北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾人又倾国？佳人难再得。
一
那一年木棉花傲娇地在枝头绽放，李夫人轻履薄纱、一袭白衣，在平阳公主家的后花园里，手抱琵琶，忘我地弹着一曲《如梦令》。
循声而来的汉武大帝刘彻，恍如进入仙境。美人沉鱼落雁，歌声如梦如幻，刘彻如痴如醉。后宫三千佳丽，根本不能与李夫人比肩；就连刘彻曾经爱过的，一笑百媚生的阿娇、能歌善舞的卫夫人，美色也不及李夫人千分之一。
一曲终了，余音缭绕不绝于耳。
“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾人又倾国？佳人难再得。”
刘彻想起了《佳人歌》。他情不自禁地走到李夫人面前，含情脉脉地注视着她。李夫人见到陌生人突然闯入，慌乱中起身行礼。
当年，刘彻年近五十而知天命。他儒雅飘逸、风度翩翩、天生的玉质金相，虽然便衣素装，李夫人只看一眼，在心里就猜出个八九不离十——他是当今的皇帝刘彻。她彬彬有礼地回答刘彻的提问，落落大方和刘彻交谈。从古至今乐律志，李夫人侃侃而谈。刘彻如沐春风，有种相见恨晚的感觉。
既然天下无不是刘彻的子民，这个天生尤物自然也是他的囊中之物。刘彻慌不迭地将李夫人迎娶宫中，封为夫人，位及宰相。从此，李夫人“承欢侍宴无闲暇，春从春游夜专夜”，集千般宠爱于一身。
二
李夫人，平民出身，生于音乐世家。哥哥李延年犯法而受宫刑，在皇宫里负责养狗。由于精通音律，深受刘彻的喜爱。宫廷酒宴，李延年时时献歌。正是他的《佳人歌》，把妹妹李夫人推荐给了刘彻。
刘彻一生求仙而不得。而李夫人犹如后庭花，美色与才情并举，完完全全俘获了刘彻的心。每每看着李夫人踏歌而来，舞姿曼妙多姿，眉目间顾盼传情，刘彻恍惚中觉得自己与仙人同居，修仙得道的感觉油然而生。那一段时间，刘彻的心充满了膨胀的快乐，阴晴不定的脸上时时挂着炫目的幸福。
为了表达对李夫人的爱，刘彻封李夫人大哥李广利为贰师将军，出师大宛国，进攻贰师城，夺取他们的血汗马（高祖有令：所有的子民无功不受禄。刘彻不愿意破了祖上的规矩）。同时，刘彻封李夫人的二哥李延年为宫廷乐律官。
一个不见经传的平民世家，突然间因为女儿的得宠，而一跃成了当时最显赫的家庭之一。
不知是李夫人的幸，还是不幸。当刘彻对她的爱还在沸点的时候，李夫人生下皇子之后，竟然一病不起。此时的李夫人，不是刘彻爱过又嫌弃的阿娇，也不是年长色衰的卫夫人。他的爱怎能戛然而止？就像是一个打王者荣耀的孩子，正玩的激情四射的时候，手机突然被老师没收了。那种痛苦欲罢不能。
刘彻亲自去探视。可是，李夫人却用被子蒙着头，不肯相见。任凭刘彻苦苦哀求，李夫人就是不肯让他看最后一眼。她说：“自古女子见夫君，都得衣冠整齐、打扮清清爽爽。而我久病未愈，蓬头垢面，怎么能见夫君？求您照顾我的家人，我死而无憾。”最终，刘彻不忍强求，于是，便怏怏而去。
其他的姐妹不理解，说李夫人做的过分。李夫人说：“以色侍君，色衰而爱驰，爱弛而恩绝。为了我的哥哥，我的家人，我只能这样做。”
小小女人，竟然能看透红尘：皇宫里没有爱情，只有肉欲；没有恩情，只有利益。在夫权、君权主宰的社会，女人，只不过是皇帝手里的玩物而已。爱与不爱，全凭皇帝的高兴。一个小小女子，对自己的命运是没有决定权的。
李夫人去世以后，她的两个哥哥都被升官加薪。过着朱门酒肉臭、骄奢淫逸的生活。
刘彻对李夫人的爱，依然浓如烈酒。他的心因为思念时时被撕裂。他常常徘徊在李夫人的墓前，久久不忍离去。
爱到深处，刘彻叫道士为李夫人招魂。那一天，道士运作了良久，李夫人才姗姗而来，刘彻想起身拉住她的手，无奈她竟然转瞬即逝。这一次招魂，不仅没有解刘彻的思念之情，反而更加激起他的无限愁思。无奈，刘彻只好吃了所谓的“忘情草”，头枕着“绝情石”，这才从无限的哀思中慢慢解脱出来。
三
冬去春来，刘彻渐渐地把李夫人忘在了脑后。年越长，刘彻越昏庸，他像一只冬眠的毒蛇，整日混在年轻貌美的女人堆里，不见大臣、不见亲人，身边只有几个亲信，揣测着他的心事，任凭他随心所欲做事。
李广利终因战场失利，被匈奴俘虏。刘彻一生气，屠杀了李氏全族。
呜呼！真的是爱之深恨之切。刘彻的所谓爱情，开始于美丽的皮囊，终止于远逝的灵魂。
杀完李夫人的所有亲人以后，刘彻再一次想起了她。那副可人容颜、若即若离、从不逾矩、低调处事的风范，在他的心里再一次掀起了波澜。刘彻又叫来道士，招魂李夫人。只是，这一次，任凭刘彻千呼万唤，李夫人始终没有再出现。
