明州（今浙江宁波）雪窦重显禅师，智门光祚禅师之法嗣，俗姓李，遂宁府（今四川遂宁县）人。重显禅师出身豪富之家，自幼虽然受到良好的家学薰陶，但是对于经世儒学却不感兴趣，内心却向往出世的修行生活。父母知其志趣不可夺，于是许可他从普安院仁铣上人出家。受具足戒之后，重显禅师开始主要是学习经论。他一度遍历讲席，究理穷玄，对经教颇能通达。每与人论对，皆诘问锋驰，机辩无敌。众人都知道他是个法器，所以都劝他南游参学。
于是，重显禅师便离川东游，沉浮于荆渚之间，广参诸方禅德。
一日，重显禅师与一禅客座论赵州宗旨。
禅客说道，法眼禅师曾经在金陵偶然遇到赵州和尚的侍者觉铁嘴，便问：“赵州柏树子因缘记得否？”觉铁嘴道：“先师无此语，莫谤先师好。”法眼禅师一听，便拊掌叹道：“真自师子窟中来。”
禅客讲完此公案，便问重显禅师，觉铁嘴说赵州没有说过柏树子的话，而法眼禅师却肯定了他，法眼禅师的意旨究竟是什么？
重显禅师道：“宗门抑扬，那有规辙？”
当时以苦行著称的韩大伯亦在旁边，当他听到重显禅师的答话后，便偷偷地笑着走开了。
重显禅师送走禅客后，便回头责备韩大伯道：“我偶客语，尔乃敢慢笑，笑何事？”
韩大伯道：“笑知客智眼未正，择法不明。”
重显禅师道：“岂有说乎？”
韩大伯以偈答曰：
“一兔横身当古道，苍鹰才见便生擒。后来猎犬无灵性，空向枯桩旧处寻。”
重显禅师一听，感到非常惊诧，于是便与韩大伯结为好友。
为了求道，重显禅师在行脚期间，可谓历尽艰辛。他曾有一偈，描述了这段生活：“二十年来曾辛苦，为君几下苍龙窟。”但是，奈何因缘未到，无所契入。于是重显禅师便投智门光祚禅师座下请益。
一日，重显禅师入室参智门和尚，申问道：“不起一念，云何有过？”
智门和尚没有接话，却招呼他到跟前来。重显禅师刚一走近，智门和尚突然抽出拂子，照他的嘴就打。重显禅师正想开口申辩，智门和尚接着又打。
这一下，重显禅师终于豁然大悟。
重显禅师悟道后，继续留在智门和尚身边，执侍五载。在此期间，重显禅师精恭请益，勤事磨练，尽得云门之旨。后辞智门和尚，顺江东下，云游参礼，长养圣胎。重显禅师曾于池州景德寺做过首座和尚，为大众讲过僧肇《般若无知论》，又于灵隐寺隐修三年。后又住翠峰。不久，重显禅师便应明州知州曾公（曾会）的邀请，住持雪窦资圣寺，时间长达三十一年。在此期间，重显禅师大振宗风，被称为“云门中兴之祖”，一时天下衲子争相亲附。因为重显禅师久住雪窦山，故后世禅林皆称之为“雪窦禅师”。
重显禅师晚年，经常感叹后世学世学者寻流失源，不知归本，遂作“为道日损偈”云：
“三分光阴二早过，灵台一点不揩磨。
贪生逐日区区去，唤不回头怎奈何？”
重显禅师圆寂于宋仁宗皇祐四年（1052），春秋七十三岁。生前有《碧岩集》行世，被视为禅林瑰宝。后世“话头禅”之盛行，实与重显禅师有极大的关系。
——雪窦重显禅师悟道因缘《480位禅宗大德悟道因缘》
