小光到了市里，首先要做的事情就是找一份工作，养活自己。处于改革开发初期的中国，各种经济体制并行，许多企业如潮水般涌现，工作机会还是不少的。小光选择的第一份工作是销售。
销售最需要的是能说会道，在做销售的时间中，小光从沉默寡言到巧舌如簧。但是小光觉得自己的人生不应如此，不应该是千篇一律的工作，微薄的工资，以及可以看见的未来。小光认为自己并不是一个能把销售做得非常好的人。小光换了行业。
这次小光选择了摆地摊卖衣服，挑选市区最热闹的夜市，寻找合适的货源，想从地摊开始，慢慢攒钱，直到自己可以开店。在90年代，品牌还未那么深入人心，普通百姓穿的最多的其实是没有任何牌子的衣服，小光就想拥有一家自己的百货商店，可以卖衣服，也可以卖各种杂货。就像是《大江大河》中的杨子健一般，小光当时的梦想不外如是。
每个人都是自己人生的主角，但是对世界而言，并没有那么多的主角，小光不是主角，小光没有成为杨子健。在小光卖衣服的的岁月里，中国每年都发生着翻天覆地的变化，时代的浪花拍打着他，从小光拍打成了青年小光。小光卖衣服的事业没有成功，虽然攒下了一笔钱，但不足以开起百货商店，甚至在当时，百货商店也慢慢被更大的商城取代了。
小光回到了镇上，去了阿水的工厂。不过此时阿水的工厂如日中天，员工达到了5000多人，工厂每年的利润可以过亿，在县里都数一数二。小光并没有随工厂一起走过创业初期的日子，造化弄人，此时的大光只能凭借还算出色的学历，成为了一名底层小管理。
日子在这时候彷佛不再起波澜，一天天，一年年的过去了，小光结婚，变成了中年的小光，并有了孩子。小光回忆从前，回忆人生，倍感心酸，小光决定改变自己。
