唐天宝十四载（755年），“安史之乱”爆发，唐玄宗在逃亡过程中感叹：如果宰相姚崇还在朝的话，一定不会是这个样子。此时姚崇已经离朝40年，去世30年多了。人活着，掌握着权力，被人夸赞不难，死去30多年还能被人怀想，就是难能可贵了。
姚崇，又名姚元崇，字元之。他的第一任宰相是在武周时期，圣历元年（698年），姚崇被皇帝武则天任命为宰相，任职期间，他反对酷吏政治，愿意用全家一百多口人性命担保，结束酷吏政治后，一定不会出现那么多人谋反的现象。他还积极向武则天推荐张柬之，后来张柬之担任宰相，才会有神龙政变的成功。他反对面首二张干预朝政，因此遭到报复，被贬官。
姚崇担任第二任宰相在唐睿宗时期，景云元年（710年），姚崇从被贬地被召回朝，担任宰相，后因得罪太平公主，被贬出京城。
姚崇担任第三任宰相是在唐玄宗时期，开元元年（713年），经过先天政变夺回了皇权的唐玄宗，在骊山阅兵之后，召见姚崇议论天下大事，有意任命他为宰相，姚崇说，皇上如果答应他提出的十条政治主张，即《十事要说》，他就答应任职。这十条政治主张正合玄宗心意。开元元年（713年）十月，姚崇再次担任宰相。担任宰相以后，他整顿吏治，罢免冗官，贬逐功臣，安抚宗室，捕杀蝗虫，这一系列政策的实施表现了他文武兼备、明娴吏道、长于决断的政治才能。经过他的一系列政策的实施，开元初期，长期处于动乱的社会，迅速稳定下来。政治局面的稳定，使国家进入了发展经济、改善民生的阶段，也奠定了“开元盛世”的基础。
姚崇的第三任宰相任期三年零三个月。从表面上看，他辞去相职是因为他的儿子贿赂官员，贪赃枉法，遭到同僚弹劾，而实际上，在唐玄宗看来，国家拨乱反正工作已经完成，国家将要进入守制度、立法度的时期，宰相姚崇的使命已经完成。因此，后人称姚崇为“救时宰相”。
唐玄宗虽将姚崇罢相，但对他仍极为尊崇，让他五日上朝一次，遇到重大政事也专门征询他的意见。
