第六十五章 朱雀
袁继恩等人昼伏夜行，穿过三足富士与日计山便道，于日升前抵达琵琶湖北岸的大浦村。早先从京都抵达的岐国探事，已在此等候多时，将一行人引到船上，便就启程。当地村民只当是京都商船，往来接驳人货，倒没有议论——往常这时节，京都的贵人们也要派人来采买鲸产及鱼干。袁继恩倒不介意船上渔获的味道，反倒觉得很合适——中原氏规的首级来不及硝制，血腥味颇重。
那探事也不问姓名来历，只勘合信物。便就装作埋怨他们来迟，耽搁自己生意，被袁继恩使钱打发了去。除去这番作戏，那探事便极少与袁继恩言语，便是饮食也不筹备，只是对水手力役多多催使更兼咒骂，一副可憎面目。
琵琶湖乃日本国第一大湖，其所在近江国因之得名【1】。东北岸大浦村、浅井渔村与府中幕府重镇敦贺通过官道相连，西南岸平氏大津港城则与京都相接，既可以走京津运河【2】，也可以通行官道经过。袁继恩一行正是要从大津城下船。他们穿行琵琶湖最窄处真野川河口时，恰遇平氏逻船，好在作为船主的岐国探事应对得法，平氏健儿没有真个登船检查，连渔获也不肯要，只让他交了六十六文钱便就放行。
京津运河，乃是源平和解后共同出资修筑的运河，平氏想要更便利的掌握琵琶湖，源氏则想为上洛多做一些准备，但双方出于防备，最终同意修筑的运河无法通过兵船，因此水深不够，常常需要清理维护，源平两家各自负责一半，从运河与宇治川交汇处直到天智天皇陵南，山科川与音羽川交汇处由源氏负责。平氏左军，最强力的西国武士集团——北侍所，它的驻地宇治桥大营就在源氏京津运河奉行所的西侧，在大营的望楼上，可以清楚的看到一片低矮建筑的奉行所。平氏则负责维护山科音羽川至大津港的河段，确保对运河河口的控制力。
袁继恩一行，在大津港城下船前，穿上了岐国探事准备的行头。那探事久在日本，又知道袁继恩等人不便易容，便就准备了四十套平氏武士服色，正是属于平氏右军的南侍所武士服装，便连身牌也准备妥当。
袁继恩等人在另一艘专门进京的客船上与那探事重新汇合，避过其余人问道：“这身牌上的‘权替’是什么意思？”
“类似中原的免役法。”探事言简意赅的回答道。
“那源氏为何不去弄来？”
“平氏为了拉拢人才，允许工匠和商人享有武士待遇，这样只用交很少的税赋，还享有免税的田亩。而作为武士，必须为主家服兵役与劳役，平氏就允许他们雇佣别人服兵役与劳役，被雇来的人就是‘权替’武士，每年一换，不许重复。多数是由检非违使厅出面雇佣，也多以西国及外邦人为主，所以源氏所得也很有限，并不能成事。”
“难为你能买来四十套。”袁继恩满意的说道。
“将军过奖。这并非买来的。每年腊月，‘权替’武士的身牌服色都要收回由检非违使厅销毁，来年上元节后再重新勘合发放，严格来说，在腊月到次年正月的一个月里，世间并无‘权替’武士。这些身牌服色，都是从检非违使厅右库里盗来的。”探事低声说完，并无自得之色。
“辛苦了。”袁继恩知道这位探事很用心，心里盘算着这次便要一起带他回国，推荐给狄文泰以重用，当下也就不再多说。
“卑职本分。”探事谦让一句，“检厅【3】销毁日将近，将军行事定要小心。”
“无妨。”袁继恩听后点了点头。
探事没有再说话，既不追问也不关心。倒让袁继恩越发赞赏。
一行人在经过宇治桥时，还与驻防桥头的平氏精锐武士打着招呼，那探事一改之前的沉稳，说着京都话向那五个武士问好。对方只是冷眼一瞧，便不再搭理。
走远后袁继恩问起缘由，探事解释道：“南侍所有不少公卿武士，京话说得好，却疏于战阵，并不被北侍所将士瞧得上。”
“如此一来，对方就会误以为我们真是南侍所武士了？”袁继恩点点头，“不过照面终究不好。”
“北武士记不住南武士，一如秋月记不住冬雨。”探事莫名的说了一句。
“什么？”
“和人的谚语。大意是南武士总在北武士屁股后面。”
在京都南门罗城门，守卫的士兵也来自南侍所，也就是久世桥侍所，因为公家子弟的缘故，南侍所虽然颇多弊端，但仍被定为西城门与南城门的守卫部队，原因有很多，大概久世桥大营距离这两个城门更近是不可或缺的一条。而宇治桥的平氏健儿则要去更远的北城门与东城门守卫。
在这里，探事没有再张扬，只是很有礼貌的诈称一行人是来缴还身牌与服色的，因为在路上有人生了咳病，所以耽误了时日。
本来就不打算与他们多讲的守城兵士，收了钱后便速速放行，并且还好心的嘱咐道：“不要往四条里走啊。检厅之人最近凶得很。”
“谢啦，谢啦。”探事不停的感谢着，说着好话，等到袁继恩一行走远，他才停住，转身小跑去追。
“真是可观啊。”那守城武士掂了掂钱袋，“现在‘权替’的行情这么好了吗？”
“不过他们身上可真臭啊。”一个士兵说道。
“是啊，是啊，真臭。”
“行了吧。”守城武士将钱袋收好，“你们以为乡下人和京人一样经常洗澡吗？熏香也用不起啊。”
“是啊。香料太贵了。”
“是啊，越来越贵了。”
一个士兵看到武士骄傲的样子，连忙说道：“也只有仁科右马头这样的豪杰才用得上，嗯，这味道真是香啊。”
“是啊，是啊，真是香啊。”
“香吗？啊，真是香啊。”有一个慢半拍。
“好了。”仁科隆盛学着主家的样子一挥手，“晚上去桥酒屋，我请。”
“可是今夜还要值守啊。”慢半拍的士兵这次却反应太快了。
“新右卫门说的很对啊，就由你来值守。其他人跟我去酒屋。”仁科隆盛立刻做了决定。
“万岁，万岁。”
夜，京都东五条大路的一处仓库里。
探事正有些紧张的拉着一个和人打扮的女子，她面目清秀，长发及腰。袁继恩则皱着眉头，看着那个探事，沉默终归被他打破：“我们还有五分钟就出发，你再想想。”
探事沉默不语，只是月光未能照亮的夜幕中，他更加紧握那女子的手。女子感到了心上人的不安，也没有说话，只是悄悄侧身，将另一只手落在探事的手背上，轻轻安抚他。袁继恩却没有管这些，说完就转身离开。
“准备好了吗？”袁继恩走进仓库里间，就着昏暗的烛光问道。
“好了，将军。”一个校尉回道。
“可以出发了，将军。”另一个校尉上前建议。
“好。诸君今日便要去绑个肉票。无需忐忑。”袁继恩笑道。
众人却没有回声，气氛紧张。
“诸君都是岐国柱石，此次以全性命为上，那个肉票能绑则绑，不能绑则算。我等只管闹一场，便就回返。”
“是。”所有人都齐声应是。
“我看你们还有些放不开，休息三分钟，我们就出发。”袁继恩笑道。
“是。”
“将军这是笑话人了。”
“若要闹一场，可是要放把火？”
“水火无情，还是算了。”
屋中气氛总算和缓下来，不再如先前般压抑。
袁继恩提前一分钟出来，见到探事仍旧和那女子在一起，有些不满的皱起了眉头。
“考虑的如何？”
女子正要开口，却被探事紧握双手止住，他从容的对袁继恩笑道：“卑职考虑清楚了。”
袁继恩闻言没有高兴，眉头反倒皱的更紧：“说来听听。”
“将军襄助家国，自然以天下为己任。卑职人小力薄，恐无堪大任。”
“不必搪塞我。”袁继恩不满的说道：“只要你一同回国，大好前程少不了。如今正是用人之时，你不必有顾虑。”
“将军之言，激发肺腑。”探事也不再婉转，“晴子为我甘冒奇险，盗出来服色与身牌。想必我二人情义，将军已深知。我原不知将军所谋，今既蒙相告，便知后果堪忧，检厅必然大索彻查，晴子的性命无法保全。”
袁继恩闻言眉头一解，旋即笑道：“原来如此。既是伉俪情深也无妨。便带这位奇女子一同回国就是。到时便是小侯爷，我也请来为你主持婚事。”
“将军笑谈。”探事摇了摇头，“军国大事，岂容儿女情长。若是带上晴子，只怕她性命丢的更快。”
袁继恩的笑容僵住。
“我二人既以性命相托，便是生同衾死同穴。将军大事刻不容缓，某亦须得早早带晴子离开。”探事却只当没看见袁继恩脸色继续说道。
“糊涂。”袁继恩正要教训，却见其他人都从屋里出来，已经整装待发，确如那探事所说，刻不容缓。
“擅离职守，抗命不遵，够斩你十次了。”袁继恩快速说着，同时怀里掏出一枚玉佩，正是狄崇喜所赐的虎形佩，这原是专给拜将之豪杰的佩饰。
那探事看着袁继恩，也有些不明所以。
袁继恩忽然蹲下，将玉佩敲碎，将一半小的交给了惊呆的探事，说道：“这玉佩便是信物，不管你如何易容躲藏，都需乖乖回岐国受审。”
“卑职……”探事看着袁继恩一时语塞。对方不顾凶厄之说，临行前敲碎身佩，只为给自己一个体面离开的理由，说不感动是不可能的，但他又看了看同样吃惊的晴子，便强自镇定下来。
“卑职遵命。”探事手微微发抖的接过了小半块虎形佩。
“走吧。”袁继恩撵走那探事和晴子，转身向其他人说道：“我们，出发。”
其余人随即默默跟上，与袁继恩一同潜行，往御所处行去。
“夫君，我们去哪？”晴子在朱雀街南部问道。
“我们离开京，好吗？”
“听你的，夫君。”
“好。我们先去南门。”
“好。”晴子只是答应，并没有问城门关了怎么办。
探事则满怀信心的向罗城门出发，他今天故意多给了钱，就是知道仁科隆盛好酒，只要这个武士不在，他还是有信心通过罗城门的——原本这是为袁继恩一行留得退路。
不料竟是我来用啊。探事想到这里，不禁回头北望，那浓郁的夜色里，袁继恩等人一定准备发起攻击了吧？
袁继恩借着树木和屋舍的掩护，渐渐接近御所西南，这里是御苑所在，夜里多半无人。几个人相互帮助，借着一片乌云遮住月亮的短暂时间，迅速潜入御所西南。他们尽可能的靠近御所，借着月光和御殿廊下灯火，确认了日本国王所在。
“将军，果然多是南侍所武士。北侍所服色的并不多。”一个校尉回来禀告道。
“能确认那国王在不在吗？”
“这个并不知道，里面瞧不见。”
“无妨，就赌一把。”袁继恩笑道。
一行人随即潜入御殿西侧的黑暗中，静候着月光再次被遮住的一霎。
“冲！”袁继恩一声令下，三十余人立刻冲向了御殿所在。
因为脚步声密集，御里武士很快就展开应对，有的示警，有的迎敌。只是多数南侍所武士并不是袁继恩等人对手，而几个北侍所武士，又被袁继恩与两名校尉缠住，很快遭到围杀。
电光火石间，便有四个岐国军士冲进了御殿，一阵不明所以的喝骂与女子尖叫声传来。
“向北。”袁继恩用学来的九州话说道，几个未死的武士立刻出言骂袁继恩等人，但他既听不懂，也不在乎，解决北侍所武士后，便不停留，立刻往北去。有两个受伤的岐国军士顾不得包扎，流下了斑驳血迹，一路北去。
“是吗？”袁继恩追上队首，出言问道。
“是。”
两句简单的九州话说完，袁继恩心思大定，他与其他人轮换着分别背负一对男女。
很快就遇到了从北面伟鉴门赶来的平氏精锐，北侍所武士。
“什么人？”对方见到袁继恩一行，一边喝问，一边向两翼包抄。
袁继恩终于哭号着背诵道：“挡不住啦，源氏来攻。这是贼人首级。”
背完之后，袁继恩便接过身侧递来的中原氏规首级，向那为首的抛掷过去。
“中原治部大辅！”那武士确实认得中原氏规这等名人。
“挡不住啦，挡不住啦。”袁继恩一边哭嚎着，一边做了手势，几个岐国军士也都默默准备好霹雳投弹。
“他们不是‘权替’武士！放箭。”那个为首的北武士立刻发现破绽——中原氏规不可能参与夜袭。
“这是贼人首级！”袁继恩第二次说道，说完前便就将手中投弹投了出去。
对面的北武士也立即开弓，岐国军人纷纷中箭，即便有软甲在身，也难免受创。
在霹雳轰鸣中，袁继恩等人前后相继，冲破了正面阻碍，向着北面的伟鉴门赶去。
“将军，追兵不少。”一个校尉低声提醒袁继恩。
袁继恩回身看去，果见十余个北武士不顾伤亡急追而来。他落后几步低声吩咐道：“将那女子抛下，给他们提个醒。”
“是。”
随即便在一声惊呼中，一个赤裸的女子被向后摔去，与原本裹着她的被子分作两边。
后面的北武士连忙上前保护，说了几句话后，果然不敢急追，而是向左右两门赶去，另有几个仍旧追踪袁继恩一行，只是控制着距离，没有激怒袁继恩。
来到伟鉴门前，却见灯火通明下，城门和城楼上具有铳手与弓手布列严明，真是插翅难飞。
袁继恩倒不绝望，只是将那男子展露面容，便就横刀其颈，身后追来的北武士喊了几句。果见几个城门上的卫士来回应和，然后城门缓缓打开。
总算是没有被瓮中捉鳖。袁继恩想到。
虽然逃出御所，但袁继恩并不敢耽搁。与一众岐国军士于京都东面的瓜生山放出飞书，便取道山间柳川河道，顺流而下，在河口的琵琶湖龙舟赛场夺舟而逃。
日本国王终究没有真个绑票回来。袁继恩担心留下太多线索，便将他剥光藏在瓜生山中，用衣物碎片将追兵引去比叡山。
在敦贺港再次见到徐麟后，袁继恩止住了想要说什么的徐麟，说道：“先登船，再说话。”
“是。”
【1】日本律令制下，将全国分为六十六国（一说六十五），国下设郡，郡下设村。类似中国的郡县制。近江国即是六十六国之一。其名“近江”本意是近畿湖泊之地，“江”字指湖泊，此处指琵琶湖。另有“远江国”，其意与“近江”类似，只是所指湖泊不同，其“江”字乃指东海道滨名湖。
【2】沟通平安京与琵琶湖大津港城的小型运河，不能通行海船。
【3】检非违使厅的简称。
（未完待续）
