科学史上，有一些时间跨度非常长的实验研究。比如前两年媒体报道、并引起人们热议的昆士兰大学于1927年开始的沥青滴漏实验。农业领域里，这种实验尤其多。有甚至长达百年的实验研究。
哈佛大学医学院教授、生于1951年的麻省总医院精神科医生罗伯特·沃尔丁格（Robert J. Waldinger）就负责一项比他的年纪还大的研究项目。这就是著名的格兰特研究（the Grant study）。
这项研究始于1938年。第一批研究对象是哈佛大学的三界本科生，随后又挑选了三届的大二学生，最终形成268人的实验组。此项研究最重要的成果表现在以下几个方面：
第一：积极的精神状态是一种客观存在。比如80多年前，人们把希特勒当成伟大领袖，丘吉尔当成失败的政客。同样的，克林顿、奥巴马等历任总统的才能要等上80年后才能做出客观的评价。
第二，幸福的人生最关键的因素是“爱”。这里的“爱”并不一定是指年幼或年轻时受到的关爱或者男欢女爱。但一个人如果年幼或年轻时受到关爱，那么他以后的人生也更容易充满爱，也更容易在其他方面获得成功。同时，这个人的处事方式也更容易让别人靠近他。大多数人生硬撅撅在30岁前就发现了爱。
第三，智慧最重要的三个因素是：抓住转瞬即逝的表象的深层含义的认知能力；多重视角思考问题的思考力；深切关心他人福祉的情感能力。智慧与中年时期防御机制的成熟、心理健康有关，与亲密的朋友有关，与晚年的自我调节有关。
第四，积极的影响比消极的影响更重要。比如影响成年适应性并不是不愉快的父子或母子关系，而是整体不愉快的童年经历。悲惨的童年经历更让人产生厌世情绪和自我怀疑。因此，如果一个孩子在家没有学会最基本的爱和信任，他日后的魄力、主动性和自主性都会受到限制，这些都是成年后获得成功的基础。
第五，影响人的健康因素会随时间而变化。比如书中一男孩因为遗传了酗酒的基因而慢慢走向颓废。相反，书中一女孩重病后却摆脱了孤独和严重的依赖心理。
这个漫长、几乎贯穿人的一生的研究，对我们人生重要的每个阶段进行了总结，解答了一些影响我们人生幸福的几大因素。我们在看到众多人生故事的同时，也更能理解活在当下最重要的事情。未来不可预测，人生不能重来，但书中的爱与幸福依然具有参考价值。
