全书内容宽泛且史料丰富，主要探讨北美及欧洲的婚姻历史。过去，战争和死亡结束了很多年轻人的婚姻，而现在离婚充当着这个角色。加拿大历史学家伊丽莎白•阿伯特通过从社会和个体层面分析历史上婚姻的核心价值。第一部分观察历史上的婚姻，从而试图为更好地认识和解决现代社会的婚姻问题提供一些参考答案。当然，作者警告我们不要把历史上的婚姻浪漫化，因为就像现实主义作家福楼拜所说：“对历史的无知导致我们诽谤自己的时代。”我们自己的时代也非常有趣，第二部分讲述的就是现在及未来的婚姻。
作者试图去回答几方面的问题，“婚姻”对人类和每一个个体来说究竟意味着什么？作者将其视为一种法律、习俗和宗教方面的综合制度，并从爱情、性、育儿、经济财产、婚姻礼仪、习俗、历史演变、婚姻法等方面探讨婚姻的真相，涉及了非常多的话题，比如离婚、嫁妆、同性恋、隐私等。
历史上婚姻长期围绕利益、财产、繁衍等核心价值即“实用”，慢慢的爱情才开始成为婚姻的主旋律，夫妻关系被更多地认可为一种联盟关系，我们现在也可以理解为合伙，夫妻关系更平等。平等主义提升了爱情在婚姻中的地位，女性不再只是服从丈夫，来让夫家主导婚姻关系。当然，这时“爱情”既保障了婚内的忠诚，也变成了婚外情的理由。
关于独身话题，据说在几个世纪前，独身现象就很普遍。在不少文学作品中，忙碌、有能力、独立的未婚女子都是“快乐的女人”，“比起爱情，自由是更好的丈夫。”《时尚》杂志副主编马乔里在1936年的畅销书《独居并乐在其中：剩女指南》中劝说单身女性培养两个兴趣，“其中一个让你在家里有事可做，另一个能促使你出门。但浅尝辄止并不够，你必须有相当的热情，为了第一个兴趣，就算有人盛情邀请你也不愿出门，为了第二个兴趣，无论外面风吹雨打你都不想待在家里，要到这样的程度。”
关于婚姻，真的没有什么标准答案。我们中很多人都会经历那种没有答案，不知何去何从的时刻，我理解婚姻的本质就是维护夫妻间双方的爱和财产，孩子也是财产的一部分。我们可以从解读历史上的婚姻状况，来换个角度理解现在的婚姻，以及未来婚姻的趋势。我相信许多公共政策比如婚假、产假、育儿、税法、房产税等都在深刻地影响着现代婚姻。我们中的有识之士大可以去促进制度以及社会舆论的进步。
我们如何改善婚姻的现状？来读读《婚姻史》，试着找到一些参考答案。首先，承认婚姻只是众多生活方式之一，此外我们还可以选择同居和独身等。当然，我们必须有选择的权利，社会舆论在这方面应该要越来越开放、包容。其次，意识到离婚是一种解决婚姻问题的方法和解脱，如果有更好的办法，不要轻易离婚。
特别指出孩子的利益至高无上，有时候有孩子的婚姻比没孩子的婚姻更难维持。孩子是社会最宝贵的资产，我们全社会要为育儿提供舒适的制度环境，我认为还应重视对母亲尤其是职场母亲的制度保障。
