不愧是鲁迅先生写的经典之作，完全描述出了一个人吃人的社会。
赵太爷家的大公子中了秀才，阿贵去道喜却被收了姓氏。
穷苦人总是为难穷苦人，人们瞧不起阿贵处处取笑阿贵，这些阿贵都以精神胜利法来安慰自己。
白天调戏完小尼姑，在地庙睡觉的阿贵的阿贵看到土地爷旁边还有婆娘，于是也想有婆娘，在赵太爷家椿米时直接对吴妈说出心中所想:我想和你睡觉！于是便被全镇人嫌弃，再也没有人找阿贵做短工了，快饿死的时候阿贵去了尼姑庵里偷萝卜，然后阿贵就进了城。
阿贵从城里回来，这时到达一个小高潮，全镇人都好奇阿贵的经历，问东问西，镇上的女人也被阿贵带回来的衣服吸引而不躲他了，甚至赵太爷也想在阿贵那买衣服。但是醉酒的阿贵回来对地保吐露了那些衣服的来历，于是被冠上小偷的称号，从此阿贵又重新回到人人嫌弃的地步。
城里来了革命党是一个转机，阿贵号称要去革命，于是赵太爷让大少爷也跟着假洋鬼子钱少爷后面闹革命，城里的白举人因为杀过革命党的侄子而把家里的财产转移到了赵太爷家中，革命党到城里后白举人把家中钱财捐了做革命党粮饷于是谋得官职，赵太爷家中被抢，抓了阿贵做替死鬼。
阿贵终于结束了生命。他的精神胜利法这次也并不能救他了。与阿贵第二次画圈的欣喜真是形成鲜明的对比。
