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苦瓜以味苦而得名，因瓜面起皱似荔枝，也称锦荔枝，其茎叶似葡萄又称赖葡萄，现今因其性还名为凉瓜。
一般在3月底4月初播种，苗龄30-35天。5月上旬终霜后定植露地，6-8月份成熟。瓜为青色，熟透后则为黄色，会自行裂开，内有红色瓤包裹的种子。
《本草纲目》中描述:瓜，苦、寒、无毒，可除邪热，解劳乏，清心明目；子，苦、甘、无毒，可益气壮阳。
苦瓜中含有丰富的营养物质，如蛋白质、维生素、苦瓜甙、苦味素、奎宁以及类胰岛素的物质等等，这些成分能健脾开胃、增进食欲，利尿活血、消炎退热、清心明目，提高机体免疫力，降糖、防三高。
苦瓜常与肉、鸡蛋同食，可凉拌，也可榨汁直接饮用。如用于清热解毒，最好凉拌，降血糖则榨汁食用为佳。
注意，因苦瓜性寒，脾胃虚寒者不宜食用。
附:暑热天气，长痱子可用苦瓜片贴患处，有利于痱子消退。（个人觉得有点麻烦，毕竟痱子都是大片出现的，试试榨汁后涂抹怎么样?）
