他出生官宦，却只做白衣卿相，后世仰慕他的潇洒，正史却没有只言片语。
他一生落魄潦倒，眠花宿柳，却是最懂烟花女子的知心人，他，就是柳永。
公元1009年仲春，北宋京都汴梁科举殿试发榜，柳永一脸黯然地转入了烟花柳巷，初试落第对这个“ 神童 ”打击太大，他觉得皇帝老儿不识英才，大笔一挥，写下那句 :
“ 才子词人，自是白衣卿相……忍把浮名，换了浅斟低唱！”
没想到的是，一时书生意气，却传到了宋真宗耳朵里。 公元1018年仲春，又是一年放榜时，宋真宗又在殿试预选中看到柳永，气不打一处来，将卷子一摔，且浅斟低唱填词去，要什么浮名，这是柳永第三次落榜。
柳永反而释然，他拿来自己名帖，题上“奉旨填词柳三变”七个大字。往那烟花巷陌填词去了，宋朝歌姬都能歌善舞，琴棋书画皆通，与士大夫才子相和，连皇帝也时常微服私访。
士大夫们谁又去了解她们的坎坷身世和命运，唯有浪漫多情的柳永懂得那些强颜欢笑背后的泪眼朦胧。
他专门为歌姬填词，将这些身世坎坷的烟花女子的内心一步步铺展开来，这在士大夫们看来是自是可鄙、可笑的，但柳永乐在其中。甚至也在秦楼楚馆中获得了极高的声望。更是令这些道貌岸然的文人墨客嫉妒的发狂。青楼女子的心弦被他的一次一句触动着。从此对他的崇拜无以复加。
一经柳永品题的歌姬，身价立马翻十倍，全天下的歌姬都叫他柳郎，纷纷引为座上宾，有的还给他金银珠宝，就连教坊乐工每次谱得新曲，一定找他填词，经他之手必流传甚广，歌姬中流传着
“ 不愿穿绫罗，愿依柳七哥，
不愿君王召，愿得柳七叫 ”，
可见柳永在市井的地位，帝王将相也不及。
1024年，柳永第四次落榜，愤而离京，与情人虫娘长亭晚坐，心中千种风情，写下了《雨霖铃》:
“ 执手相看泪眼，竟无语凝噎，念去去，千里烟波，暮霭沉沉楚天阔 多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节，今宵酒醒何处，杨柳岸，晓风残月 ”。
柳永离京后往西北，游渭南，至成都，所过之处，青楼教坊都唱着他的歌，凡井水处，皆歌柳词，许多名震全国的艺伎，如陈师师，赵香香，虫娘，谢玉英，都对柳永神魂颠倒。
1034年，仁宗亲政，对历届科场沉沦之士的录取放宽尺度，柳永闻讯赴京赶考，终登进士，身在官场，柳永心中念的，仍然是青楼的烟火气，1053年，柳永与世长辞后，竟无钱安葬，那些倾慕 他的青楼女子筹款将他安葬，每年清明，歌伎们一片素缟，哀声遍地，称为“吊柳会”，有道是 :
“ 仗义每多屠狗辈，欢场尽是义气姬 ”，
若得不到你想要的，便退而求其次，也得一世放纵潇洒。
