四大名绣是苏绣（苏州）、湘绣（湖南）、蜀绣（四川）、广绣（广东）的统称。
(1)苏绣
苏绣是苏州地区刺绣产品的总称，其发源地在苏州吴县一带，现已遍衍无锡、常州等地。刺绣与养蚕，缫丝分不开，所以刺绣，又称丝绣。清代确立了“苏绣、湘绣、粤绣、蜀绣”为中国四大名绣。清代是苏绣的全盛时期，真可谓流派繁衍，名手竞秀。苏绣具有图案秀丽、构思巧妙、绣工细致、针法活泼、色彩清雅的独特风格，地方特色浓郁。绣技具有“平、齐、和、光、顺、匀”的特点。
苏绣因多出于名门闺媛，故称“闺媛绣”。其特点是行针匀贴，善用晕染手法，色阶间留有空线。针法有套针、抢针、齐针、打籽、拉梭子、盘金、网绣、戳纱绣等。后又创制双面绣，此绣法除用于屏风外也用于宫扇、手帕、头巾和建筑窗格装饰。绣品有穿货如云肩、补子、袖边、衣裙、鞋帽；有床上用品；有佩饰品如荷包、扇袋、香囊等。
2006年，苏绣入选第一批国家级非物质文化遗产名录。苏绣以苏州刺绣研究所的高新区的镇湖镇（现改为街道）刺绣最为有名。镇湖是苏绣的主要发源地，苏绣中的八成产品来自镇湖。2007年，镇湖街道的苏绣基地荣获江苏省“传统工艺美术特色产业基地”称号。2010年国家质检总局批准对“镇湖苏绣”实施地理标志保护。制定了《地理标志产品——镇湖刺绣》地方标准。2013年，苏州高新区镇湖刺绣艺术馆景区成为全国首家刺绣文化产业4A级景区。2014年，苏州镇湖刺绣艺术馆被文化部列入第二批国家级非物质文化遗产生产性保护示范基地。
(2)湘绣
湘绣是以湖南长沙为中心的带有鲜明湘楚文化特色的湖南刺绣产品的总称，是勤劳智慧的湖南汉族劳动人民在漫长的人类文明历史的发展过程中，精心创造的一种具有湘楚文化特色的民间工艺。近半个世纪来，考古工作者曾先后在湖南、湖北等地发现了不少麻布、锦、绢等丝织品、纺织品，其中不少是绣品。一批又一批埋藏在湖南和昔日楚地领域地底下的光彩夺目的古绣品的出土，对世人进一步认识湘绣源流沿革及其绣艺传统，意义是不言自明的。
湘绣与苏绣、蜀绣、粤绣齐名，为中国四大名绣之一。湘绣传统上有72种针法。分平绣类、织绣类、网绣类、纽绣类、结绣类五大类还有后来不断发展完善的鬅毛针以及乱针绣等针法。湘绣擅长以丝绒线绣花，绣品绒面的花型具有真实感，曾有“绣花能生香，绣鸟能听声，绣虎能奔跑，绣人能传神”的美誉。
2006年，湘绣入选第一批国家级非物质文化遗产名录。1995年，长沙沙坪镇被国务院授予“中国湘绣之乡”的称号。2006年，沙坪被授予湘绣国家非物质文化遗产保护与传承基地。2010年，湘绣被国家质检总局确定为地理标志保护产品，并制定了质量技术要求。“沙坪湘绣”也取得“国家地理标志”商标注册。2014年，湖南省湘绣研究所被文化部列入第二批国家级非物质文化遗产生产性保护示范基地。
(3)蜀绣
蜀绣集中于四川成都，产于四川成都，绵阳等地。在晋代被称蜀中之宝。蜀绣以软缎和彩丝为主要原料，针法包括12大类共122种：用晕针、铺针、滚针、截针、掺针、盖针、切针、拉针、沙针、汕针等，讲究"针脚整齐，线片光亮，紧密柔和，车拧到家"。充分发挥了手绣的特长，形成了具有浓厚的地方风格。蜀绣题材多为花鸟、走兽、山水、虫鱼、人物，品种除纯欣赏品绣屏以外，还有被面、枕套、衣、鞋、靠垫、桌布、头巾、手帕、画屏等。既有巨幅条屏，又有袖珍小件，是观赏性与实用性兼备的精美艺术品。
蜀绣与苏绣、湘绣、粤绣齐名，为中国四大名绣之一。2006年，蜀绣入选第一批国家级非物质文化遗产名录。2012年12月，蜀绣正式被国家质检总局批准为地理标志保护产品。2015年，质检总局核准6家成都蜀绣坊使用地理标志产品专用标志。2013年，四川成都市质检院在“蜀绣之乡”郫县安靖镇成立了蜀绣检测中心。成都郫县安靖镇成立“蜀绣产品质量检测检验中心”、“四川省蜀绣职业技能培训中心”、“成都市职业鉴定中心蜀绣分中心”以及天府蜀绣文化创意产业园。还成立了以郫县工商联蜀绣产业商会为首的六家传习所。
(4)广绣
广绣指广州、佛山、南海、番禺、顺德、东莞、宝安、香山、台山等地的刺绣，也就是以广州为中心的珠江三角洲民间刺绣工艺的总称，相传与黎族织锦同出一源，以构图饱满，形象传神，纹理清晰，色泽富丽，针法多样，善于变化的艺术特色而闻名宇内。包括刺绣字画、刺绣戏服、珠绣等。
而广绣与潮州的刺绣合称的粤绣，也作为一种著名的造型艺术，还与江苏的苏绣、湖南的湘绣、四川的蜀绣并称为中国的四大名绣之一。
2006年5月20日，广绣经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
