处处都能“见到”水手灵了。等他下了大赌注，说自己能抓到一只水手灵的时候，再告诉他根本没有这回事，大家都会被逗得大笑的。
在幺伯看来，谁天真到被人捉弄，谁就会输掉所有球币，那为什么不输给同伴呢？再说，他们也会留着球币，上岸后给包括多克在内的大伙买酒喝，毕竟把同伴灌醉了才能成为正宗的水手。如果被灌得烂醉，也许每个人都会见到长着触手的明黄色灵体。
多克爬上绳索：“幺伯，你真的沉过一次吗？”
“沉的是船，”幺伯说，“我只是刚好在船上。”
“我听到的版本不是这样的。”多克带着轻微的阿勒斯卡口音说，“你不是说整艘风杀的船都在你脚下消失了吗？”
“是啊，嗯，我都吞下了半片海，才有人把我捞上来。”幺伯说，“那会儿我不是靠谱的证人，对吧？”
幺伯一定要找到那个反复这么说的水手，把他的吊床缝上。他们都知道幺伯不喜欢谈论“风之愉悦”号沉没的那个夜晚。“风之愉悦”号是一艘好船，船员也更能干，可只有三个人活了下来。
幺伯记得另外两人讲述了同样的可怕故事：黑暗中有刺客来袭，情况比哗变更糟糕，接着整艘船就这么不见了。有几个月他一直以为自己疯了，但后来整个风杀的世界都疯了。虚渡回归，新风暴刮了过来，大伙都在打仗。
所以现在船上就有阿勒斯卡人。安全起见，他会盯紧所有新人。多克似乎是个好人，幺伯决定用心对待他，但也不尽然。
幺伯又把身子向外探了探，想要恢复心情：“既然都见过水手灵了，就可以……”他皱皱眉。那是什么？是什么破坏了无垠的蓝色美景？
“什么？”多克急切地问，“我可以怎么样，幺伯？”
“闭嘴。”幺伯爬到飞鳗窝那儿，向正在执勤的布雷科夫招手，“船艏左舷三点方向！”
布雷科夫举起望远镜，转身查看那个方向，低声骂了一句。
“怎么了？”幺伯问。
“有船。等一下，它越过海平面上来了……没错，是一艘船，船帆破破烂烂的，正向左舷侧倾。你怎么发现的？”
“挂的是什么旗子？”
“没有旗子。”布雷科夫把望远镜递下来。
这可不是好兆头。那艘船为什么在战争期间孤零零地漂在海上？幺伯自己的船是艘快速的侦察船，单独出航是合理的，但这阵子商船还是需要护航。
幺伯盯着那艘船，发现船上没有船员。风操的。他把望远镜递了回去。
“你要报告吗？”布雷科夫问。
幺伯点点头，顺着绳索从多克身边滑了下去，引来了他惊讶的目光。幺伯从绳索上一跃而下，立即去报告。他跳了三下，越过半数台阶，来到船长的岗位前。
“干什么？”船长丝穆塔问。她是个高挑的女子，打卷的眉毛与头发很相配。
“船艏左舷三点方向有一艘船，”幺伯说，“甲板上没有船员。”
船长看了女舵手一眼，点点头，向操作绳索的船员下达命令。他们的船转向了新发现的那艘船。
“幺伯，带上一队人登船检查，”船长说，“以防要用上你的特殊经验。”
“特殊经验”？那些传言不是真的，但大伙都信了。他们说幺伯在幽灵船上待过好几年，所以那艘船最后才消失了。没人愿意同时雇佣船上的三名幸存者也是有原因的，他们不得不各谋出路。
幺伯没有抱怨过这种待遇。船长好心收留了他，他也会执行船长的命令。尽管他只是个没有权威的海员，但他们的船终于停在了那艘怪船旁边，就连大副也望着他，听候他的命令。怪船侧倾在水里，船帆被撕成了碎片，甲板上空荡荡的，连鬼魂都没有。
幺伯带队探索时，怪船没有在他们脚下消失。一小时的搜寻过后，他们空手而归，没有发现航海日志的踪影，也没有见到任何船员，不管是活人还是死人。他们只知道船的名字叫“初梦”号，是一艘私船，大副记得自己听说过。它在五个月前的某次神秘航行中失踪了。
幺伯等着船长等人讨论解决方法，一边靠在栏杆上，审视着这艘独自漂流的倒霉船。找到这艘船是命运的安排吗？一个乘过的船已经消失的人，现在和一艘船员都已经消失的船会合了？船长肯定会再张开一面帆，把这艘船带回去。为了作战，他们一艘船都不能放过。
他知道他们会让他上船，那位风杀的女王很可能会亲自提出这个要求。
大海确实很古怪，又开阔、又热情、又诱人。
有时却有点过头了。
