乡愁，是中国文学一个历久长新的永恒主题。
余光中作为一名寄居在台湾的诗人，多年来写了许多以乡愁为主题的诗篇，而《乡愁》就是其中最为情深意长、广为流传的一首。
作为一个挚爱祖国极其文化传统的中国诗人，他的乡愁从内在感情上继承了中国古典诗歌中的民族感情传统，具有深厚的历史感与民族感，同时，台湾和大陆人为的长期隔绝、飘流到孤岛上去的千千万万的思乡情怀，客观上具有以往任何时代的乡愁所不可比拟的特定的广阔内容。余光中作为一个离开大陆三十多年的当代诗人，他的作品也必然会烙上深刻的时代印记。
《乡愁》一诗，侧重写个人在大陆的经历，年少时的一枚邮票，青年时的一张船票，甚至后来的一方坟墓，都寄寓了诗人也是千万海外游子的绵长思乡之思，而这一切，在诗的结尾升华到了一个新的高度：“而现在，乡愁是一弯浅浅的海峡，我在这头，大陆在那头。”诗人的个人悲欢和宏大的祖国之爱、民族之恋交融在一起。
在意象的选取和提炼上，这首诗具有单纯而丰富之美。乡愁，本来是大家所普遍体验却难以捕捉的情绪，如果找不到与之对应的独特的美的意象来表现，就可能流于一般化的平庸。《乡愁》从广远的时空中提炼了四个意象：邮票、船票、坟墓、海峡。它们是单纯的，所谓单纯，绝不是简单，二十明朗、集中、强烈，没有旁逸斜出、杂乱无序的模糊感觉；它们又是丰富的，所谓丰富，也绝不是堆砌，而是含蓄。有张力，能诱发读者多方面的联想。在意象的组合方面，《乡愁》以时间的发展来组合意象，可成为意象递进。“小时候”“长大后”“而现在”，这种表时间的时序语像一条红线贯穿全诗，概括了诗人漫长的生活历程和对祖国的绵绵怀念，前面三节诗如同汹涌而进的波涛，到最后汇成了全诗的激情澎湃。
《乡愁》的形式美也是赏心悦目的。它的形式美一表现为结构美，一表现为音乐美。《乡愁》在结构上呈现出寓变化于统一的美。诗歌共四节，每节四行，每一节之间相当均衡对称，但是，诗人注意了长句与短句的变化调节，从而使诗的外形整齐中有参差之美。诗歌的音乐美，主要表现在回旋往复、一唱三叹的美的旋律。“小小的”“窄窄的”“矮矮的”“浅浅的”在同一位置上的叠词的运用，使得全诗低回婉转，如怨如诉。而“一枚”“一张”“一方”“一湾”的数量词的运用，不仅彰显了诗人的语言功力，也加强了全诗的音韵之美。
《乡愁》以它的“浅易”，以它精巧的构思，融哀愁于物象的本领，值得我们潜心揣摩！
