南北朝时的杨尚希，在北周历明帝、武帝、宣帝三朝，长期担任要职。
隋文帝取代了北周政权后，杨尚希对隋文帝也是忠心耿耿。隋文帝一切恢复汉制，完全改变北周鲜卑族政权的统治办法，以适应广大汉人的愿望。其中有一项是重新划分行政区域，设立州郡。
但是，隋朝设立的州郡比秦汉时期多了一倍，有些地方甚至方圆不到100里，就设几个县，不满1000户人家的一块地方，却要分属两个郡来管辖。这样，官府机构当然也相应增多，官员和吏卒也成倍增加，这简直使国家不胜负担。
杨尚希对这种情况深为忧虑，向隋文帝报告了自己的意见：“这种州郡过多的情况好比十羊九牧，完全没有必要。当务之急是把重要的州郡保留下来，闲置的州郡撤并掉。这样对国家来说，地域、人口还是这么多，每年的租调、粮食、布匹等项收入，不会减少，而开支却可以大大节省。并且还可以把能派用场的贤才能人，安排到最需要的地方去，办事效率可望明显提高。”隋文帝于是按照杨尚希的建议，撤销、归并了许多州郡，收到了良好的效果。
——《成语故事》
