现在说木兰，就是“花木兰”。其实，在历史上很长时间内，她都并不姓“花”。因为诗里没有提到她的姓！
民间俗称“花木兰”，以为木兰姓花，有三种可能：一个可能是因为木兰本就是一种花名，花木兰就是由木兰花倒装而来；再可能因为木兰小名“花姑”，所以叫“花木兰”；而最大的可能是因为明代戏剧家徐渭，徐文长写的杂剧《四声猿传奇》。
《四声猿》中有一折戏的名字叫《雌木兰代父从军》。这出戏的剧情从乐府诗歌《木兰辞》演义而来，但在《木兰辞》中，木兰是没有姓氏的。出于戏剧演出的需要，徐渭给木兰取了个“花”姓，突出了木兰的女性美，他还将木兰的父亲冠以“花弧”的姓名，其实所谓“花弧”就是“花糊”的谐音，暗指姓名糊涂不清的意思，这是文学家惯用的手法。
以后，京剧大师梅兰芳改编京剧《木兰从军》，他当时较为慎重，在查阅资料比较困难的情况下，没有给木兰加上姓。直到解放后，豫剧艺术家常香玉又将京剧改编为豫剧，取名《花木兰》，并在全国巡回演出，还拍成电影，影响广远。至此，“花木兰”这个称谓在民间耳熟能详，流传开来。木兰从此姓了“花”。
