第六章 西河遇贤
离开绛都后，苏念一路向西，直奔西河之地。西河地处晋、秦交界处，民风彪悍，人才辈出，相传有不少隐士在此隐居。
此时已是初春，冰雪消融，道路泥泞难行。马车在崎岖的山路上颠簸着，苏念坐在车内，闭目沉思。他心中清楚，所谓的贤才，并非仅仅是有智谋、通经史之人，更需要能切实解决晋国困境的实干之才。晋国如今最缺的，一是能整顿内政、发展生产的治世之臣，二是能整肃军队、抵御外敌的将才。他此行，便是要寻找这样的两个人。
行了十余日，苏念一行人来到了西河郡的安邑城外。安邑是西河重镇，商贾云集，人流如织。苏念决定在此停留几日，打探贤才的消息。他将马车停在城外的客栈，换上一身普通的士服，独自一人进城寻访。
安邑城内，街道两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏。苏念漫步在街头，观察着城中的景象。只见城中百姓虽不算富庶，但也衣食无忧，市井秩序井然，显然此地的治理还算不错。他心中暗忖，能将安邑治理得如此井井有条，此地的守吏或许是个可用之才。
正思忖间，前方传来一阵争吵声。苏念走上前去，只见一群百姓围在一处粮铺前，与粮铺老板争执不休。原来，今年初春，西河遭遇了一场小规模的旱灾，粮食歉收，粮铺老板趁机囤积居奇，抬高粮价，百姓们无力购买，便与老板发生了冲突。
“你这黑心老板！粮食卖得如此之贵，是想让我们饿死吗？”一位老者气愤地喊道。
粮铺老板双手叉腰，蛮横地说道：“如今粮食紧缺，价高者得，愿买就买，不买滚蛋！”
“你……你这是囤积居奇，违背天道！”老者气得浑身发抖。
周围的百姓也纷纷附和，指责粮铺老板不仁不义。粮铺老板却丝毫不以为意，反而叫来几个伙计，想要驱赶百姓。
就在这时，一个身着青色儒衫的中年男子走上前来，朗声道：“老板，粮食乃民生之本，你趁灾抬高粮价，压榨百姓，就不怕官府问罪吗？”
苏念定睛望去，只见这男子面容清瘦，双目炯炯有神，眉宇间透着一股凛然正气。他心中一动，暗自留意起来。
粮铺老板上下打量了男子一番，不屑地说道：“官府？如今官府自顾不暇，还管得了我卖粮的价钱？你是什么人，敢来多管闲事？”
中年男子淡淡一笑，道：“我乃本地一介书生，李悝。虽无权无势，但也知晓民生疾苦。如今旱灾刚过，百姓本就生活艰难，你却趁机牟利，若激起民变，你担待得起吗？”
“李悝？”苏念心中一震。他曾听闻西河有一位名叫李悝的学者，精通律法，擅长治理，只是一直隐居不仕。莫非眼前这位便是？
粮铺老板显然也听过李悝的名声，脸色微微一变，但仍强撑着说道：“李先生管得也太宽了吧？我卖我的粮，与你何干？”
“天下兴亡，匹夫有责。”李悝沉声道，“如今晋国正值多事之秋，百姓安居乐业，方能稳固国本。你囤积居奇，损害的不仅仅是百姓的利益，更是晋国的根基。我劝你即刻降低粮价，开仓放粮，否则，我定会将此事上报郡守，追究你的罪责。”
粮铺老板心中忌惮李悝的名声，又怕事情闹大真的被官府追责，犹豫了片刻，最终还是妥协了：“好吧，我听李先生的，降低粮价便是。”
百姓们见状，纷纷向李悝道谢。李悝摆了摆手，安抚了百姓几句，便转身离开了。
苏念见状，心中大喜，连忙快步跟上李悝。“先生请留步！”
李悝停下脚步，转过身，疑惑地看着苏念：“这位先生是？”
“在下苏念。”苏念拱手行礼，“方才听闻先生一番言论，深为敬佩。久闻先生精通律法，擅长治理，今日得见，果然名不虚传。”
李悝闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即拱手还礼：“原来是苏先生。久仰先生大名，晋阳一战，大人游说韩赵魏三家，诛灭智伯，重振晋室，实乃晋国之功臣。”
“先生过奖了。”苏念谦逊道，“那不过是苏某分内之事。如今先君驾崩，新君即位，晋国积弱已久，急需贤才辅佐，推行变革，以图振兴。苏某此次前来西河，便是为了寻访天下贤才。闻先生有经天纬地之才，却隐居不仕，实在是可惜了。”
李悝淡淡一笑：“先生谬赞了。李某不过是一介书生，胸无大志，只想潜心治学，不问世事罢了。”
“先生此言差矣。”苏念沉声道，“如今列国纷争，弱肉强食。晋国若不强盛，迟早会被其他诸侯吞并，百姓也将陷入水深火热之中。先生心怀天下，体恤百姓，岂能眼睁睁看着晋国沉沦？今新君英明，愿广纳贤才，推行变法。若先生肯出山辅佐，定能施展平生抱负，造福百姓，名垂青史。”
李悝沉默了片刻，眼中闪过一丝动摇。他并非真的心甘情愿隐居一生，只是多年来，晋国公室衰微，权臣当道，他虽有治国之才，却无处施展。如今苏念亲自前来邀请，国君又有变法之心，这让他看到了希望。
“苏先生”李悝缓缓道，“变法之事，非同小可，必将触动诸多权贵利益，阻力重重。且国君年轻，能否坚定不移地支持变法，尚未可知。李某若出山，怕是难以成事，反而会惹祸上身。”
“先生所言，苏某自然知晓。”苏念诚恳地说道，“变法之路，注定充满荆棘。但只要我们齐心协力，以国家为重，以百姓为本，定能克服重重困难。且国君虽年轻，但他有振兴晋国之心，且对苏某深信不疑。苏某向先生保证，定会全力支持先生推行变法，无论遇到多大的阻力，苏某都将与先生并肩作战。”他顿了顿，继续道：“李先生，如今晋国已到了生死存亡的关头。若不变法，晋国迟早会走向灭亡。先生身怀济世之才，若能出山，便是晋国之福，百姓之福。苏某愿以性命担保，定让先生的才能得以施展。”
李悝看着苏念真挚的眼神，心中的动摇愈发强烈。他沉吟良久，终于下定决心，拱手道：“既然先生如此看重李某，国君有振兴晋国之心，李某愿出山辅佐国君，推行变法。若能为晋国百姓谋福祉，李某虽死无憾。”
苏念闻言，大喜过望，连忙拱手道：“李先生肯出山，真是晋国之幸！苏某代表国君，代表晋国百姓，多谢先生！”
两人相谈甚欢，苏念便邀请李悝一同前往客栈，详细商议变法之事。李悝向苏念阐述了自己的治国理念，提出了“尽地力之教”、“平籴法”等一系列改革措施，旨在发展生产，稳定物价，增加国家财政收入。苏念听后，对李悝的才能更加钦佩，心中愈发坚定了推行变法的决心。
在安邑停留了数日，苏念与李悝商议妥当后，便带着李悝，继续踏上了寻访贤才的旅程。他们接下来的目的地，是卫国左氏，那里住着一位名叫吴起的人。相传此人精通兵法，勇猛过人，是一位难得的将才。
第七章 左氏访将
从西河出发，一路向东，经过十余日的跋涉，苏念与李悝一行人终于抵达了卫国左氏。左氏是卫国的一座小城，地处齐、鲁、卫三国交界处，民风彪悍，尚武之风盛行。
苏念一行人刚进入左氏城，便感受到了浓浓的尚武气息。街道两旁，随处可见佩剑的武士，酒馆里，人们谈论的也多是战争、兵法之事。苏念心中暗忖，吴起生长在这样的环境中，难怪会精通兵法，勇猛过人。
他们找了一家客栈住下，苏念便开始打探吴起的消息。经过一番打听，苏念得知，吴起如今正隐居在左氏城外的一座山中，每日潜心研究兵法，操练武艺。据说他年轻时曾在曾申门下求学，后因母亲去世未按儒家礼法奔丧，被曾申逐出师门，此后便专心研究兵法，立志要建功立业。
次日清晨，苏念与李悝便带着两名侍从，前往城外的山中寻访吴起。山路崎岖，林木茂密，一行人走了约莫两个时辰，才在山中一处平坦的谷地找到了吴起的居所。那是一间简陋的茅屋，周围开垦了一片田地，屋前的空地上，摆放着一些兵器和练功的器具。
苏念走上前去，轻轻敲了敲茅屋的门。片刻后，门被打开，一个身材高大、面容刚毅的中年男子走了出来。他身着粗布短打，腰间佩剑，双目炯炯有神，透着一股凛然之气。此人正是吴起。
“不知几位先生造访，有何指教？”吴起拱手问道，语气平淡，却带着一丝警惕。
苏念连忙拱手还礼：“在下苏念，这位是李悝先生。久闻吴先生精通兵法，勇猛过人，是天下难得的将才。今日特来拜访，恳请吴先生出山，辅佐我晋国国君，共图大业。”
吴起闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静。他上下打量了苏念与李悝一番，淡淡道：“先生谬赞了。吴起不过是一介草莽，胸无大志，只想在此隐居山林，潜心治学，不问世事。大人还是请回吧。”
苏念早有预料，并不气馁，继续说道：“吴先生，如今列国纷争，战乱频仍。晋国地处中原腹地，四面受敌，齐、楚、秦等对晋国虎视眈眈。晋国若想自保，甚至重现昔日霸主地位，急需一位像先生这样的将才，整肃军队，抵御外敌。先生身怀绝世武功，精通兵法，若能出山辅佐晋国，定能大展宏图，名垂青史。”
“苏先生，”吴起打断他的话，沉声道，“我听闻晋国公室衰微，大权旁落于韩赵魏三家之手。国君不过是个傀儡君主，大人即便邀请我出山，我又能有多大的施展空间？况且，我吴起曾在鲁国为官，后因遭人猜忌而被迫离开，辗转多国，始终未能得遇明主。如今我已心灰意冷，不想再卷入朝堂纷争之中。”
苏念闻言，心中暗道，吴起果然是心有顾虑。他沉吟片刻，道：“吴先生所言，并非没有道理。晋国公室如今确实衰微，但新君英明睿智，有振兴晋国之心。且韩赵魏三家虽各有图谋，但他们也需要一个相对强盛的晋国作为依靠，抵御其他诸侯的入侵。只要吴先生能出山整军，提升晋国的军事实力，不仅能得到国君的全力支持，韩赵魏三家也未必会加以阻挠。”
他顿了顿，继续道：“至于吴先生过往的遭遇，苏某深感同情。但英雄不问出处，过往的经历并不能代表一切。晋国国君求贤若渴，只要先生有真才实学，愿意为晋国效力，定会重用先生。苏某愿以人格担保，定让先生的才能得以充分施展，让先生在晋国实现自己的抱负。”
李悝也上前一步，道：“吴先生，李某虽与先生素不相识，但久闻先生大名。李某此次出山，愿帮助晋国推行变法，发展生产，增强国家财力。若先生能出山整军，我们一文一武，相辅相成，定能让晋国走上强盛之路。届时，先生不仅能实现自己的抱负，更能为天下百姓带来安宁。”
吴起看着苏念与李悝真挚的眼神，心中的防线渐渐松动。他一生渴望建功立业，却屡屡受挫，如今有这样一个机会摆在面前，他怎能不心动？但他心中仍有顾虑，毕竟晋国的局势复杂，韩赵魏三家的态度不明，变法与整军都面临着巨大的阻力。
“二位先生，”吴起缓缓道，“并非我吴起不愿出山，只是晋国的局势太过复杂。若国君不能坚定不移地支持我们，或韩赵魏三家从中作梗，我们的努力很可能会付诸东流，甚至会招来杀身之祸。”
“先生放心！”苏念坚定地说道，“国君对我深信不疑，而我也已与韩赵魏三家沟通过。他们虽各有私心，但也明白，晋国的强盛对他们有利无害。只要我们推行的改革不损害他们的核心利益，他们便不会全力反对。至于那些阻挠改革的守旧势力，我们定能一一克服。苏某愿与吴先生、李先生一同，为了晋国的未来，并肩作战，生死与共！”
吴起沉默了良久，眼中终于闪过一丝决绝。他猛地拱手道：“好！既然苏先生如此信任我，我吴起愿出山辅佐晋君，整肃军队，抵御外敌。若不能让晋国强盛起来，我吴起愿以死谢罪！”
苏念与李悝见状，大喜过望。苏念连忙拱手道：“先生肯出山，真是晋国之幸！有吴先生与李先生辅佐，晋国定能重现昔日荣光！”
三人相谈甚欢，吴起便收拾了行装，与苏念、李悝一同离开了左氏，向着绛都进发。一路上，三人详细商议了回国后的行动计划，李悝负责制定变法的具体方案，吴起负责考察晋国的军队现状，制定整军计划，苏念则负责协调各方关系，争取韩赵魏三家的支持，为变法与整军铺平道路。
车轮滚滚，向着绛都驶去。苏念站在马车中，望着窗外飞驰而过的景色，心中充满了期待。他知道，一场轰轰烈烈的变革即将在晋国拉开序幕，而他，将成为这场变革的推动者与见证者。他坚信，有李悝、吴起这样的贤才辅佐，有国君的支持，有韩赵魏三家的默许，晋国一定能摆脱困境，走向强盛。
第八章变法序幕
回到绛都后，苏念第一时间带着李悝与吴起觐见了晋哀公。哀公见苏念果然寻访到了如此两位贤才，心中大喜过望，连忙下旨，任命李悝为上卿，主持国政，推行变法；任命吴起为大将军，掌管全国军队，负责整军经武。
消息传出，朝野震动。守旧势力纷纷表示反对，认为李悝与吴起并非晋国旧臣，来历不明，不宜委以重任。而韩赵魏三家的使者也纷纷前来打探消息，想要了解变法与整军的具体内容。
苏念早有准备。他一方面安抚哀公，让他坚定推行改革的决心；另一方面，亲自出面与韩赵魏三家的使者沟通，向他们阐述变法与整军的好处，承诺不会损害他们的核心利益。
在与韩赵魏三家使者的会面中，苏念沉声道：“如今列国纷争，弱肉强食。晋国若想自保，必须强盛起来。李悝先生的变法，旨在发展生产，稳定物价，增加国家财政收入，这不仅有利于公室，也有利于各位大夫的封地。吴起将军的整军，旨在提升晋国的军事实力，抵御外敌入侵，保护晋国的领土完整，同样符合各位大夫的利益。只要我们齐心协力，让晋国强盛起来，各位大夫的地位也将更加稳固。”
韩赵魏三家的使者闻言，心中暗暗盘算。他们明白，苏念所言非虚。晋国若真的衰败下去，他们的封地也将面临被其他诸侯吞并的危险。而且，李悝的变法方案中，并没有涉及剥夺他们封地的内容，吴起的整军也主要是针对公室掌控的军队，对他们的私兵并没有过多限制。因此，他们最终表示，愿意支持哀公推行变法与整军，但同时也提出，改革的力度不宜过大，不能损害他们的利益。
得到了韩赵魏三家的默许后，苏念心中大石落地。他随即与李悝、吴起一同，向哀公呈上了变法与整军的具体方案。哀公看过方案后，深表赞同，当即下旨，宣布在全国范围内推行变法，整肃军队。
李悝的变法，主要围绕着“尽地力之教”、“平籴法”和“法治”三个方面展开。
“尽地力之教”旨在充分利用土地资源，提高粮食产量。李悝下令，鼓励农民开垦荒地，推广先进的耕作技术，规定农民必须精耕细作，每亩地的粮食产量要达到一定的标准。同时，他还废除了井田制，承认土地私有，允许土地自由买卖，调动了农民的生产积极性。
“平籴法”则是为了稳定粮食价格，防止商人囤积居奇。李悝规定，国家在粮食丰收之年，以平价收购粮食，储存起来；在粮食歉收之年，再以平价将粮食卖给百姓，保证百姓的基本生活需求，同时也打击了投机倒把的商人。
“法治”方面，李悝制定的《法经》，是中国历史上第一部比较系统的成文法典。《法经》共六篇，分别是《盗法》、《贼法》、《囚法》、《捕法》、《杂法》、《具法》，涵盖了国家治理、社会治安、刑罚等各个方面。李悝下令，在全国范围内推行《法经》，做到“不别亲疏，不殊贵贱，一断于法”，严厉打击违法犯罪行为，维护社会秩序。
吴起的整军，则主要围绕着“精兵”和“严纪”两个方面展开。
“精兵”方面，吴起对晋国的军队进行了全面整顿，淘汰了年老体弱、战斗力低下的士兵，选拔了一批年轻力壮、勇猛善战的青年入伍。同时，他还根据士兵的身体素质和作战特点，将军队分为步兵、骑兵、车兵等不同兵种，进行专业化训练，提高军队的作战能力。
“严纪”方面，吴起制定了严格的军纪。他规定，士兵必须绝对服从命令，不得擅自行动；在战场上，必须奋勇杀敌，退缩者斩；对于有功的士兵，给予丰厚的奖励，包括土地、钱财、爵位等；对于违反军纪的士兵，给予严厉的惩罚，甚至斩首示众。
变法与整军的推行，并非一帆风顺。守旧势力百般阻挠，散布谣言，煽动百姓反对改革。一些贵族子弟，仗着自己的身份地位，违反《法经》，不服从军纪，想要挑战改革的权威。
面对这些阻力，苏念、李悝、吴起毫不退缩。他们一方面加强宣传，向百姓解释变法与整军的好处，争取百姓的支持；另一方面，严厉打击阻挠改革的守旧势力。
有一次，晋国的一位宗室贵族，违反了“平籴法”，囤积居奇，抬高粮价。李悝得知后，当即下令将其逮捕，按照《法经》的规定，判处其死刑，并没收了他的全部财产。这一举措，震惊了朝野，那些原本想要阻挠改革的守旧势力，再也不敢轻举妄动。
在军队中，也有一些贵族出身的将领，不服从吴起的指挥，违反军纪。吴起毫不留情，将其中几位情节严重的将领斩首示众，严明了军纪。士兵们见状，无不畏惧，纷纷严格遵守军纪，刻苦训练。
在苏念、李悝、吴起的共同努力下，变法与整军得以顺利推行。经过数年的努力，晋国的国力得到了显著提升。
农业生产方面，由于推行了“尽地力之教”和“平籴法”，粮食产量大幅提高，国家粮食储备充足，百姓的生活水平也得到了改善，社会秩序稳定。
法治建设方面，《法经》的推行，使得晋国的法律体系更加完善，社会治安明显好转，违法犯罪行为大幅减少，国家治理更加有序。
军事方面，吴起的整军取得了显著成效。晋国的军队战斗力大幅提升，士兵们个个勇猛善战，军纪严明。在与周边小国的几次冲突中，晋国军队都取得了胜利，震慑了诸侯。
韩赵魏三家见晋国日益强盛，心中既惊讶又忌惮。他们一方面不得不承认苏念、李悝、吴起的才能，另一方面也开始暗中提防晋国公室的崛起。但此时，晋国的国力已经今非昔比，他们想要再像以前那样随意操控晋室，已经是不可能了。
晋哀公看着晋国日益强盛，心中大喜过望。他对苏念、李悝、吴起更加信任，将国家大事悉数托付给他们。苏念也终于实现了对晋出公的承诺，辅佐晋哀公，让晋国走上了强盛之路。
站在绛都的城楼上，苏念望着远方辽阔的土地，心中感慨万千。他想起了晋出公临终前的嘱托，想起了寻访李悝、吴起时的艰辛，想起了推行变法与整军时的阻力。如今，这一切都有了回报。晋国的未来，充满了希望。但他也清楚，列国纷争的局面并未结束，晋国想要真正重现昔日的霸主地位，还有很长的路要走。他将继续辅佐哀公，与李悝、吴起一同，为了晋国的繁荣富强，不懈努力。
第九章牛刀小试
绛都的秋风裹挟着尘土掠过巍峨的宫墙。城门外，数万民众翘首以盼，孩子们在人群中穿梭跳跃，口中反复呼喊着一个名字——吴起。
三日前，从北方传回的消息已传遍都城：“吴起率公室新军，破中山国都城顾城，斩将七人，俘甲士三万，中山君弃城遁逃，其地尽归晋国！” 消息传来时，绛都百姓先是愕然，随即爆发出雷鸣般的欢呼。谁也未曾想，这支半年前还被卿大夫们讥讽为“散沙之师”的公室军队，经吴起整饬后，竟能创下如此奇功。
彼时，吴起初入晋国，受晋哀公之命执掌公室兵权。面对的，是一支装备陈旧、军纪涣散的军队——平日疏于操练，临阵畏缩不前，连最基础的队列都难以维持。卿大夫们皆等着看吴起的笑话，认为他不过是借兵法虚名骗取爵位之徒。
吴起却不置一词，只颁下三道军令：其一，裁汰老弱怯懦者，不问出身，唯以武艺、胆识为凭，重新整编军队；其二，将公室府库所藏甲胄、兵器尽数发放，替换军中锈钝器械，每日操练两个时辰，风雨无阻；其三，废除贵族子弟免役特权，与普通士兵同食同住，凡立功者，无论出身贵贱，皆赏土地、赐爵位，若有临阵脱逃者，不仅本人问斩，累及同伍。
军令初下，怨声载道。贵族子弟聚众抗议，老兵油子消极怠工，甚至有将领暗中勾结卿大夫，欲阻挠整军。吴起二话不说，将带头抗议的三名贵族子弟绑至校场，当着全军的面，以“违抗军令”为由斩首示众。鲜血溅在干裂的土地上，也浇灭了所有质疑的声音。此后，他每日身着与士兵同款的粗布铠甲，同吃糙米饭、共饮野菜汤，操练时亲自示范，负伤时与士兵同用草药，甚至为士兵吸吮脓疮。人心渐附，这支曾经的“散沙之师”，渐渐磨砺成了一支令行禁止、锐不可当的铁军。
秋日起兵，吴起率军北上，直指中山国。中山虽为小国，却民风彪悍，又凭借太行山天险，易守难攻。敌军据险而守，数次击退晋军先锋，甚至派敢死队夜袭晋营，妄图扰乱军心。吴起早已料到此节，令军中将士轮班值守，设下埋伏，将夜袭的中山军尽数歼灭。次日，他亲率精锐，避开正面防线，绕道太行山侧峰，顺着一条鲜为人知的峡谷，直插中山国都城顾城。
顾城守军猝不及防，仓促应战。吴起身先士卒，手持长戈冲在最前，铠甲上溅满了敌人的鲜血，却依旧目光如炬。身后的公室士兵见主将如此，无不奋勇争先，呐喊着冲破城门，与中山军展开巷战。刀光剑影中，曾经的散兵游勇，此刻都成了以一当十的勇士。从黎明战至黄昏，顾城终于被攻克，中山君带着残部仓皇出逃，晋国的旗帜，第一次插上了中山国的宫墙。
此刻，远处的官道上扬起滚滚烟尘，一支军队缓缓驶来。为首的将领，正是吴起。他依旧身着那套染血的铠甲，面容略带疲惫，眼神却依旧锐利如鹰。身后，士兵们队列整齐，虽然衣衫染尘、面带风霜，却个个昂首挺胸，脸上洋溢着胜利的荣光。
“是吴将军！是我们的军队回来了！”人群中有人高声呼喊，瞬间点燃了全场的热情。百姓们纷纷涌上前去，将手中的瓜果、酒水递向士兵，孩童们围着军队奔跑欢呼，老人们热泪盈眶，对着凯旋的将士们深深作揖。
吴起勒住战马，抬手示意军队停下。他翻身下马，走到人群前，目光扫过一张张激动的脸庞，缓缓开口，声音因连日征战而略带沙哑，却掷地有声：“此番大捷，非我一人之功，乃是全军将士用鲜血换来，更是国君信任、百姓支持之果！中山已破，我晋国公室之威，必将重振于天下！”
话音刚落，欢呼声再次响彻云霄。晋哀公早已率文武百官等候在宫门外，见吴起归来，亲自上前扶起他，感慨道：“吴将军用兵如神，整军如钢，今日之功，足以载入史册！”
吴起躬身行礼，目光却望向身后的军队，望向远方的山河：“君上谬赞，臣所求者，不过是晋国安宁，百姓安居。如今中山已平，然天下未定，臣愿率此铁军，再守疆土，再拓宏图！”
夕阳西下，金色的余晖洒在绛都的宫墙上，洒在凯旋的将士们身上，也洒在吴起坚毅的脸庞上。这支由他一手锻造的公室军队，不仅打赢了一场战争，更点燃了晋国复兴的希望。而吴起的名字，也将随着这场大胜，永远镌刻在春秋乱世的丰碑之上。
第十章 吴起练兵
绛都的庆功宴刚过三日，捷报的余温还在市井间流传，韩、赵、魏三家的使者已先后踏破了吴起府邸的门槛。
庆功宴上，吴起一身洗尽征尘的玄甲，立于晋哀公身侧，论功行赏时不居功自傲，只将功劳尽数归于将士与君上，席间对答三家卿大夫的军务问询，条理分明、字字切中要害——从整军时的选兵之法、练卒之规，到征中山时的排兵布阵、粮草调度，无不是实操干货，听得韩虎、赵襄子、魏斯三人频频颔首。此前三家皆以为，吴起不过是借公室府库之资、凭一时骁勇破了中山，未必有真本事；今天才知此人是真正的兵家奇才。韩、赵两家使者虽也备了厚礼，言语间极尽拉拢，却多是试探之意，唯有魏斯遣来的，是自己的胞弟魏成，带来的亲笔书信也是诚意满溢。
这日，魏成亲自登门，屏退左右后，双手奉上魏斯手书，直言道：“吴将军，家兄闻将军治军如神，此番见将军破中山、振公室，更是敬佩万分。魏氏私军虽比公室军齐整，却多是乡勇拼凑，军纪松弛、战力不均，遇小敌尚可破，逢大战则难支。家兄愿以魏氏府库为资，授将军以魏氏私军全权，凡将军所需，人力、物力、财力皆无二话，只求将军能为魏氏练出一支锐旅！”
吴起展开书信，见魏斯字迹遒劲，言词恳切，末尾一句“魏地虽狭，愿以国士待将军；私军虽弱，愿听将军驱驰”，看得他心中一动。他深知晋哀公虽倚重自己，可公室势微，公室军终究难有大作为；而魏斯素有雄才，礼贤下士，且魏氏封地毗邻强秦，亟需强兵自保，正是自己施展兵家抱负的好去处。
未等吴起回话，魏成又道：“将军可知，家兄为请将军，已罢黜了三位反对的老臣，且许诺将军，练军期间，魏氏子弟与庶民士兵一视同仁，凡将军军令，无人敢违——便是家兄亲子，若违军纪，也听凭将军处置！”
这话彻底打消了吴起的顾虑。他起身对着魏地方向躬身一礼，对魏成道：“魏侯以国士待我，我必以死相报！整顿私军之事，我应下了。”
次日，魏氏私兵被尽数调往魏氏封地的郊外大营。吴起第一件事便是“汰劣留精”，他摒弃了以往“按户征兵”的旧制，亲自筛选：“凡年龄在十五至四十之间，身高八尺以上，能开三石之弓，徒手举百斤重物者，方可留下。”一番筛选，仅余四成。
留下的士兵皆面露不解，吴起立于高台之上，声如洪钟：“兵不在多而在精。你们既是魏氏精锐，便该享受最优渥的待遇——入营者，免除全家徭役，每月赏粟米三石；若立军功，可获封地百亩。但相应的，训练之严苛，军纪之严明，也远超你们以往所知。”
他当即颁布试点训练章程：每日寅时起身，身披三重甲（皮甲、铁甲、藤甲叠加），手执长戟，腰悬利剑，背负强弩五十矢与三日干粮，奔袭六十里，午时前必须返回大营；午后操练阵型与兵器，长戟需能刺穿三层木盾，强弩需在百步外射中靶心，剑法需能在三回合内制服对手；暮时研习兵法，由吴起亲授攻防之策。
魏氏私兵中不乏老兵，起初对这般严苛训练颇有怨言，甚至有两名校尉联合抵制。吴起二话不说，将二人绑至营前，按军法处斩。“军令如山，谁敢违抗，这便是下场！”鲜血溅在营前的石碑上，也震住了所有士兵。自此，大营之中再无异议，只余下震天的呐喊与兵器碰撞的铿锵之声。
魏斯时常亲临大营视察，见士兵们虽个个累得汗透衣衫，眼神却愈发锐利，队列愈发齐整，心中愈发笃定。三个月后，大营迎来首次演练：一千二百名士兵组成锥形阵，如利刃般冲破模拟敌军的防线；转而结成圆阵，抵御“敌军”三面围攻，纹丝不动；最后以强弩齐射，百步外的靶心尽数被穿透。魏斯抚掌大笑：“此等精锐，足以当万夫不当之勇，这支军队今后就叫做魏武卒吧！”
消息传回绛都，苏念当即奏请晋哀公，将魏武卒经验推广至全国。而赵无恤在目睹魏氏私兵的蜕变后，也找到了苏念与吴起，想请吴起协助赵氏整军。吴起对赵襄子说：“魏武卒固然精锐，但赵氏封地多与胡人接壤，骑兵至关重要。可效仿胡服，革新骑射之法。苏念也说：“胡服窄袖短袄，便于骑射；胡人骑术精湛，不拘一格。赵军如可仿胡人学习胡服骑射，正可补晋国骑兵之短。”
赵无恤雷厉风行，次日便在赵氏封地颁布政令：“即日起，赵氏私兵皆改穿胡服，束发戴帽，摒弃宽袍大袖；选拔善骑者为骑兵，配备轻便铠甲与弯刀、短弩；每日晨练骑射，午后演练骑兵奔袭、迂回包抄之术。”
起初，赵氏旧族极力反对：“胡服乃蛮夷之服，穿之有失华夏礼仪！”赵无恤却亲自身着胡服，立于校场之上：“礼仪在于强国安民，而非服饰。胡人骑兵来去如风，屡屡侵扰边境，若我们固守旧俗，只会屡战屡败。今日改穿胡服，练强骑射，正是为了保境安民！”
他以身作则，与士兵一同训练。胡服的便捷让骑兵们动作愈发灵活，弯刀的锋利、短弩的迅捷，配合吴起的战术，赵氏骑兵的战力飞速提升。半年后，胡人再次侵扰赵氏边境，赵无恤亲率两千骑兵迎击。骑兵们迂回包抄，弯刀劈砍，短弩齐发，打得胡人溃不成军，自此再不敢轻易犯境。
而韩氏封地，素来以冶铁闻名。韩虎在看到魏武卒的精锐、赵氏骑兵的强悍后，也动了革新之心。他找到苏念，苏念直言道：“韩氏无魏氏、赵氏的兵力优势，但能在兵器上做做文章。可以集中韩氏冶铁工坊，标准化生产兵器，为晋国军队提供最精良的装备。”
韩虎大喜过望：“兵器乃强军之基，若能标准化生产，不仅能提升兵器质量，更能提高生产效率。”随即下令，整合韩氏境内所有冶铁工坊，选拔顶尖工匠，制定统一的兵器标准：“强弓需能拉三石之力，射程达百五十步；劲弩需配有机括，可连发三矢，穿透力需刺穿两层铁甲；长戟需用精铁锻造，刃长三尺，柄长六尺；刀剑需淬火三次，锋利无比。”
为确保标准执行，韩虎设立“监造官”，每批兵器生产完毕，需经过严格检验，不合格者一律销毁，工匠问责。同时，他改良冶铁技术，采用煤炭炼铁，提高铁的纯度；改进锻造工艺，让兵器更坚韧耐用。
起初，工匠们对标准化生产颇有抵触，认为束缚了手艺。但在监造官的严格要求与韩虎的重赏激励下，渐渐适应。半年后，第一批标准化兵器出炉：强弓拉力均匀，射程远超以往；劲弩机括灵敏，连发迅速；长戟、刀剑寒光凛冽，锋利异常。
这些兵器首先装备了韩氏私兵，随后源源不断地运往绛都，供给魏武卒与赵氏骑兵。魏武卒配备了韩氏生产的强弩与长戟，战力更上一层楼；赵氏骑兵换上了韩氏打造的轻便弯刀与短弩，奔袭作战愈发得心应手。
消息传遍诸侯，人人皆知“天下之强弓劲弩皆从韩出”。而晋国军队，经此三方革新，已然发生了质的变化：魏武卒作为重装步兵，是战场的中流砥柱，攻防兼备；赵氏骑兵作为机动力量，奔袭迂回，来去如风；韩氏标准化兵器，则为全军提供了坚实的装备支撑。
当晋哀公在绛都校场检阅这支焕然一新的军队时，只见魏武卒方阵如铜墙铁壁，赵氏骑兵奔腾如雷，韩氏兵器在阳光下泛着慑人的寒光。他不禁感慨道：“有此强军，晋国何愁不兴！”
苏念、李悝、吴起立于一旁，望着这支由他们亲手促成的精锐之师，心中满是欣慰。他们现在想的，是如何让晋国在诸侯争霸的浪潮中，重拾昔日霸主的荣光。而远方的秦国、楚国，已感受到了来自三晋大地的凛冽锋芒，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
第十一章 少梁筑城
黄河两岸的春寒尚未褪尽，晋哀公站在宫城之巅的观星台，手中握着一卷羊皮地图望向西方。地图上，一道蜿蜒的黄线将晋地与秦境分隔开来，黄线以西，那片标注着“河西”的土地，土壤肥沃，地势平坦，如同一把利刃，横亘在晋国西进和秦国东出的道路上。
“君上，苏念求见。”内侍的声音打破了寂静。
晋哀公转过身，脸上露出一丝期许：“快请。”
不多时，身着粗布儒衫、面容清癯的苏念快步走来，手中捧着一卷竹简，躬身行礼：“君上，变法三载，晋国府库充盈，粮粟堆积如山，甲兵器械皆已备足。如今，正是谋取河西的绝佳时机。”
晋哀公接过竹简，展开一看，是李悝与吴起一起拟定的西进方略。竹简上详细列明了晋国的兵力部署、粮草调度与战略步骤，字里行间透着严谨与底气。“寡人之意，亦是如此。”晋哀公沉声道，“秦国自厉公之后，内乱不休，君位更迭频繁，百姓流离失所，军事实力大不如前。而我国经变法革新，民富兵强，此消彼长，正是夺取河西、拓展疆土的天赐良机。”
“然则河西之地，东隔黄河天险，秦军虽弱，却也熟悉地形。”苏念话锋一转，“若贸然兴兵深入，恐遭秦军首尾夹击，粮草不济。臣以为，应先在河西建立一处稳固的据点，屯兵积粮，再步步为营，逐步蚕食。”
晋哀公点头称是：“你看，何处最适合作为我军的前进基地？”
苏念走到地图前，手指指向黄河西岸的一处地名：“少梁。此地位于黄河渡口之侧，南接洛水，北靠龙门山，地势险要，进可攻、退可守。且其地土壤肥沃，可屯垦耕种，足以支撑大军长期驻扎。若能在此筑城，便可将我军的防线推进至黄河以西，牢牢钉在秦国境内，为后续西进奠定根基。”
“好！便以少梁为目标！”晋哀公说道“即刻任命吴起为主将，率军三万，西渡黄河，修筑少梁城。寡人要让少梁，成为我晋国插入秦国腹地的一把尖刀！”
此时的吴起，已凭借过人的军事才能得到晋国上下的一致赏识。他听闻要参与西进之策，心中豪情万丈，当即入宫领命。“君上放心，臣必与各位将军同心协力，攻克少梁，为晋国拿下河西之地！”
临行前夜，吴起在军营中彻夜未眠，反复研究少梁的地形图纸。他深知，此次渡河筑城，并非易事。秦军绝不会坐视晋军在自己的领土上建立据点，必然会出兵阻挠。而黄河天险，既是晋军的进军通道，也是后勤补给的命脉，一旦被秦军截断，后果不堪设想。
“必须速战速决，在秦军反应过来之前，完成筑城的核心工程。”吴起喃喃自语，眼中闪过一丝锐利的光芒。他当即决定大军兵分两路：一路由自己率领，携带筑城器械与粮草，从蒲坂渡口西渡黄河，直奔少梁；另派副将率五千精锐骑兵，从龙门渡口渡河，迂回至少梁北侧，警戒秦军动向，掩护主力筑城。
第二天，晋军兵分两路，踏上了西进的征程。
吴起率领的两万五千晋军主力，乘坐数百艘木船，从蒲坂渡口缓缓西行。船上的士兵们身着精良的皮甲，手持锋利的戈矛，神色肃穆。他们大多是变法后招募的农夫与流民，因军功赏爵的政策而奋勇争先，渴望在战场上建功立业，改变自己的命运。
木船破浪而行，很快便抵达了黄河西岸。晋军士兵们迅速登陆，抢占滩头阵地，搭建起临时营寨。吴起站在岸边，望着远处的少梁城旧址——那是一座早已废弃的小城，断壁残垣，杂草丛生，却依旧能看出昔日的战略格局。
“将士们，”吴起拔出腰间长剑，高声道，“少梁之地，是我军西进的根基！今日，我们要在此重建城池，筑起一座固若金汤的堡垒！凡参与筑城者，皆记军功；按时完成后，每人赏粮三石！”
士兵们齐声高呼，士气高昂。他们迅速卸下船上的筑城器械与粮草，开始清理场地，挖掘地基。一时间，少梁之地人声鼎沸，夯土声、砍伐声、搬运声交织在一起，响彻云霄。
与此同时，五千骑兵在副将的带领下从龙门渡口顺利渡河。他们并未急于向少梁靠拢，而是沿黄河西岸向北疾驰，侦察秦军的动向。
几天后，吴起得到消息：秦军已得知晋军渡河筑城的消息，秦灵公派出的三万大军，正向少梁赶来，意图阻止晋军筑城。
“来得正好！”吴起眼中闪过一丝战意，他派人给副将传去回师命令，五千晋军骑兵接令后调转马头，疾驰向南，直奔少梁而去。
此时的秦都雍城，朝堂之上一片哗然。秦灵公面色铁青，怒拍案几：“晋国欺人太甚！竟敢率军渡过黄河，在我秦国领土上筑城！速发三万大军，务必将晋军赶走，拆毁他们的城池！”
接到命令的秦军将领心中满是顾虑，他深知，经过变法后的晋国，军事实力早已今非昔比，装备与训练远胜秦军。但君命难违，他只能硬着头皮，率领三万秦军，仓促出征。
秦军大多是临时征召的农夫与奴隶，装备简陋，训练不足。行军途中，士兵们怨声载道，士气低落。将军看着这支散乱的军队，心中愈发不安，却也无可奈何。
三万秦军抵达少梁城外时，晋军的筑城工程已完成大半，城池的主体轮廓已然显现。吴起见秦军来袭，当即下令停止筑城，全军备战。晋军士兵们迅速拿起武器，列成方阵，严阵以待。
秦将勒住战马，望着城外严阵以待的晋军，心中暗自惊叹。他没想到，晋军的筑城速度如此之快，而且军容如此齐整。但事已至此，他只能下令进攻。
“将士们，晋军孤军深入，粮草不足，必然难以持久！随我冲锋，斩杀晋军，夺回少梁！”说着，率先策马冲向晋军。
秦军士兵们见状，也呐喊着向晋军发起冲锋。然而，他们的阵型散乱，步伐不一，刚一靠近晋军方阵，便遭到了弓弩手的猛烈射击。
晋军的弓弩手都是配备了韩氏打造的精良弓弩，射程远、精度高。箭矢如暴雨般射向秦军，秦军士兵纷纷倒地，阵型瞬间大乱。
吴起一声令下，晋军方阵缓缓向前推进，戈矛如林，盾牌相接，如同移动的城墙，向秦军压去。秦军士兵冲上前去，刚一靠近，便被晋军的长戈刺穿身体，根本无法突破晋军防线。
就在此时，远处烟尘滚滚，晋军的五千骑兵疾驰而来，他们如同猛虎下山，从秦军的侧翼发起猛攻。这些骑兵马术精湛，速度极快，挥舞着马刀，砍杀着毫无防备的秦军士兵。
秦军腹背受敌，顿时陷入混乱。士兵们争相奔逃，自相践踏，死伤无数。领兵的将军奋力抵抗，却被吴起率军缠住。两人交锋数十回合，秦将渐渐体力不支，被吴起挑落马下生擒活捉。
秦军见主将被俘，更是无心恋战，纷纷放下武器投降。吴起率军追击，斩杀秦军一万余人，俘虏八千余人，缴获粮草、兵器无数。少梁城外，尸横遍野，血流成河。晋军士兵们欢呼雀跃，庆祝胜利。
吴起下令，将俘虏的秦军士兵押去筑城，同时让晋军士兵继续施工。在秦军俘虏与晋军士兵的共同努力下，少梁城的筑城工程进展神速， 短短几日就正式竣工。这座新城周长三十里，城墙高达三丈，厚两丈，全部用夯土筑成，异常坚固。城中修建了粮仓、兵器库、军营等设施，足以容纳三万大军驻扎。城墙上布满了箭楼与瞭望塔，便于防守。
吴起站在城楼上，望着这座崭新的城池，心中充满感慨：“有此城池，我军便可在河西立足，为西进打下坚实的基础。”
少梁战败的消息传回雍城，秦灵公羞愤交加，一口鲜血喷出，瘫倒在龙椅上。秦灵公深知，晋国的崛起已不可阻挡，若不采取措施，河西之地迟早会被晋国吞并。
“传旨下去，”秦灵公虚弱地说道，“沿黄河西岸修筑防御工事，设立烽火台，严密监视晋军动向。同时，整顿内政，扩充军备，务必守住剩余的领土。”
秦国上下紧急动员，百姓们被强征去修筑防御工事。他们沿着黄河西岸，挖掘深沟，修筑土墙，设立烽火台，试图构建一道坚固的防线，阻止晋军继续西进。
第十二章 西河定鼎
高台之上，吴起一身玄色重甲，腰悬青铜利剑，面容刚毅如铁。他刚接诏书，正式受命为河西主帅，统领全军平定剩余河西之地，将秦军彻底逐出洛水以东。而立于他身侧的苏念，一袭素色儒衫，这位为疗愈抑郁心结而被催眠的人，此刻的魂体竟真的穿越千年，来到了春秋时代的晋国。
“苏先生，此战关乎晋国西拓大业，也关乎你我能否为晋国争得百年安稳。”吴起转头看向苏念，语气中带着几分期许。苏念心中清楚，他此番魂穿，不仅是为了疗愈现实的忧郁，更藏着一个逆天改命的执念——阻止三家分晋，让晋国以完整之姿统一天下。
“将军放心，”苏念拱手回应，声音虽轻却坚定，“河西乃晋之西屏，秦军盘踞日久，苛政虐民，民怨沸腾。此番出征，正是晋国收复失地、凝聚民心之机。”
吴起颔首，转身面向全军，声如洪钟穿透校场喧嚣：“将士们！十余年前，我晋军横渡黄河，筑城少梁，为的便是今日，今晋公命我等西征，救民于水火，拓我晋疆千里！”
他抬手指向西方，目光锐利如鹰：“我军此番出征，行‘夺取一地，巩固一地’之策！先取临晋，再下元里，继而攻克洛阴、合阳，步步为营，稳扎稳打！凡攻下城池，即刻修筑防御，屯兵积粮，设官治民，使秦军再无东犯之力，使河西百姓归心于晋！”
“愿随将军出征！誓死收复河西！”五万将士齐声高呼，声震天地，士气高昂至极点。苏念望着这众志成城的景象，心中涌起一股热流——现实中他深陷忧郁、诸事无措，而此刻的他，正置身于一个能以己之力改变历史的时代，这种被需要、有目标的感觉，让他久违地感受到了生命的重量。
次日清晨，朝阳初升，吴起率领五万晋军从少梁出发，沿黄河西岸向西挺进。“传令全军，”吴起勒马下令，“凡扰民者，斩立决；凡取民一物者，以军法处置”
与此同时，秦都雍城的朝堂之上，一片惶恐。自少梁之战后，秦军屡战屡败，士气低落，如今面对吴起这位未尝一败的名将，再加上传闻中为其出谋划策的“奇人”苏念，秦军上下更是毫无底气。
“诸位卿大夫，吴起率军来犯，临晋、元里危在旦夕，谁愿为寡人领兵御敌？”朝堂之下死寂一片，将领们畏惧吴起威名，无人敢应。良久，老将嬴山硬着头皮出列，躬身道：“臣愿率军前往临晋，抵御晋军。”
临晋地处少梁西南，介于黄河与洛水之间，是秦国在河西的核心据点，城池坚固，易守难攻，且扼守交通要道，是晋军西进的必经之路。嬴山抵达临晋后，当即下令加固城防，囤积粮草，紧闭城门，准备死守。
晋军抵达临晋城下后，吴起与苏念并骑绕城一周，仔细勘察城防。苏念望着城墙西北角，眉头微蹙，脑海中忽然回想起昨夜梦中“水之畔，土之软，万物皆有其隙”的声音。
“将军，”苏念指向西北角，“此处城墙紧邻洛水，常年受水汽侵蚀，根基必然松软。嬴山虽为老将，却墨守成规，定然未曾察觉这处隐患。我军可集中兵力猛攻此处，必能破城。”吴起定睛细看，果然见那角城墙色泽略深，砖石接缝处有细微裂纹，当即颔首：“先生所言极是！便依此计行事。”
随后，吴起令两万弓弩手在城西北角列阵，以强弩远程射杀秦军，压制城上火力；令两万步兵推着攻城锤、云梯等器械，集中强攻西北角城墙；自己则率一万骑兵在城外警戒，防备秦军突围或援军来袭。
次日清晨，攻城战打响。随着一声令下，两万弓弩手同时放箭，箭矢如暴雨般射向城西北角的秦军。城上秦军纷纷中箭倒地，惨叫声此起彼伏。嬴山见状大惊，急忙调遣兵力增援西北角，试图填补火力空缺。
“时机已到！”吴起当即下令：“步兵推进，攻城锤猛攻！”早已蓄势待发的晋军步兵推着巨大的攻城锤，齐声呐喊着冲向城墙，“咚咚咚”的撞击声震耳欲聋。云梯次第架上城墙，晋军士兵奋勇争先，沿着云梯向上攀登，与城上秦军展开激烈厮杀。秦军士兵虽奋力抵抗，却难挡晋军攻势，渐渐不支。
正午时分，只听“轰隆”一声巨响，临晋城西北角的城墙轰然倒塌，烟尘弥漫中露出一道丈余宽的缺口。“破城了！”晋军士兵欢呼雀跃，纷纷从缺口冲入城中。嬴山见城墙失守，大惊失色，率领残部试图从东门突围，却被早已等候在此的吴起骑兵拦住截杀。秦军见主将战死，斗志全无，纷纷放下武器投降。傍晚时分，晋军完全占领临晋。
入夜，苏念与吴起巡视城防，见士兵们还在加固城墙、挖掘护城河，心中甚感欣慰。副将问道：“将军，我军刚破临晋，为何不趁胜进攻元里，反而耗费兵力修筑工事？”吴起说：“秦军虽败，根基未损。元里地势险要，粮草充足，若我军贸然西进，临晋根基未稳，恐遭秦军反扑，届时腹背受敌，后果不堪设想。”他顿了顿，目光扫过在场将领，“‘夺取一地，巩固一地’，不仅是军事策略，更是安民心、固疆土之策。唯有如此，我军后续西进才能无后顾之忧。”随即传令，连夜赶工，加固城墙，修建粮仓、兵器库与军营，同时从少梁调运粮草物资，囤积临晋。
苏念站在城楼上，望着脚下灯火通明的临晋城，能清晰地感受到，自己的灵魂正与这片春秋大地紧紧相连。
临晋失守的消息传回雍城，秦国上下忧心忡忡，却无计可施——秦军主力受损，名将凋零，面对势如破竹的晋军，实在难以组织有效抵抗。最终，只能派遣两万秦军，由嬴豹率领，增援元里，阻止晋军继续西进。
元里位于临晋西北，地处群山之间，地势险要，易守难攻，且是秦国在河西囤积粮草的重要据点。嬴豹抵达元里后，下令紧闭城门，加固城防，同时清点粮草，准备长期死守。他深知，元里是秦军在河西的重要屏障，一旦失守，洛阴、合阳便暴露在晋军兵锋之下，河西之地将彻底不保。
晋军抵达元里城后，吴起见元里城依山而建，城墙陡峭，城门坚固，且秦军防守严密，心中已有计较：“元里城防坚固，且粮草充足，若强行攻城，我军必将伤亡惨重。”，“不如采用‘围点打援’之策，待城中粮草耗尽，秦军自会不战而降”。当即下令晋军在元里城外筑起营寨，挖掘深沟，切断城池与外界的所有联系；令骑兵部队分兵多路，不断袭扰秦军粮道，防止雍城方向的粮草补给；同时，派遣精锐部队在元里与雍城之间的必经之路——龙门峡谷设伏，静待秦军援军。
元里城中，嬴豹得知晋军围城，心中焦急万分。他多次组织士兵突围，却都被晋军顽强击退。城中粮草虽足，但随着时间推移，渐渐也会出现短缺，秦军士气日益低落。
“将军，城中粮草仅够支撑三月，援军迟迟未到，再这样下去，恐难支撑呀。”副将忧心忡忡地禀报。嬴豹面色铁青，却无计可施。
三个月后，元里城中粮草耗尽，秦军士兵饥肠辘辘，战斗力锐减。嬴豹无奈之下，再次派遣死士突围求援。这一次，死士侥幸冲出重围，抵达雍城。秦简公得知元里危急，当即派嬴通率领秦军驰援元里。秦军一路急行军，抵达龙门峡谷时，已是黄昏。峡谷两侧山高林密，天色昏暗，嬴通并未察觉埋伏，下令秦军加速通过峡谷。就在秦军主力进入峡谷中段时，一声梆子响划破寂静，两侧山林中突然杀出无数晋军士兵。
“放箭！”埋伏的晋军弓弩手万箭齐发，秦军士兵纷纷中箭倒地。嬴通大惊失色，想要下令撤退，却发现峡谷两端已被晋军骑兵截断。晋军步兵列阵向前，与秦军展开激战。秦军毫无防备，顿时大乱，士兵们争相奔逃，自相践踏，死伤无数。
激战半夜，秦军援军全军覆没，嬴通战死。消息传到元里城，秦军士兵彻底绝望。嬴豹见大势已去，不愿再做无谓抵抗，只能率领残部开城投降。
吴起与苏念率领晋军进入元里城，依旧遵循“夺取一地，巩固一地”的策略。下令安抚百姓，开仓放粮，同时将元里城中囤积的粮草尽数运往临晋与少梁，充实后方补给。
此时，晋国的变法红利进一步显现。李悝主持变法，国力日益强盛，粮草、兵器与兵源源源不断地运往河西前线。晋军的实力愈发雄厚，而秦军则在连续的战败中元气大伤，再也无力组织大规模反扑。苏念心中清楚，晋国统一天下的契机，正在这河西之地的征战中逐渐形成。
经过数月的休整与准备，吴起与苏念率领晋军再次出征，目标直指洛阴与合阳——这两座城池是秦国在河西的最后两座重要据点，一旦攻克，秦国在河西的势力将被彻底清除，晋国的西部疆界将推进至洛水以西。
洛阴城中，秦军将领正亲自登城指挥，加固城防。他深知洛阴的重要性，早已做好了与城池共存亡的准备。“将士们，洛阴是我秦国东部门户，一旦失守，河西尽失！今日我等唯有死战，方能报答国恩！”秦军主将高声呐喊，试图鼓舞士气。然而，秦军屡战屡败的阴影早已笼罩在士兵心头，面对势如破竹的晋军，士兵们虽不敢退缩，却难掩心中的恐惧。
当日傍晚，晋军在城南展开猛攻，鼓声震天，喊杀声四起，秦军中计，将大部分兵力调往城南防守。夜半时分，吴起率领五千精锐，乘坐羊皮筏子从洛水北岸悄然渡河，隐蔽在城北的树林中。“进攻！”随着吴起一声令下，五千晋军精锐如猛虎下山，直冲洛阴城北城门。城北秦军毫无防备，被打得措手不及。晋军士兵奋勇争先，很快便攻破城门，冲入城中，无奈之下，秦军主将只能率领残部从西门突围，逃往雍城。
城中秦军见主将逃走，顿时大乱，晋军趁机展开猛攻，很快便控制了整个洛阴城。攻克洛阴后，吴起马不停蹄，率领晋军向合阳进军。而此时的秦军，早已是惊弓之鸟，士气低落至极点。晋军抵达合阳城下后，当即下令在城外列阵，旗帜飘扬，戈矛如林，气势如虹。同时撰写劝降书，派人射进城内：“晋军西来，只为收复失地，解救百姓于水火。秦军将士若能开城投降，晋军既往不咎，愿归乡者，发放盘缠；愿留军者，待遇与晋军同等。若负隅顽抗，城破之日，玉石俱焚！”
城中秦军士兵见城外晋军势大，又听闻劝降书内容，纷纷动摇。守城秦将见军心涣散，深知无法守住合阳，若强行抵抗，只会徒增伤亡。思索再三，最终决定开城投降。
几日后，合阳城门缓缓打开，秦军出城投降。至此，临晋、元里、洛阴、合阳四座秦城尽数被晋军攻克，秦国在河西的势力被彻底清除。吴起率领晋军沿着洛水东岸一路向西推进，将秦军彻底压缩到洛水以西，晋国的西部疆界正式确立在洛水之畔。
尾声 一梦灭秦
函谷关的风，卷着未散的硝烟与浓重的血腥味，刮过遍地残戈与僵仆的尸骨。秦惠公横剑自刎的躯体倒在阵前玄色大旗之下，冕服染血，双目圆睁，尽是国破家亡的绝望。十万秦军残卒丢盔弃甲，戈矛扔得满地都是，他们垂首望着阵前如天神的晋国将士，眼底只剩穷途末路的死寂，连反抗的气力都被彻底碾碎。
苏念站在吴起身旁，右手紧握着染血长剑，殷红的血珠顺着剑脊缓缓滑落，一滴接一滴砸进焦黑的泥土。他本该为这盖世奇功狂喜——破函谷、覆秦室，兴晋霸业近在咫尺，可胸腔里却空荡荡的，唯有一股莫名的空落与怅然，随着关城的风漫遍四肢百骸。
自那日静坐冥想、神识无意间坠入战国乱世以来，这场以千年历史为底本的神游幻境，已辗转历经数载春秋。他从绛都深宫的一介布衣客卿起步，临危受命游说韩赵魏三家，于晋阳城下缔结合盟，一举诛灭权倾天下的智伯，为衰微的晋室挣得一线生机；而后为复兴大晋，他踏遍九州山川，遍访岩穴隐士，将不世奇才李悝、吴起举荐给晋哀公，佐李悝颁行尽地力之教、平籴之法，修法立制富国安民；辅吴起练魏武卒之锐，筑城河西，屯兵阴晋，创下五万精锐大破秦军五十万的战争神话。直至今日，晋军踏破天险函谷关，大秦基业崩塌，“兴晋灭秦”的千古伟业，只差最后一步便可功成。
“苏先生。”吴起沉稳有力的声音将他飘远的思绪拉回，这位晋国上将军甲胄染尘，眉宇间尽是破关的锐气，手中马鞭指向西方陇西之地，声如洪钟，“函谷天险已入我晋人之手，秦国公室覆灭，残部窜逃陇西，明日我军挥师西进，犁庭扫穴，必能永绝西陲后患，成就晋室万世霸业！”
苏念缓缓点头，目光却越过连绵的关城垛口，望向天际翻涌的流云。近日来，他时时心神不宁，丹田气感飘忽，神识与这片幻境的联结日渐稀薄，他心底早有明晰的预感——这场跨越千年的神游，即将走到尽头。他更清楚，历史的主干自有天道定数，三家分晋、秦政一统是不可逆转的长河大势，他亲手推开的“兴晋灭秦”的岔路，终究会随着他神识归位，烟消云散，重归原本的历史轨迹。
次日天方破晓，晋军拔营整军，铁骑列阵，准备西出函谷直捣陇西。大军开拔之际，苏念却骤然勒住马缰，驻足在关城之上。他抬手抚过斑驳的城砖，望着这座被晋军军旗覆盖的雄关，心中骤然翻涌起难以割舍的执念：他要回绛都，再见见那些与他并肩谋国、改写幻境历史的故人，做一场郑重的、不留遗憾的告别。
“吴将军。”苏念策马至吴起身前，拱手沉声说道，“函谷关已破，灭秦大势已定，晋军西进无需臣随行。臣需返回绛都，向君上复命述职，也与朝中故人辞别，还望将军恩准。”
吴起眉头微蹙，心中虽有疑虑，却深知苏念向来谋虑深远、行事有章，绝非无故半途离军之人，当即颔首应允：“先生速去速回，我率大军在陇西扎营等候，共饮灭秦庆功酒。”
苏念谢过吴起，当即单人独骑，辞别函谷雄关，沿着晋地古道日夜兼程，奔向国都绛都。
彼时的绛都，早已褪去他初来时的残破萧瑟，满城皆是盛世将临的欢腾。晋国收复河西、攻破函谷、覆灭强秦的捷报传至都城，百姓家家户户张灯结彩，街巷间酒旗招展，商贩沿街叫卖，孩童追跑嬉闹，人人脸上都漾着喜色，早已将昔日公室衰微、卿族跋扈的惶惶不安，抛至九霄云外。
苏念策马入城，穿过熙攘的人群，径直奔向宫城。大殿之上，晋哀公正端坐王座，望着殿外满城欢腾的景象，指尖轻抚王座扶手，眼底是历经半生忧患终得偿所愿的感慨。他自继位以来，终日活在韩赵魏三家掣肘、列国环伺的危机里，从未想过有生之年，能亲眼见到晋国压服强秦、重夺霸主之位的盛景。
瞥见苏念踏入大殿，晋哀公当即起身，快步走下丹陛相迎，声音难掩激动：“苏先生，你终于回来了！破函谷、灭强秦，此等不世之功，先生居首功，寡人必以最高爵禄封赏先生！”
苏念躬身行完君臣大礼，抬眸时眼底已染上清浅的怅然，语气沉缓：“君上厚爱，臣心领。臣今日归来，不为封赏，只为向君上辞行。”
晋哀公脸上的喜色瞬间凝固，怔怔地望着苏念，片刻后才长叹一声，眼中浮起释然与不舍：“寡人早有察觉，先生身负经天纬地之才，气度风骨皆异于常人，本就不属于这凡尘乱世。如今晋国复兴在望，灭秦指日可待，先生却要抽身离去，是晋国留不住先生啊。”
“天道轮回，世事自有定数，非人力可强违。”苏念垂眸，声音里带着几分怅惘，“臣侥幸以微末之力，助君上平定智氏、击溃强秦，可晋国卿族坐大的裂痕，早已深入骨髓。三家分晋的天命大势，不过是被灭秦之功暂缓，终究难以逆转。臣此去，唯愿君上约束韩赵魏三家，念同根之谊，守君臣之礼，保晋国百姓少受战乱之苦。”
晋哀公沉默良久，眼眶渐渐泛红，声音哽咽：“寡人深知先生心意。若无先生，晋国早已在智伯铁蹄下分崩离析，更无今日复兴之象。先生要走，寡人不敢强留，唯有一句嘱托藏于心底——若他日晋室再临危难，山河飘摇，先生可否念及今日君臣之谊，重临凡尘，拉晋国一把？”
苏念心口一酸，重重颔首，掷地有声：“君上放心，若有来日，臣必重返晋地，护君上，护晋室，护这方土地百姓周全，绝不食言。”
拜别晋哀公，苏念未作停歇，先后赶赴韩、魏两家府邸。韩康子、魏桓子听闻苏念要离去，皆是万分不舍，忆及当年晋阳结盟、共灭智伯的岁月，再看如今灭秦兴晋的盛景，二人对苏念的智谋与恩德感念至深，当即命人取来黄金百两、锦缎千匹、良驹十匹，执意要赠予苏念。苏念一一婉拒，只留下一句肺腑忠告：“唇亡则齿寒，三家同心，晋国方能稳固；若三家相残，必为列国所趁。望两位卿家永记今日之盟，共辅晋室，共享太平。”
最后，苏念来到赵氏府邸。庭院中的老槐树虬枝苍劲，落满午后暖阳，赵襄子赵无恤立在树下，指尖反复摩挲着一把青铜剑的剑鞘——那是当年晋阳之战前，苏念亲手赠予他的利器，伴着他阵前斩智伯、破秦关，剑刃上的血痕早已磨去，却依旧寒光凛冽。
听见脚步声，赵襄子转身看来，目光落在苏念身上，语气平静，却藏着掩不住的怅然：“我就知道，你终究是要走的。”
“无恤兄。”苏念缓步上前，望着这位并肩数载、生死与共的挚友，心头暖意与离愁交织，“兴晋灭秦大业已定，我的尘缘已了，该是归去之时了。”
赵襄子长叹一声，将手中青铜剑郑重递到苏念面前，剑鞘上的云纹在阳光下熠熠生辉：“此剑你当年赠我，助我成就功业，今日你要离去，我将它还你。他日先生若重临此地，赵某必再与先生并肩，共定天下，同饮烈酒。”
苏念伸手接过青铜剑，指尖触碰到冰凉的剑身，过往岁月的记忆翻涌而上，百感交集。他望着赵襄子，郑重叮嘱：“无恤兄，我有一句逆耳之言，望你传予赵氏子孙，世代铭记——赵国日后若遇强敌环伺，切记用人不疑，疑人不用，万不可冤杀忠良将帅。他日若出一位姓李名牧的将军，若逢长平那般国运危局，务必慎之又慎，莫让忠魂含冤，国土沦丧。”
赵襄子虽不解苏念所言何意，却从他凝重的神色中读懂了分量，当即郑重点头，肃声应道：“我记下了，赵氏子孙世世代代，必不敢忘先生今日嘱托，若违此誓，天打雷劈。”
苏念对着赵襄子深深一揖，声音哽咽：“无恤兄，多保重，你我后会有期。”
转身踏出赵府的刹那，眼前的庭院、古槐、朱门骤然开始扭曲模糊，光影碎裂如波光，天地间传来一股无形的拉扯力，拽着他的神识不断上浮。苏念心知，所有告别已毕，这场漫长的神游幻境，即将彻底崩塌归墟。
他骑上战马，漫无目的地穿行在绛都街头，满城的繁华欢腾在他视线里渐渐褪色，人声、马蹄声、叫卖声如同被潮水淹没，一点点远去，只剩虚空里无声的牵引。他低头看着自己逐渐变得透明的指尖，看着手中青铜剑一点点化作流光，心中的眷恋浓得化不开。
苏念只觉身躯骤然变得轻盈，如一缕青烟脱离马背，扶摇而上，卷入旋转的时空隧道。他奋力低头回望，只见自己的身影在绛都长街上一点点消散，整座城池的轮廓扭曲、崩塌、碎裂，最终化为漫天星点。
晋阳结盟、绛都托孤、阴晋练兵、函谷破秦……数载的记忆如走马灯般在脑海中飞速闪过，每一帧都真实得刻骨铭心，仿佛他真的在战国烽烟里活过一生。晋哀公的殷殷嘱托、赵襄子的执剑相送、吴起的沙场并肩、李悝的灯下论法，那些鲜活的面容、滚烫的情谊、金戈铁马的岁月，尽数浮现在眼前，让他忍不住红了眼眶。
“既然能改变幻境历史，为何不能让晋国永存？”苏念对着虚空喃喃自语，声音里满是不甘与迷茫。
“三家分晋，秦并六国，乃天地定数、历史主干，不可逆，不可改。此番神游，本是为解你自身执念，疗愈心疾，而非逆天改史。”虚空中传来淡然的回音，字字清晰，点破迷局。
苏念骤然沉默。他本是现实中困顿迷茫、自我怀疑的现代人，因心中怀抱着对历史的憾恨、对自我价值的追寻，才坠入这场神游幻境。在这里，他不再是畏缩怯懦的平凡人，而是运筹帷幄、杀伐决断、重情重义的晋国谋士，历经乱世沉浮，得遇知己明主，成就不世功业。这场看似改写历史的神游，从来不是为了颠覆天命，而是为了让他与自己和解，找到潜藏在心底的勇气与力量。
苏念最后一次回望身后崩塌的战国幻境，在心底一遍遍默念那些熟悉的名字：晋哀公、赵襄子、吴起、李悝、韩康子、魏桓子……
他日，我必归来，赴此旧约。
睁开眼睛的那一刻，所有烽烟、悲欢、功业、离愁，尽数归于沉寂。
