辽国末年，辽在金军和宋军的打击下，最终亡国，而在亡国前夕，耶律大石脱离辽天祚帝，独自带领一支人数不多的队伍向西而去。
公元1130年二月甲午日，耶律大石以青牛、白马祭祀天地、祖宗，整顿队伍向西进发，开始了漫漫西征路。耶律大石一路向西，沿途愿意依附的就收拢，抵抗的就击败他们，于1134年三月建立了西辽。
耶律大石始终不忘辽国故土，一直想打回去，恢复故国。他一路向西，只是为了积蓄力量，无时无刻不在想着东征大计。他越是向西，离故国也就越远，然而为了积蓄力量东征金国、恢复故土，他又不得不继续向西，离故土越来越远，东征也越来越渺茫。
这和离家学习的学子又何其的相似，父母为了孩子能够不断成长历练，不断的培养孩子，从小学到初中，从高中到大学，从国内到国外的异国他乡，孩子本事越大，离家越远，而父母为了让孩子有所出息，又不得不把孩子一步步从自己的怀抱、推向越来越远的异国他乡。
耶律大石在稳固后方后，决定东征金国，实现他恢复故国的愿望。公元1134年夏天，耶律大石派遣手下大将萧斡里剌率领7万大军东征。然而，曾经的故乡，早已经在万里之遥的它方，浩瀚无边的沙漠和戈壁滩，漫漫黄沙、茫茫草原，都成为阻挡他东归的障碍，东征大军向东不断寻找归国路，恶劣的环境使东征大军的牛马损失无数，大军被迫返回。
东征的失败让耶律大石心里更加清楚，曾经的辽国，曾经的燕京，现在对他来说已经遥不可及，再加上西征后稳定下来的部众不愿意再跟随他跋山涉水回到辽国，恢复辽国的梦想已经成为不切实际的梦。
于是，耶律大石放弃了东征，转而向西扩张，以赢得更加广阔的生存空间。公元1137年耶律大石率领大军侵入西黑汗国，在忽毡击溃了其主力军队，西喀喇汗国向其宗主国塞尔柱突厥帝国求援。
塞尔柱帝国遂纠集多国约十万大军于公元1141年同耶律大石率领的西辽军队在卡特万决战，战役中耶律大石击败十万中亚联军，使塞尔柱帝国的势力退出河中地区，确立了西辽在中亚的统治，从此，西辽称雄于中亚。
只是，跑的太远的耶律大石再也无法东征金国，恢复故土。
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