唐朝年间，禅宗兴盛，民间文人士大夫也习禅成风，与禅门宗师来往密切。但是，虽然这些人对禅宗的理解宿有慧根，在禅门巨擘眼里却并不究竟，因为他们修的有漏禅。
有漏禅又叫世间禅，有点类似于现在的心灵鸡汤。一时一法，一事一法，只能暂时调伏烦恼，并以追求现时安稳、心生喜乐为解脱。这并不是出世间的真正解脱，所以也就不能带来真正的智慧、清净。
唐朝会昌年间，著名学者、山南东道节度使李翱数次派人请药山惟俨禅师进城接受供养，但都被禅师拒绝了。于是，李翱只得亲自登门造访。禅师对学子的接引和教导在他登门的那一刻就开始了。李翱已经登堂入室，等坐很久，药山却还是坐在蒲团上，手拿经卷故意不理睬他。李翱终于失去耐心，忿然道：见面不如闻名！说完准备拂袖而出，这时，药山用及其冷静的口吻对他说道：太守怎么能贵耳贱目呢！
李翱闻言为之所动，遂转身礼拜，并问道：什么是道？药山禅师伸出手指，指了指上面，又指了指下面，然后问：懂吗？李翱恭敬说道：;不懂。药山解释说：云在青天，水在瓶！
李翱言下大悟。做偈曰：
炼得身形似鹤形，千株松下两函经。
我来问道无余说，云在青天水在瓶。
禅门宗旨在当下如来。当下云在青天水在瓶，如来亦是云在青天水在瓶。万物各有其所在，各有其所形。万物既不因闻名而贵重，也不因见面而低贱，万物有万物本来、当下的样子。
有一天，怀海禅师陪同马祖在野外行脚。这时恰好有一群野鸭子从附近飞过。马祖问：“是甚么？”
怀海禅师道：“野鸭子。”
马祖问：“到哪里去了？”
怀海禅师道：“飞过去也。”
马祖突然转过身，使劲地拧怀海禅师的鼻子。怀海禅师疼得失声大叫。
马祖道：“不是说飞过去了吗！”
怀海禅师言下恍然大悟。
怀海禅师疼得失声大叫，说明野鸭子并未飞走，也没有活在当下，方才会被马祖扭住了鼻子。禅，是圣者自觉的智慧。当下，要关照心念始终如一的样子。
老和尚携小和尚游方，途遇一条河；见一女子正想过河，却又不敢过。老和尚便主动背该女子趟过了河，然后放下女子，与小和尚继续赶路。小和尚不禁一路嘀咕：师父怎么了？竟然背一女子过河？不是说女人是老虎，出家人不近女色吗？一路走，一路想，最后终于忍不住了，说：师父，你犯戒了？怎么背了女人？老和尚叹道：我早已放下，你却还放不下！
活在当下，就是老和尚的样子，当行则行，当止则止，事物有它本来发展的样子。禅是圣者以无分别的智慧认识一切事物所获得的精神境界，是以禅者无所住，亦无所执。
