柳永因为"奉旨填词"而上北宋文史榜，只是这位文豪因为擅长写言情词，在标榜"雅"的北宋文学界被孤立，境地有些尴尬。在"词为艳科"的氛围中，李清照说他"词语尘下"苏轼会因为秦观词有柳永词的影子而发怒，可以说柳永在北宋文学界是狼狈的。"学而优则仕"以柳永的官二代的出身和自己才华，应该可以有一段耀眼的人生，可是年少轻狂经不住诱惑的他，因为《鹤冲天》改变了命运，成了后人口中那个放浪形骸，出入青楼的多情才子。他的词也多为写市井阶层男女之间的爱情，多以青楼不幸女子为主，从而失去了正统文学的特点。
事实是，柳永在"及第已老"之前，为了不绝科考进士之路，也写偶尔大量反映时事的词。《玉楼春》两首写了宋真宗后期政治清明、求贤纳谏、国库丰盈的天平景象。以期用这些词引起当朝者注意，获得仕途更大的发展。虽然先入为主的形象不容易改变，但也侧面看出柳永词绝非男女感情、风月场所能限制，他也不是真正甘于"忍把浮名，换了浅斟低唱"，而是在关注着社会发展，想要有所作为的人。
柳永打破了以往女性"等待性"温柔敦厚的形象，在归宿"烟花巷陌""丹青屏障"，觅求"平生畅"的表象下，超越自身身份的束缚，站在更高的角度上来描写以青楼女子为代表的底层女性的人生，突破了正统思想的局限，以期用词中深沉的旋律唤醒北宋时代封建礼教下对不幸女子的同情心理。在柳永的词里，他与大多正统文人不一样，而是站在平等的角度，同情并尊重着这类人。
《惜春郎》云：玉肌琼艳新妆饰。好壮观歌席，潘妃宝钏，阿娇金屋，应也消得。属和新词多俊格。敢共我勍敌。恨少年，枉费疏狂，不早与伊相识。"作者在词中摒弃先前们把歌妓当做消遣对象的观念，而是站在朋友的角度，将歌妓的心声用词表达出来。结合柳永的人生际遇，客观讲，在封建社会中那些被轻贱的歌妓的命运与被上流社会堵塞了仕途的柳永是相似的，所以在词中细致的体会那些社会底层的女性，理解她们"常只恐，容易舜华偷换，光阴虚度"的心理。
在宋朝的大环境下，柳永并没有将自己的感情藏着掖着，而是用词大胆的表达出来，在《玉蝴蝶中》"望外雨收到引炎"，《夜半天》"冻云暗淡天气"，《煮海歌》"煮海之民何苦辛，安得母富子不贫？"等词句，流露出对当时社会的不满情绪。经历阅历也使柳永的词转向下层生活，采用更为大众化的哩词，让作品更为通俗浅显。"凡有井水饮处，即能歌柳词"这也是柳永词广泛流传的重要原因。理性的说柳永对宋词的影响巨大，感性的说柳永的一生坦坦荡荡，活的自我。
