如果你觉得奥斯卡获奖导演兼编剧巴里·詹金斯——这位曾执导《月光男孩》和《假若比尔街能说话》等小成本剧情片的导演——接手执导《狮子王：穆法萨》有些奇怪，你并不孤单。詹金斯自己也认为迪士尼选择他来执导这部电影有些出人意料：他甚至在没有阅读剧本的情况下几乎拒绝了这个机会。
在与媒体的一次对话中，詹金斯透露，即使是他自己，也认为他是迪士尼选择执导这部1994年同名动画电影前传的意外人选。“我确实这么认为，当它第一次来找我的时候，”导演调侃道。“我接到我经纪人的电话，说，‘迪士尼发来了一个剧本，是《狮子王》的前传。’我说，‘是啊，那不可能发生。’但甚至没有读过剧本！”
没错，导演实际上对迪士尼通过他经纪人打来的电话感到如此困惑，以至于他几乎在没有阅读剧本的情况下就拒绝了。
詹金斯是在2020年疫情期间和COVID限制期间首次被联系到《狮子王：穆法萨》的。这段时间为导演提供了一个休息的完美时刻，但他的伴侣和电影制作人鼓励他在正式拒绝之前先读剧本。多亏了她的坚持，詹金斯阅读了剧本——他对剧本的质量感到惊讶。
“我本以为只会读五页，但大约读了45页后，我转向她，说，‘天哪，这剧本真不错！’第二天我就读完了。作为一个对《狮子王》非常熟悉的人，我对我以为我知道的很多事情，或者我认为关于这些角色是谁，以及《狮子王》的主题是什么，感到震惊。老实说，我震惊于编剧杰夫·内森森如何颠覆了这么多观念，以及我喜欢的很多东西，我觉得在我的作品中很突出的，似乎在这部作品中也很突出...”
巴里·詹金斯，这位以深刻描绘人性而著称的导演，以其2008年的独立电影《忧郁症的解药》获得独立精神奖最佳处女作提名，而2016年的《月光男孩》更是让他声名鹊起。这部成本仅400万美元的电影，全球票房高达6520万美元，詹金斯因此获得了奥斯卡最佳导演提名，并与塔雷尔·阿尔文·麦克拉尼共同赢得了最佳改编剧本奖。《月光男孩》还荣获了最佳影片奖，尽管在颁奖典礼上与《爱乐之城》发生了一段小插曲。
对于詹金斯来说，接手《狮子王：穆法萨》这样的大预算、实景/CGI电影无疑是一次大胆的尝试。尽管预算细节尚未公开，但预计接近2019年版本的2.5亿至2.6亿美元，该版本全球票房达到了惊人的16.57亿美元。这是詹金斯迄今为止参与的最大规模制作，尽管有人对他的这一决定表示疑惑，但他似乎与电影的主题和角色有着深刻的共鸣。
詹金斯特别强调了电影中“兄弟之间的纽带，以及这种被发现的家庭、渴望、社区和遗产的观念。还有角色之间未说出口的真正深刻的事情”，这些都与他自己作品中探讨的主题相呼应。这表明，尽管詹金斯的作品风格与大预算电影看似不搭，但他对电影的深刻理解和情感投入，使他能够将个人风格融入到这部备受期待的作品中。
《狮子王：穆法萨》作为一部前传和续集，由拉飞奇（约翰·卡尼饰）向辛巴（唐纳德·格洛弗饰）和娜拉（碧昂丝·诺尔斯·卡特饰）的女儿，穆法萨的孙女基亚拉（蓝常春饰）讲述穆法萨（亚伦·皮埃尔饰）和刀疤-塔卡（凯尔文·哈里森饰）的起源。
故事讲述了穆法萨作为一个孤儿的开始，他与王子塔卡成为朋友，并被他的家庭收养。虽然他们变得像兄弟一样亲密，但故事还将探讨爱如何变成了怨恨，导致塔卡变成了怀恨在心的狮子，即众所周知的刀疤。这部电影还汇集了塞斯·罗根、比利·艾希纳、蒂芙尼·布恩、麦斯·米科尔森、桑迪·牛顿、伦尼·詹姆斯和阿尼卡·诺尼·罗斯的声音才能。
