子曰：“非其鬼而祭之，谄也。见义不为，无勇也。”
译文：孔子说，不属于自己应该祭祀的鬼神，若是去祭祀，这是谄媚。见到应该做的事情，视而不见，这是懦弱。
这里提到祭祀鬼神，反映了孔子的一种宗教态度。
文中说，去祭祀不属于自己应该祭祀的鬼神，那就好似谄媚，代表了，若是去祭祀了自己应该祭祀的鬼神，那这就是正确的行为
古人把鬼神当作我们的祖先，也就是我们的祖先，人死为鬼，所以你要对他要祭祀，那么为什有些人要祭祀他不该祭祀的鬼呢！他恐怕看到哪一家人特别发达，就把他家祖先拿来一起祭拜，换句话说就是你在谄媚活人的同时，还要谄媚古人，孔子反对的。所以孔子赞成正确的宗教态度是，你该祭祀就祭祀，祭祀自己的祖先，要以自己的祖先为荣，作为子孙，要记得光宗耀祖，是每一个人最基本的愿望，因为生命的长河是随着过去的祖先，现在的我们，未来的子孙，一路发展下去的，所以这一段为什么重要，是因为他对孔子的生命，可以有一种特殊的角度，去了解。一个人活在世界上，生命是有限的，如果你有机会说，你可以不断的祭祀祖先的话，那同样，将来有一天子孙会把我们当祖先来祭祀。
所以，在这个环节里面我们一定要尽好责任，一方面要做到，不要让祖先蒙羞，另一方面也不要让子孙为难。所以讲到祭祀的时候，含义非常深刻，我们先说不要让祖先蒙羞吧！在诗经里面提到，“夙兴夜寐，毋忝尔所生”《诗经.小雅.小宛》“忝”就是说，惭愧不好意思。你不要让你的生命的来源，你的父母，你的祖先觉得惭愧，你这一生常常想这几个字就会收敛自己的言行。
另一方面不要让子孙为难，在这个地方，孟子说过一段话，很有参考价值，他说，在西周末年的时候，有两个周天子，一个幽王，一个厉王，人死之后，被后代说是幽，幽代表昏暗，厉，厉代表残酷，等于是周朝的这两个天子，做的不好，即使后代有一百代孝顺的子孙，也不能把这样的恶名去掉。换句话说，你作为子孙，想到祖先有人是“幽”，有人是“厉”那真是子孙也很为难，这样的祖先不知道该怎么办才好，历史事实是不能改变的。
所以孟子特别提到这一段，说你看，虽然后代子孙孝顺，也帮不了忙。那我们现在人就要谨慎了，你不要让子孙觉得难堪，觉得委屈。所以我们这边讲到，祭祀的时候是我们国家民族一些特别的地方，西方人常常说我们中国人宗教，叫“祖先崇拜”不是没有道理的。 当然我们也知道，光讲祖先崇拜是不够的。以孔子来说，他个人的信仰，除了对祖先定期祭拜之外，他还有他的信仰，叫做他相信天，中国古代是信天的民族，所以帝王称为天子，所以这边讲的是一般人的生活，因为只有天子可以祭拜天地，一般老板姓就只能祭祀祖先，所以就有这样的话出来了、、
见义不为无勇也。现在也有见义勇为的成语，“义”就是该做的事，“义”要配合外在的行为来判断。这个词本来的意思是适宜的“宜”，你说这件事该不该做呢？此时一也彼一时也，也许昨天该做，今天就不该做了，对张三该做，对李四不该做，所以你判断一件事该不该做，一定要考虑适不适合。 所以“义”这个字就是“宜”，适宜的宜，再进一步变成适当性，再进一步变成正当性。所以平时我们讲义的时候，就是正当性。
但是，正当不正当，需要判断，所以儒家里面讲到仁跟义的时候，会特别强调，你需要智慧，所以仁义礼智，在《孟子》里面就把他们联在一起了。所以我们平常说，见义不为无勇也，为什么这句话跟前面那句话联在一起呢？就代表一个是对于过去的先人，一个是对于现在的百姓。你对过去的先人，你要有适当的方式进行祭拜，但是更重要的是，你不能忽略你现在的责任。就是我现在对于周围的百姓，周围发生的事情，该做的事情，我们没有做的话，我就是懦弱，我就谈不上勇敢，这一点要配合在一起。
所以儒家很讲究对照，对照你过去的情况，要看现在，你谈到祭拜过去的鬼神，就不能忽略现在活着的人。
这是儒家思想的特色，重视现实的人生，不管过去如何辉煌，那是祖先的成就，我们也不要问将来怎么样，因为将来很难预测，我们要把握的是，现在我们这些人，现在我们活着的这些人，要如何面对今天的挑战，好好尽责任，把该做的事做到。
该做的事是做不完的，任何地方都有不如意的事情，都有不理想的情况，社会还有很多人受委屈，需要我们帮忙，需要我们照顾，需要我们伸出援手，那么这些该做的事，是做不完的，同样的，这个世界也很难达到完美的程度，人只能追求完美，那你说一定要完美的话，就是后来曾参说第一句话，“死而后已”，就是到我们生命结束的时候，才能说我终于可以问心无愧，安心地离开了。
所以这一段为什么重要，将来我们会看到，将来所有有关祭祀，有关鬼神的篇章都有它特别的意义。因为今天这个时代，我们对于宗教应该有正确的认识。因为中国人是一个有祖先崇拜的民族，那么最后可以推，推到对天的一种敬爱，但是天的观念比较复杂，我们将来会看到，那么对于祖先崇拜是非常正当的事情。
