社会分工，是动物进行各种劳动的社会划分及其独立化、专业化。社会分工是动物社会的标志之一。
对于所有群居动物都是一样，分工的产生是由于群居生活，为了使群体更能生存下去，因而要加快群体中各种工作的效率，因而产生了分工，最早的分工是自然分工。
对于人类来说社会分工更是具有基础性的意义，没有社会分工就没有人类社会的形成与发展。
人类社会早期也是有社会分工的，尤其是从树居改为穴居这一过程完成了第一次质的扩大。穴居生活是人类社会发展史重要的转折，为人类社会第一种经济形式——自然经济的形成奠定了基础。穴居生活不仅使人类最基本的男女分工更加明确，并且依据年龄的社会分工逐步建立起来，还有就是依据劳动种类的社会分工也逐步出现并发展。
自然经济在原始社会后期达到了顶峰，社会分工已经非常的细化：男女更加明确，男人主要负责劳动生产、防御等，女人主要进行社会组织、赡养老人、哺育后代、供养伤病人员等；劳动种类分工方面，农业、狩猎、捕鱼、开石场、制陶等均已有了极高的分工。劳动种类分工也为后来的商品经济出现和发展奠定了基础。
商品的本质在于商品价值，是用一定数量的货币来表示的，所以货币的出现标志着人类社会进入了商品经济发展阶段。
货币的出现将人们相互之间的劳动产品交换分化为两个过程，即卖和买，不过现实生活中均表现为具体商品交易，这也成为商品经济发展阶段中的基本特性。
进入商品经济发展阶段后，人们进行商品经济活动的根本目的虽然并不是为了整个经济体，更不是为了为其他社会个体提供优质的劳动产品，而是为了自身的货币经济，但是无疑打破了氏族的壁垒，并进一步突破了部落、国家等界线，几乎可以说可以发生在世界上任意两个社会个体或经济体之间，经济范围逐步扩展到了整个人类。
为了实现自身的货币经济，为了促使自身从事的商品经济活动顺利进行，为了生产并出售更多的商品，人们不断改善生产技术、提高商品品质等进行着专业化，从而自然形成了越来越明细化的社会分工。
相比商品经济发展阶段，商品经济社会是更高层次的社会组织形式，必然也拥有着更加明细的社会分工。
与商品经济发展阶段相比，商品经济社会的社会分工主要有以下几个特征：
①性别分工。
人类社会中，几乎可以说每个社会个体面对的问题，并不仅是自身的生存生活问题，而且也承担个人类物种繁衍生息的任务。在繁衍生息方面，做为母亲的一方必然付出更多一些，所以与此相对应，做为父亲的一方就要更多承担社会生产方面的任务。
②年龄分工。
人的一生中必然有未成年时期、成年时期和老年时期三个大的阶段，每个阶段的劳动生产能力存在较大的差异，所以在具体阶段中承担的社会任务也必然存在基础性的差异。
③平等性。
进入商品经济社会后，经济体中的每一个工作岗位都会采取竞争上岗的形式，社会个体按照性别、年龄、身体条件、个体能力等综合能力竞争上岗。
④专业性。
工作岗位竞争上岗不仅体现着商品经济社会的公平平等的特征，而且也突出体现着社会分工的专业性。采取竞争上岗的形式，可以汇聚更专业的社会个体一起做专业的事情。
⑤价值驱动性。
商品经济社会中的内部货币仅能在本经济体内流通和使用，经济体内的商品价格是依据商品价值体系制订的，是统一的，也就是说内部货币的币值是稳定的。在此基础上，当经济体增设新的项目或有特殊需要时，即可通过调控工资水平的方式驱动项目的顺利进行。
商品经济社会中的社会分工是受价值驱动的。
