不经意之中，我走进了礼房这个范畴。从那个有着我几十个发小的村子里，每到冬季就会让我经常接到这样的电话：咱娃看好结婚的日头了，准备在初几的晚上商量事哩，早点回来啊，把你安排在礼房呢！打电话的人把“礼房”两个字说的语气很重。足以说明了对礼房人员的重视。接到这样的电话，我务必在商量事的这天晚上赶回去的。
在农村，礼房是过红白喜事的一个重要机构。现在一般的红白喜事里都有五六个人在礼房帮忙。礼房在人们的心目中有着被羡慕的地位。礼房的人员结构一般分三大类：一是事主的亲信，跟事主关系特别好；二是有身份象征的人、比如村干部，或是在村里有威信的人；三是能编会写的文化人。上事的头一天，礼房的人员的任务是编对联、写对联、贴对联。正事的当天，礼房的人分两拨替事主代收礼金。一拨是收乡亲们的朋情，乡亲们的礼金都比较少，但是宗数多，凡是被请吃的人都会上一份礼金的。尽管乡亲们的礼金只有十元二十元的，但这是人情之事，不能嫌少。一拨是收亲戚的礼金，亲戚的宗数虽然少，但是礼金额大。两拨礼房人一拨一张桌子，一张桌子上一个记账一个收钱，各负其责。最后收的礼金要跟记的帐相吻合，不能出差错。红事是等媳妇下了马，开结婚典礼了，礼房才收拾了摊子，把礼金和礼薄交给事主。白事是到起灵安葬棺木抬出了大门，才算是送礼的送完了，然后礼房人把礼金交给了管钱的内理人员，礼房的任务就算结束了。
20多年前农村过事，相对来说礼房人是既有身份的象征又比较轻松的。因为那时候过事都是帮忙人员跑堂，蒸馍、切菜、搭帐篷、拉桌凳、端盘子，大扫卫生，挑水倒泔水等等。而现在过事成了“一条龙”服务，除了极少数的人员承担内务、看客之外，绝大多数人都是只吃饭不干活。所以，这就显得礼房的人是比较辛苦的了。不过，再辛苦礼房的人也是高兴的，因为事主把你安排在礼房的位置上，就是高看你信任你呢！况且礼房的人的待遇是比一般帮忙的人员高。别的人一天一人一包烟，礼房的人则是两包。事结束时，给亲戚要的讨笑钱买的香烟，礼房人经常也是双份的。所以，在农村的红白喜事里，能走进礼房是许多人的期望。
说起我经常被大家安排在礼房，其中的缘故并不是因为自己在外，似乎有点所谓的身份。而真正的原因，一是算是经常耍笔杆子写文章的人，可以临场发挥编个对联什么的。二是我们那个村过白事，至今还保留着开灵前追悼会的形式。我呢，只要是过白事在礼房，那替孝子撰写悼词就非我莫属了。大致有十来年的时间了，我们村我所在的东大巷和跟我关系不错的人，只要是哪家有人去世了，悼词几乎都是我写的。当然，事主跟我年龄差别较大的，或是平素见交往不多的，我并不一定被安排在礼房，但是他会特意请我来完成这一任务的。
说起写悼词，这是我比较头疼的一件事。我们村是个有史以来的文化村。老一辈写悼词的人比比皆是，写的都不错。但慢慢地有的不在人世了，有的人老眼花了，一茬挨一茬到了我这一代。我这一代却迄今还没有人再揽这个义务活，所以我几乎成了写悼词的专业户了。一年村里去世上十几个人，甚至更多，可以说百分之七八十的悼词都是出自我的笔下。有时候也真让人烦恼，一旦村里有人去世我去吊唁，每每进门都是感到有点压力的。只要是事主说把我安排在礼房，我就知道其用意了。多年前，我们村的老写家，有时候应事主的要求，在悼词中经常列举哪个哪个儿子或是媳妇对去世的老人如何孝顺，这样却免不了会造成一些矛盾。因为有的逝者有几个儿子媳妇，你表扬了其中的好的，就意味着批评了那些不好的。有的混账媳妇还会找到写悼词的人的家里质问，弄得写悼词的人常常下不了台。我接受写悼词的时候 ，前提条件是只说逝者的功绩，不提儿女的孝顺。你们孝顺老人是天经地义的，无需表扬。要么，我不揽这个有可能出力不讨好的差事。你们答应了我写，否则另请高明吧。于是，自从我写悼词开始，没有表扬过一个子女，也当然没有惹来一次麻烦事儿了。但是，天长日久写悼词多了，也的确麻烦的。有时候真的很忙，可还得加班加点来完成这个苦差事。况且，对于村里人的事，一般情况下必须有求必应。不管富贵贫贱，都得一视同仁，否则就会落下骂名的。有时候我写悼词还搭赔钱呢！我在县城，村里人打电话请我回来写悼词，我不会开车，只得打的回去。回去之后哪好意思给事主要车费呢？
在礼房活动的人，大家称之为礼房先生，礼房先生一代传一代，这个行当久经不衰，家家户户过事都离不了。其实礼房先生也不完全是好当的角色呢！比如，寒冬腊月里过事，别的人可以守着火炉子打个扑克，玩个麻将，等吃饭的时候到了才散了摊子。但是礼房先生却得趴在走廊下的桌子上，操着被冻的麻木的手臂，给人家写对联。还有，在礼房收礼金是千万要小心的。村里的人随礼有20元的也有10元的，一不操心把账记错了，最后礼金和账簿对不上，就是麻烦事。我记得有两个礼房先生，可能是把谁上的10元记成20元了，结果对不上账簿，他们不好意思给事主交代，一个礼房先生只好自己掏了腰包把窟窿补上了。所说以，虽然当礼房先生是受人尊敬的，但这也是个受事主委托替事主操心吃苦的活，也绝非好差事呢！
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