很多人可能不会想到,如今高楼林立的北大学生宿舍是原来军机处遗址。1934年美国友好人士埃德加·斯诺在燕京大学教书时,也曾入住过海淀军机处胡同八号院内的一所大宅院。
军机处,清代官署名,亦称“军机房”“总理处”,是清朝中后期的中枢权力机关。雍正七年(公元1729年),因用兵西北,内阁在太和门外,恐泄露机密,始于隆宗门内设置军机房,选内阁中谨密者入值缮写,以为处理紧急军务之用、辅佐皇帝处理政务。雍正十年(公元1732年)改称“办理军机处”,简称“军机处”。
军机处本为办理军机事务而设,但因它便于君主实行专制独裁,所以一旦出现之后,便被皇帝抓住不放,不但常设不废,而且其职权也不断扩大。军机处的职官有军机大臣,俗称“大军机”,有军机章京,俗称“小军机”。军机大臣由皇帝从满、汉大学士、尚书、侍郎等官员内特选有些也由军机章京升任。
军机处总揽机要,还有向皇帝推荐官吏的权力,权限凌驾于内阁和六部之上。各地的奏章由军机处票签后呈请皇帝批示。皇帝的谕旨,凡属机要,都由军机处草拟,经由军机处通过兵部送达地方的督抚,内阁无从过问。至于“文武官特简”以及西北两路军兵换防也要由军机大臣进其名单”呈请钦定。军机处还立有“存记簿”,相当于机要档案“凡有旨存记者,皆书于册而藏之”“应密存事件,则密封存记”。军机处奉命经办一切重大军政事务,成为国家的政治中枢。
