日本作家曾说:倘若只让我挑选一本人生必读书，我会毫不犹豫选择『了不起的盖茨比』。随手翻开一页，读上一段，一次都没让我失望过，没有一页使人兴味索然，可见这本书在世界文学史上的地位决然不低。可是如若不去了解这本书的写作时代背景，多少会让人有些云里雾里，不知索然。
在20世纪20年代，美国享乐主义盛行，作者菲茨杰拉德称之为，“这是一个奇迹的时代，一个艺术的时代，一个挥金如土的时代，也是一个充满嘲讽的时代。”菲茨杰拉德称这个时代为“爵士乐时代”。由于他本人也热情洋溢地投身到这个时代的灯红酒绿之中，他敏锐地感觉到了这个时代对浪漫的渴求，以及表面的奢华背后的空虚和无奈，他们无法被金钱驱散的失意和惆怅更是无处不在。
小说开篇就以尼克从西部离家长途跋涉来到东部，如同周边人一样探寻美国梦，选择做股票证券生意以此来获取更多财富。命运巧合妙不可言，一个穷小子到郊外租房却与一座富丽堂皇的豪宅做邻，豪宅的主人便是本书主人翁盖茨比。小说的安排也甚是奇妙，女主黛西是尼克的远房表妹，其丈夫汤姆是尼克校友，就在尼克作为盖茨比的邻居时，命运这艘巨轮犹如失去航向一般，开始颠簸诡谲。
从盖茨比的父亲带来的关于他的遗物就可以看出少年的盖茨比勤奋聪明自律，不断鞭策自己来拜托穷人身份，实现阶级跨越，借此跻身上流社会。然而，当他退伍做生意获得巨额财富，建造豪宅，拥有私人游艇，邀请社会名流来到他的宅邸参加舞会，觥筹交错，琴音靡靡彻夜不息，男男女女们似飞蛾在蓝色的花园里飘来飘去，在星空下喝着香槟却讨论着主人曾经是否杀过人，是不是坐着非法生意……，很难想象，这群是一群怎样的人，衣着光鲜亮丽，举止优雅，嘴里却是满嘴肮脏，诋毁用心招待他们的盖茨比。而盖茨比这些所做的一切，就是为了黛西，时刻准备着迎接黛西的到来，只为迎合她的一个甜甜的笑脸，或者一句略显做作的迷人嗓音。可是自从坠入爱河后，盖茨比的生活变得混沌无序，但是他要是能够再一次回到某一起点上，整个重新慢慢开始，或许他就能发现那是什么了。
出身贫穷的盖茨比优雅冷静，颇具绅士风度，以为凭借自己的财富，频繁结交上层社会名流，能够跻身上层社会，期望某一天能够为她的黛西接纳。可是当时的美国奢靡乘风，享乐主义盛行，上层社会门阀根本瞧不上盖茨比这种暴发户类型，没有家族底蕴，根本无法获得名流的正眼相看。比如汤姆，出身贵族，自诩血统高贵，脾气暴躁，包养情妇，冷漠无情，在遇到危险时只会甩锅退缩保全自己，一副丑陋嘴脸真心让人作恶。
菲茨杰拉德利用黛西与盖茨比不同阶级之间的恋爱，讽刺黛西即使对盖茨比的感情再深，也抵不过对物质财富的贪图享受，这与盖茨比的坚守一往情深形成对比。书中的高潮部分在于黛西与盖茨比在他的豪宅相遇后，往日情分掀起波澜，面对盖茨比的执着，黛西选择了接受，决定抛弃自己的丈夫和女儿。可是在黛西与丈夫发生争吵后，驾着盖茨比的黄色跑车从纽约返回东卵镇时，意外撞死了汤姆的情人，仓皇出逃。事情发生后，盖茨比依然担心汤姆会对黛西不好，站在路边，望着屋子里等我橘黄色灯光，心里打算替黛西背锅，而汤姆夫妇想的却是怎么出逃到一个人生地不熟的地方多上一阵，丝毫不介意先前的争吵，汤姆对情人的死亡无动于衷，而黛西却默认让盖茨比背锅，想着怎么逃跑，以社会名流自居的两位在真正面对意外时的胆怯恐惧心里与盖茨比的坦然面对形成鲜明对比。
在盖茨比被如同鬼魅的威尔逊开枪杀死时，耳边穿来的电话铃声让他的嘴角挂起一丝微笑，可惜那不是黛西的电话铃声，不过盖茨比也不需要知道了，带着他的臆想在死亡国度与黛西相伴一生。即使生前风光无限，身后前来吊唁的人却寥寥无几，金钱至上的美国梦，人情能值几两钱？
面对那绿色的灯火，我们终将有一天，顶住那不停退回到过去的浪头，奋力向前，献给盖茨比，也献给终将成熟的我们。
