三年级的小女刚好前几天在学校学习了唐朝杜牧写的《清明》，老师布置了写一篇350字有关中国传统节日的作文的家庭作业。女儿回到家就问我：“清明节是什么节日？“清明节我们要做什么？”“为什么要过清明节？”女儿的提问让我回想起自己也曾学过这篇课文，至于是几年级学习的，忘了，但诗的内容至今还未忘：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。 借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”为了给女儿一个比较简洁清晰准确的答案，我只好求助于度娘百科了。
清明节又称踏青节、三月节、祭祖节等，节期一般在每年的阳历4月5日（阴历3月）前后。清明节源自上古时代的祖先信仰与春祭礼俗，兼具自然与人文两大内涵，既是自然节气点，也是传统节日。扫墓祭祖与踏青郊游是清明节的两大礼俗主题，一是礼敬祖先，慎终追远；二是踏青郊游、亲近自然。“天人合一”传统理念在清明节中得到了生动体现。清明节日期间生气旺盛、阴气衰退，万物“吐故纳新”，大地呈现春和景明之象，正是郊外踏青春游与行清墓祭的好时节。清明祭祖节期很长，有10日前8日后及10日前10日后两种说法，这近20天内均属清明祭祖节期内。不同地方，不同民族的人们在具体执行时各有不同，我们通常会在清明前或清明后，而不是清明节日当天去祭扫。清明节不仅有利于弘扬孝道亲情、唤醒家族共同记忆，还可促进家族成员乃至民族的凝聚力和认同感。清明节与春节、端午节、中秋节并称为中国四大传统节日。
记忆中清明节最主要的活动就是“挂清”。所谓“挂清”，是指扫墓时人们用白纸（现在也有各色彩纸）剪的波纹花式纸条，中间用红（男）绿（女）束着，在墓上除完草后，用细竹或树枝插挂在自家的坟上。如果是土葬在乡下的老坟，通常这一天还要捡一些石头或挖一些新土到坟四周，把坟头整理得更规范。如果有松柏之类的小树苗，也可以移栽到坟的四周。小时候，喜欢与家里的长辈们一起去挂清，到时就可在山间地头到处乱跑撒野，随带着还可以捡漏一些没有点着的鞭炮。
挂清的具体流程，各地各人不同，大底遵循如下：挂清前，首先查看坟墓是否被鼠兔打洞，是否塌陷，给坟墓添土除草后，供上刀头、糖果，烟酒，菜品等祭品，烧香烧钱，燃放烟花爆竹。程序越复杂，祭祀者遵循的规矩就越多，比如时间，他们往往会选择上午，而黄昏时一般是不适宜“挂清”的。在他们看来，清明节是阴气下降，阳气上升的交汇时节，如果在晚上“挂青”，则会带回不祥。有人有钱的坟前燃放的烟花爆竹就越多，放的时间也越久，似乎在给逝去的先人汇报后人活得不错，感谢祖宗的保佑，同时也给自己挣了面子。所以，越是有权有势有钱的人家，越是重视清明。而相反，清明期间，无人挂清的坟，就会被人当做无主的孤坟，容易受到破坏。甚至是否有“挂清”，成了一个家庭是否后继有人，是否兴旺发达，是否父慈子孝的标志。
民歌乡谚流传：“三月里来是清明，家家户户挂祖坟，有儿有女飘白纸，无儿无女草长青。”“有儿坟上挂白纸,无儿坟上屙狗屎。”“有儿有女早上坟，没儿没女等清明。”我猜想，中国的传统观念中的“不孝有三，无后为大”“重男轻女”或多或少也受到这样的传统习俗影响吧。
还有三天（4月5日）就要过清明节了，因为疫情的原因，各地政府都在号召大家文明挂清，线（云）上挂清，既不要长途奔波返乡，也不要聚集，更不要燃放烟花爆竹，防止山火发生。客观原因让我们不能返乡给祖上祭奠，那我们就选择就近找个地方踏青休息，让孩子们享受一下自然的清新与轻松的假期。
