独角兽是西方传说中的神兽，它通常生活在北欧的森林里，长着白马的样子，额头上有一个螺旋纹的角。有的传说中，它还长有一对翅膀，能翱翔天宇。
现实世界中长着独角的，首先想到的就是犀牛了。只是它的雄壮彪悍的样子，与高贵的独解兽相差太远了。而且，它的角长得粗壮，还向上弯曲着，根本不是独角兽那细长螺旋的角。不过，这世界上还真有长着螺纹独角的动物，只是它没有生活在陆地上，而是生活在大海里，我们很少见到,它就是独角鲸。
独角鲸又叫一角鲸，生活在北极寒冷的水域，是一种小型鲸类。因为头部长着螺旋状的”犄角”而得名。科字家们对它的”独角”很感兴趣，经过深入的研究，他们惊讶的发现，它的“独角”并不是真正的角，而是它外露的牙齿，是左上鄂突出到唇外的犬齿。为什么牙齿会长到外面？科学家说法不一。其中一种说法是：为了感知海水的咸度。因为独角鲸生活的水域与冰层的形成有关。而冰层的形成又影响着海水的咸度。这样的结构，可以让独角鲸在几海里外就能感知到海水的咸角。从而判定它的行进方向。独角鲸的雄性长牙可长到近3米长，达到身体的一半。而雌性的牙则比较短。还有的雄性长有一对外露的牙齿的，只是这种情况很少见，只有极少数的人见过长双牙的独角鲸。它的牙还是地位的象征，牙越长越粗，在同类中的地位就越高。
独角鲸的潜水能力很强，曾经有科学家在它们身上安装了跟踪器，结果一条独角鲸潜到了1800米的深海，致使跟踪器无法承受水压而自爆了。由于它们生活的区域人烟稀少，又经常在深海里捕食。人们很少见到它们的身影，这给它们蒙上了一层神秘的面纱。加上它们的牙与传说中的独角兽的犄角很像，很长一段时间，被人们当作独角兽的化身。在中世纪，人们把它的牙当成独角兽的角销往欧洲和东亚，人们相信把它磨成粉可以医治百病，有的传说它还有辨毒解毒的功效。中世纪的欧洲，因为权利的争夺，风行下毒，它自然奇货可居，价格相当于同等重量黄金的十倍。法国的王室还用它做餐具，俄国暴君把它做成权杖，当成权利的象征。现在这些荒缪的传说都破灭了。但是，因为鲸类自身的价值，还有一部分人在大量的捕猎它们。据科学家统计，它们现在仅存8万头。为了保护这种神秘稀有的动物，一些国家和组织已经制定了相关的保护措施。但愿这种神秘的动物，不会因为人类的贪婪而消失。
