田小娥出身秀才之家，却嫁给了一个老举人做小妾。年轻漂亮的她耐不住寂寞，便与长工黑娃勾搭成奸。这是当时社会所绝不能容忍的事情。她被老举人休回了家。黑娃寻到她带她回到白鹿原。而祖宗的祠堂又将他们拒之门外。他们便在村外东头买个窑洞祝人们都把这个田小娥，这个不贞的女人当成灾星
从小说的阅读中，我还感到小说中对人物的“死” 的结局的处理写的极具震憾力量。鹿三之子，小名黑娃，他从小便是倔强的，长大后不愿自卑于白家的“恩赐”选择出走闯荡做麦客，冲破礼教的束缚顺从人性中最根本的性欲选择迎娶田小娥，黑白两道几个来回又回到“儒教”之中。黑娃的死是白孝文造成的，也可以说是扭曲的人心无情的灭杀了黑娃。白孝文仅仅是为了在官场上往上爬，便无情地陷害了黑娃。黑娃从军人变成土匪，从土匪变成儒者，一步步从反抗走向死亡。
《白鹿原》所反映的生活年代，与小说的时间跨越有半个多世纪，从清末写到解放初，其间还涉及到解放以后更长的时间。我总的感觉是，这是一部浸透着中国传统文化的小说，比如占统治地位的儒家思想，生命玄学和神秘不可解的力量，人物命运的因果报应等等。当然，这也是一部现实主义的小说，深刻而真实地反映了那个时代，社会的历史变迁。
田小娥这个人物形象，她是一个悲剧角色，又有着反抗精神，连死后的鬼魂都有一股强烈的复仇精神，由此作家在她的命名上运用了民间传统文化中的反封建象征，“娥”字的名字，与元杂剧《窦娥冤》女主人公同名。不言而喻，这绝不是一般的命名，它们之间有着较深的姓氏民俗意蕴关联，使我们从视觉、心理上就会与之产生联想。
小说里有美和善，也就有恶和丑。
白孝文，这个曾是族长继承人的白家长子，却成为了讽刺白嘉轩的败家子。他陷入与田小娥的偷情而不能自拔，不顾妻子饿死在家中，卖光宅田，还抽起了鸦片。一切民间里不孝子的行为他全占了。尽管后来他浪子回头，衣锦还乡，但毋用置疑，他的身上渗透着民间众多“逆子”的基因。
这种表达深深打上了当时社会文化思潮的烙印，带有对于中古传统文化化的过分美化。但《白鹿原》的确在艺术上到达了相当的成就，一定程度上遮盖了思想上的一厢情愿。
