公元755年，安史之乱爆发，次年六月，潼关失守，玄宗仓惶西逃。出逃路上，不得已杀了杨贵妃，封大儿子李亨为太子，守卫黄河流域，封小儿子李璘为永王，守卫长江流域。
安史之乱前，李白和妻子住在河南商丘。叛军攻击商丘，李白带着妻子躲到了江西庐山。李白痛恨安史之乱，一心想为平叛出力。他所在的庐山属于永王李璘管辖，于是他离开隐居的庐山，加入了永王李璘的麾下，成为了他的一个幕僚。
但他的妻子出来阻止。李白的妻子是武则天时候的宰相宗楚客的孙女，深知政治的复杂性，担心李白分辨不清政治形势，站错了队，惹祸上身，但充满正义感的李白还是下山了。
果然不出妻子所料。永王在未经朝廷批准的情况下，带领军队和战船沿着长江向东巡视，此时太子李亨即位，生怕李璘攻击江东的城市，一时间草木皆兵。大诗人李白完全不知道外面发生了什么，写了一组由十一首七言绝句组成的《永王东巡歌》，给永王高唱赞歌。
不久永王被判谋反，遭到剿杀。天真的李白懵了，自己明明是参加平叛的，怎么转眼成了反叛？结果永王被杀，队伍做鸟兽散，却留下了一个天下名人李白成了同案犯，很快大半个中国都知道李白上了贼船，人人喊杀。
李白狼狈出逃，在浔阳被抓获下狱，后被判流放到夜郎，公元757年的冬天，李白与妻子在浔阳江边流泪告别。
公元759年，朝廷因关中遭遇大旱，宣布大赦。经过长期的辗转流离，终于获得了自由，李白惊喜交加，随即乘舟东下江陵，在返乡的江船上写下了千古名篇《早发白帝城》。
写出这么美丽诗句的诗人，生命之舟已走向终点。返回金陵的李白，生活相当窘迫，最后年月只能靠别人的周济生活。762年，我们心中那个豪迈奔放、飘逸若仙的李白在穷困交加中离世，时年61岁。
这个创造了中国文化最高荣誉的诗仙，狼狈不堪地迷失在这段乱世里，留下了“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓”，留下了“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”，留下了“黄河之水天上来，奔流到海不复回”，留下了“行路难！行路难！多歧路，今安在？长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”......在后世的天空中熠熠闪光，千古不朽。
