为什么中国人往往用红豆表示相思，用杜鹃表示悔恨，用杨柳表示送别？

中国人用红豆表示相思，用杜鹃表示悔恨，用杨柳表示送别，这些象征意义源于深厚的文化传统和文学作品。

红豆因其鲜艳的红色和圆润的形态，被赋予了热烈、深沉的情感象征。在古代文学中，红豆常被用作表达心中的思念与爱恋，特别是唐代诗人王维的《相思》一诗，借红豆抒发了对远方亲人的深深思念，使得红豆成为了相思的代名词。

杜鹃（又名子规）则因其凄美的传说和悲切的鸣声，在古代文学中常被用来表达蒙冤之恨、离别之苦和哀伤之情。相传蜀王杜宇受人诬陷，死后化为杜鹃，昼夜啼鸣，泣泪成血，这一传说赋予了杜鹃哀怨、悲愤的象征意义。因此，在文学作品中，杜鹃常被用来抒发愁绪、离情别绪与冤屈之情。

杨柳因其柳字与“留”字谐音，被赋予了留恋不舍的象征意义。在古代，人们有折柳送别的习俗，以此表达对离别者的留恋和祝福。这一习俗在北朝时期的乐府诗中就有体现，到了唐代更是盛行。杨柳的依依不舍之情与人们的离愁别绪恰好相融合，使得杨柳成为了送别的象征。

综上所述，这些象征意义是在长期的文化传统和文学作品中逐渐形成的，它们以独特的方式表达了中国人的情感世界和文化价值观。