杨修（175年—219年），字德祖，司隶部弘农郡华阴（今陕西华阴市）人，东汉文学家。
杨修出身世代簪缨之家，从曾曾祖父杨震，一直到父亲杨彪，“四世太尉”，其母为司徒袁安曾孙女、袁术的女儿。
杨修为人恭敬，学问渊博，极其聪慧，建安年间被举孝廉，除郎中，后担任丞相曹操的主簿。
曹操军国事多，杨修负责内外之事，都合曹操心意，其才华令曹操都自叹不如。
《世说新语·捷悟篇》记载了杨修四篇故事，其机智才华可见一斑。
修建相国府大门时，刚架椽子，曹操亲自出来看，叫人在门上写个“活”字，一言不发就走了。
杨修看见了，立刻叫人把门拆了。
拆完后，他解释说：“门里加个‘活’字，就是‘阔’字。魏王是嫌门大了。”
有人送给曹操一杯奶酪，曹操吃了一点，就在盖头上写了一个“合”字给大家看。
前面很多人都看过，但没有谁能看懂是什么意思。
轮到杨修去看，抓过来就吃了一口，说：“曹公叫每人吃一口呀，还犹豫什么。”
有人不解其意，事后向杨修讨教。
杨修说：“‘合’字拆开，就是人、一、口三字，不就是一人一口嘛。”
有一次，杨修跟随曹操从曹娥碑旁路过。
曹娥（130年～143年），会稽上虞（今浙江绍兴市上虞区）人，东汉时期著名孝女。
曹娥的父亲曹盱是个巫祝，负责祭祀方面的工作。
汉安二年（143年）五月五日，曹盱举行祭祀活动，驾船在舜江中迎潮神伍君（伍子胥），不幸掉入江中，生死未卜。
曹娥时年十四岁，昼夜沿江号哭，过了十七天，也投江。
五日后，曹娥的尸体抱着父尸浮出水面。
后人为纪念她，改舜江为曹娥江。
元嘉元年（151年），上虞县令度尚改葬曹娥于江南道旁，命弟子邯郸淳作诔辞，刻石立碑，即曹娥碑，以彰孝烈。
后来蔡邕夜探曹娥碑，手摸其文而读，在碑的背面提了八个字：“黄绢幼妇外孙虀臼”。
曹娥碑当在绍兴上虞，曹操一生从未去过江南，不可能看到过原碑，估计此碑是蔡邕归来后，为传颂曹娥孝行，命人另立的。
曹操看到碑的背面“黄绢幼妇外孙虀臼”八个字，就问杨修：“懂吗？”
杨脩回答说：“懂。”
曹操说：“你不要说出来，等我想一想。”
走了三十里路后，曹操才说：“我已经想出来了。”
他叫杨修把自己的理解另外写下来。
杨修写道：“黄绢，是有颜色的丝，色丝合成绝字。幼妇，是少女的意思，少女合成妙字。外孙，是女儿的儿子，女子合成好字。虀臼，是用来捣姜蒜等的器具，是承受辛辣东西的，受辛合成辞（辤）字。所以，这八个字合起来就是‘绝妙好辞’。”
曹操也把自己的理解写下了，跟杨修的一样。
曹操不由感叹说：“我的才力赶不上你，竟然相差了三十里。”
还有一次，曹操要讨伐袁绍，修造军事装备，剩下几十斛竹片，都是几寸长的。
大家认为这么短的竹片没有什么用，就准备烧掉。
曹操觉得这些竹片可以用来做竹盾牌，只是这想法还在心里，没有把话说出来。
他派人去问杨修，结果杨修的想法与他完全一样。
大家都很佩服杨修的聪明和悟性。
由于曹操在立嗣一事上狐疑不决，大臣们各怀心思，慢慢地就在最有希望的曹丕、曹植身边，各自聚集起一批拥护者。
他们互相结为党羽，出谋划策，大造舆论，互相倾轧，都希望能将自己所拥趸的人推上权力的宝座。
拥护曹丕的有贾诩、崔琰、司马懿、陈群、桓阶、邢颐、吴质等人，其中以司马懿、陈群、吴质、朱铄四人为首。
这四人在曹丕身边号称为“四友”，司马懿、陈群的政治才能以及谋略在汉魏谋士和大臣中是公认的上上之选，吴质心计深沉，文才也佳，朱铄没有详细记载，但他的官位是中领军，统率着亲兵卫士和禁军。
拥护曹植的有丁仪、丁廙、杨修、孔桂、杨俊、贾逵、邯郸淳等人，其中以丁氏兄弟和杨修为中坚力量。
丁氏兄弟与曹丕有私怨，心有所恨，当然就会拥护曹植。
而杨修起初与曹植互相被对方才情所吸引，惺惺相惜，自然而然就走得近了。
此时杨修深得曹操的信任，又在曹操身边做事，消息灵通，方便进言，有他出谋划策，帮助曹植数次通过曹操的考验，加之曹操本就对曹植心有所属，所以刚开始相争时，曹植占尽上风。
曹操有好几次都差点宣布立曹植为继承人。
不过，曹植身边的这些人，大多以杨修等文人为主，文采有余，政治谋略却远非曹丕身边的“四友”之敌。
比起司马懿、陈群、吴质等人的老谋深算，杨修等人的那点文人的机智，就只能是小儿科了。
有这样一件事情，足以说明吴质等人的谋略过人。
吴质时任朝歌县长，不在邺城，曹丕为了方便商议事情，就派人偷偷地用破篓子装了吴质，送到邺城来。
这事让杨修知道了，就去向曹操打小报告。
曹操当时正忙，一时来不及派人去查验。
曹丕的密探立即将此事告知曹丕。
曹丕听了，急得六神无主，私自结交地方官员，那是大罪，一旦曹操查证属实，自己吃不了只有兜着走。
吴质却不慌不忙地说：“别怕。让杨修告去。明天你还是用那个破篓子，里面装上绢，假装偷偷地往外运。杨修一定又会去向曹公报告。”
他嘿嘿一笑，说：“接连两次报告，这次曹公一定会派人查验。如果发现事情不是他报告的那样，那他可就要遭罪了。”
曹丕依计而行。
杨修得报，果然又跑去报告了曹操。
曹操派人截获破篓子，里面只有白绢，哪有什么人。
事情的结果完全在吴质的预料之中。
曹操从此怀疑杨修，连带对曹植也起了疑心。
曹丕派人向太中大夫贾诩询问巩固自己地位的方法。
贾诩说：“愿将军你能发扬德性和气度，亲身去做寒素之人的事情，早晚孜孜不倦，不违背做儿子应该遵守的规矩，这样就可以了。”
曹丕听从了贾诩的话，暗自深深地磨炼自己。
