来自瑞典、挪威和德国的研究人员的一项新研究认为，目前全球塑料排放的速度可能会引发我们无法逆转的影响。
截至2016年，据估计，全球每年向湖泊、河流和海洋排放的塑料量在900万到2300万吨之间，每年向陆地排放的塑料量也差不多。按照这个排放速度，预计到2025年，这一数字将翻一番。
研究人员认为全世界都在推广回收和从环境中去除塑料的技术解决方案。作为消费者，我们相信，当我们正确地分类塑料垃圾时，所有的塑料垃圾都会神奇地被回收。从技术上讲，塑料的回收有许多限制，基础设施良好的国家一直在向设施较差的国家出口塑料垃圾。减少排放需要采取严厉的行动，比如限制原始塑料的生产，以增加回收塑料的价值，以及禁止塑料垃圾出口，除非出口到回收率更高的国家。当塑料的排放量超过了通过清理行动和自然环境过程去除的量时，塑料就会在环境中积累。研究人员称塑料的降解非常缓慢，对阻止堆积没有效果，所以暴露在风化的塑料中只会增加。因此，塑料是一种“不可逆的污染物”，因为它的持续排放和环境持久性。
塑料污染不仅可以通过缠绕动物造成环境破坏和有毒影响，还可以与偏远地区的其他环境压力源一起引发广泛甚至全球性的影响。这项新研究列举了一些可能影响的假设例子，包括全球碳泵的中断导致气候变化加剧，海洋生物多样性的丧失(塑料污染是过度捕捞的额外压力来源)，水温变化导致的持续栖息地丧失，营养供应和化学暴露。
总而言之，研究认为目前塑料排放的威胁可能会在未来引发全球范围内的、难以逆转的影响，这是采取量身定制行动大力减少排放的“强有力的动力”。
