早在工业革命前的数千年，人类就已经知道如何使用各种不同的能源，但却不知道如何进行能量间的转换。9世纪中国发明了火药是一个突破，让热能转换成动能，但从火药发展为有效的火炮，却又经过了大约600年。十八世纪英国发明了蒸气机，蒸汽机种类繁多，但都有一个共同的特点，即燃烧某种燃料（例如煤），再用产生的热将水煮沸，产生蒸汽。接着蒸汽推动活塞、让活塞移动，而连接到活塞的任何装置也就跟着移动。这么一来，热能便转换为动能了，紧接着蒸汽火车就诞生了！从此之后，人类就深深着迷于如何使用机器和引擎转换各种能量。只要发明出适当的机器，世界上任何地方、任何类型的能量都能为人类所用。工业革命的核心，其实就是能源转换的革命，科技的发展推动着工业这艘巨轮不断的前进！
那么地球上的资源会不会被人类用得所剩越来越少，终有一天全部耗尽呢？作者的答案却是否定的，他认为每隔几十年，人类就能找到新的能源来源，所以其实人类能用的能源总量一直在不断增加，人类缺的不是能源，而是能够驾驭并转换能源符合人类所需的知识。
工业革命为人类带来了前所未有的种种能源和原料，不仅种类丰富，而且价格低廉，人类的生产力有了爆炸性的发展，影响最深的就是农业，随着农业工业化，农民数量可以大幅减少，而极少数农民就足以养活越来越多的办公或工厂人口。正是因为农业释放出了数十亿的人力，由工厂和办公室吸纳，才开始像雪崩一样有各种新产品倾泻而出。比起以前，人类可以生产出更多钢铁，制作出更多服装，兴建出更多建筑，还制造出超出想象的各种产品，人类有史以来第一次，生产超出了需求。也是因为如此，产生了一个全新的问题：谁要来买这些产品？现代资本主义经济如果想要存活，就得不断提高产量，然而生产出来之后，还得有人买，否则业者或投资人都得关门大吉。这时，出现了一种新的伦理观：消费主义，消费主义鼓励消费者消费更多的产品和服务，鼓励所有人应该善待自己、宠爱自己。结果我们这群人都被这种消费主义伦理观同化，买了很多其实并不太实用的物品，购物已成为人类最喜爱的消遣，而且消费性产品也成了家人、朋友、配偶之间不可或缺的中介。
