其实不只是在古代，在现在很多人眼里，依旧很忌讳用红笔写名字。为什么不可以用红颜色的笔写名字呢，因为从古到今在大多数人的心中“用红笔写名字不吉利”。现实生活中除了教师用红笔批试卷之外，几乎没有人会拿红笔来记录其他事情，尤其是用来写名字。
据说古代皇帝托言天命，宣称世间有“天书”，而“天书”就是用丹笔所写，因此又称“丹书”。丹书只能用于皇家，百姓忌用。皇帝拿红笔批示奏折被称为“朱批”，因此除了皇帝之外，其他人严禁用红色作批示。
另外还有一种古老的迷信说法，也就是“丹书不详”之说。这便于古代的死刑有关。凡是被判处死刑者，在押号之上会用鸡血写上此人名字，后来演变为朱砂墨成红墨来书写。衙门在记录犯罪者名字时便用红字书写，处决时，监斩官还会用红笔在其名字上画一笔，意为可将此人处以极刑。
除此之外，民间还有个十八层地府阎罗王用朱砂笔勾画生死簿之说。反生死簿上的人名被用朱砂笔勾过后，这个人在阳世的寿命也就到头了。此外，墓碑上刻故去人的名讳时，也常也红色描绘。
这些忌讳一代一代传下来，因此人们相当忌讳用红笔写信，更千万不能用红色笔来写家人和自己的名字。如果一个人傻乎乎的用红笔给朋友或家人写了封信，这意味绝交或有灾情发生。现代很多人不在乎这些，什么颜色都用，其实这是不对的，还是要谨慎为好。
