《肖申克救赎》里的一句话，有些鸟是关不住的，因为它的每片羽翼上都沾满了自由的光辉! 看着电影，听到这句话的时候，或许你的同理心被激发，被情景和语境所带入，认为自由就是应该突破禁锢，突破现有的高墙，想象自己就是英雄本人，可以飞到无所束缚的地方。后来，慢慢认识到，我们向往自由，不是因为身体的束缚，而是思想和认同难以突破局限。
如果你的思想不能解放，你的认识还有局限。无论你的身体离开现在的高墙有多远，你还是会飞入另外一组高墙。《肖申克救赎》里的另一个人物——老布，有生之年，虽然跨出了监狱，貌似获得了自由，但又何尝不是跨进了另一座充满桎梏的囚笼。怎么办？关键的点还是那个哲学问题，你究竟知不知道自己要去向哪里？
金庸小说给出了人生境界的三种状态，分别是三类代表。第一类人是扫地僧，他生活在自己的世界里，既不受外物所动，还能忍受别人的驱使，也有着类似监狱犯人的境地，毕竟寺院的周围也是高墙，但他知道自己去向哪里，他获得了真正的自由。第二类人是韦小宝，既没有读过书，更没有高尚的品，但是他知道世俗中的生存规则，有着自己明确的、不可触碰的底线。有人看不惯他的卑躬屈膝，有人嫉妒他的飞黄腾达，但实实在在地，他在那样的环境下，几乎是如鱼得水，当遇到人生两难决择时，他自然地做出了第三种选择——不干了，韦小宝也是自由的。第三类人，是天龙八部里的虚竹。他的一生几乎都是被安排的。误打误撞破了玲珑棋局，不得已的情况下被注入了前辈高人的毕生功力；刚刚知道自己的亲生父母，两个人却又撒手人寰；就连爱情也是被人强塞进来的。虚竹告诉我们，悲欣交集的人生才是真实的人生。既然生活是不可抗拒的，你的出身、你的天赋、你所处的时代，很多很多因素都不是你自己能够决定的，那么，就只能顺应生活。有一种境界叫才高于志、土木形骸，说白了，你要学会做减法。如果你知道自己真正想要什么，又知道其实自己想要的不多，那就能得到自由。
社会学中还有一些解释。人们之所以受困，是因为不愿意踏出自己所熟悉的圈子，来适应其他价值观和生活方式。由于社会的变化太快，人们感到力不从心。当旧的价值观、旧的制度已经瓦解，新的萌芽却并不明晰，普通人骤然面对更加宽广的世界时，自然会感到无助，他们无法理解所处的时代对自己生活的意义。出于自我防御，人们在道德上变得越来越麻木，干脆变得只追求个人私利。社会学家们提倡“走出去看一看，不要局限在自己的圈子里”。
你认为在朋友圈里刷屏的文章，可能在另一个圈子里根本就没有人看。你不了解的圈子，可能人数和影响力远远超过你的想象。有个由几个小男孩组成的偶像组合，叫TFBOYS。他们的粉丝之多，动员能力之强，令人叹为观止。这几个孩子过生日的时候，粉丝们搞了轰轰烈烈的庆祝活动。其中一个叫王俊凯，他说“想知道宇宙的样子”，于是，粉丝们搞定了美国宇航局，将王俊凯的照片看板发射到太空。粉丝们包下来飞机、全世界各大城市的巨型屏幕，为自己的偶像宣传。在TFBOYS的粉丝看来，他们的偶像和他们自己就是整个世界。其实，你日常生活背后的社会制度，你看到每个人遇到的问题，都与宏大的社会背景有着深刻的联系。
这告诉我们，你要是想理解自己的命运，就必须把自己定位在所处的时代。你要想理解自己的生活，就必须搞清楚所有和自己境遇相同的个体的生活。你要想理解身处的社会，就必须理解跟你不一样的那些人，跟你不在一个圈子的那些人在想什么、在做什么，他们又通过什么样的途径直接或间接地与你的生活发生着联系。你要想理解当下的时代，就必须理解历史的多样性，不仅要理解自己这个国家、自己这个民族的历史，而且要理解其它国家、其它民族的历史。
这就需要你学习另外一种能力——社会学的想象力。拥有了社会学的想象力这双特殊的慧眼，你不仅能够察觉到我们每个人都处在一定的社会与历史环境中，而且会懂得每天的生活是如何被这样的环境所影响和塑造的。到这里，你才能过上一种更为自觉而清醒的生活。
