10月2日早上我们从长沙出发，一路避开了长假第一天拥挤的车流，高速车不多，一路畅通，心情无比的畅快，大约12点到达永州市区，入住步行街附近的酒店，出门就是商业街，很热闹，但我们住的房间朝向居民区，晚上还挺安静的。
一行人放下行李，边走边逛到吃饭的地方，查了大众点评，在一家评价较高的电影城一楼饭店吃了饭，海带汤、永州血鸭，价格相对于长沙便宜一些，味道不错。
饭后，慢慢沿着江边走路去柳子庙。往柳子庙的古树成荫，沿着河散步凉风习习，许多老建筑别有风味。
一行人十几分钟到了柳子街入口。太阳下一位满头白发的老人在看一本泛黄的竖排《四库注释集》，深深感慨柳子街的文化底蕴，老人姿态安详、神情自得。
柳子街上人不多，也没有收费，一部分房子整修成了门面，很多房屋还依旧住着居民，晒着衣服被子，她们过着自己的日子，任街上的游人各自来去。由于是国庆，有一些小摊子，摆着各色小零食吸引小孩子。一家店门口老爷爷在吹笛子，旁边张贴的永洲日报介绍他是永州仅存的手工制竹笛的工匠，可惜爷爷年岁已高，技艺无人传承。两个小朋友听了一会，很有兴趣，央求买了一只，希望他们回去还能有兴趣吹一吹。
街上的老房子经受风雨洗刷，露出了原木色，但是繁复的窗棂雕花、精巧的阁楼设计还可以看出往日的繁华。街道中间的青石板路平整光洁，街边的台阶长满墨绿的苔藓，可以想见这个昔日零陵古城商业古镇的风光。
走了大概10分钟到了鼎鼎大名的柳子庙，当年，柳宗元贬镝在此，写下了流传后世的《永州八记》，成就了永州八景，《捕蛇者说》宅心仁厚、立意深远，难道苦难真是作家的老师？
柳子庙依山傍水，没有其他寺庙的金碧辉煌，人头涌动，灰瓦白墙、雅致清新。柳子庙历代有名的碑碣众多，其中有韩愈所撰、苏轼书写、颂扬柳子的荔枝碑是镇馆之宝，还有严嵩、怀素等的手迹，值得细细品味。这些都是年轻的讲解员告诉我们的，门票25元的柳子庙，有免费讲解，服务比国内一些动辄100多的景点好很多，永州美女轻声细语诉说，收获不少。这也让我们第一天就对永州留下了很好的印象。
走出柳子庙，继续沿着愚溪往前，依次有柳宗元当年游玩过的小石潭、钴鉧潭、西小丘等，溪水清澈，石板参差，青树翠蔓，蒙落摇坠，溪底小鱼似与游者相乐。对于生长于南方的小伙伴来说，已然是司空见惯的景色，可是在柳宗元笔下，那样的有趣、生动。即使文中流露出寂寞清幽，也难掩柳宗元的那份对自然的志趣。愚溪里有小船轻轻划过，摄影爱好者在找角度拍照，一切慢悠悠的，不慌不忙，一千多年的时间仿佛这溪水流过无痕，岸边的树木一如当年的繁茂，阳光照着水底的小草，水面波光点点闪烁。
一路经过一个古老的驿站，里面一群穿着文化衫的三十来岁的青年人在包饺子、做凉菜，衣服上印着“永州一中xx班20周年聚会”，估计是趁着国庆同学都回老家了在聚会。看过好多闪着聚光灯、走着红毯，在富丽堂皇的酒店举行的同学聚会，这个聚会好亲切。驿站一边是一个历史悠久的祠堂，曾经是小镇上的学堂，一侧是清冽的愚溪，一群人有的在喝茶，轻声开着无伤大雅的玩笑，有的在熟练地包着饺子，有的在试着凉菜味道，轻松愉快。
逛完柳子街，大概4点多，夕阳西下，我们走到距柳子街不远的潇水边游玩。距离柳子街最近的一个古渡口叫霞客渡，相传徐霞客曾在此渡河。渡口有一座竹子搭的浮桥，本地人免费，外地人过路收费两元，有点“要想从此过，留下买路财”的意思，幸而钱不多，没有外来的游客较真，估计就这几天偷偷有人收取，平时游客稀少，哪有什么钱收。潇水里好多人在游泳，年近六十的大爷大娘、年轻小伙、壮硕的大叔，游得好不畅快。这让我们好生惊讶，因为现在大部分城市的城区河道里早已鱼虾灭绝，不能游泳了，而潇水这一段，流经最繁华的永州市内，居然清澈见底、鱼虾成群，游泳清清爽爽，不得不让人惊叹永州的环境未经污染。
走过浮桥是新修的潇水大道，崭新的柏油马路、整齐的规划，一段一个观景阁，供人俯瞰潇水香山，暂时还未通车，许多当地人提供多人自行车让人沿河游览。我们租了一辆四人骑单车，吹着河边的晚风，骑着车从阳光普照，漫游到到太阳变得又圆又红，红太阳从山上的树梢，落到水边的芦苇丛里，感受到许久没有的轻松。想起小时候傍晚的太阳，那样红，那样圆，一点点黯淡下去，直到霞光铺满西边的天空，到了夜晚。
