天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。是以圣人云：受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王。正言若反
第一部分：天下最柔弱的是水，但能够切割最坚硬的金石，滴水可以击穿岩石，这是世人亲眼所见，水比金石更为坚硬，因为水是不能被摧毁的；弱者能够战胜强者，柔者能够战胜刚硬，这是普天下都知道的道理，但普天下都不能遵循；所以圣人传下教法：能够为邦国承受脏名的人，能够让国民批评的人，才可以成为邦国之主；能够为邦国殉道的人，才可以成为天下的王，而不能承受邦国骂名，不能接受国民批评，不能为邦国受苦受难，不能为邦国承受灾殃的人，是不能成为邦国主，天下王的
第二部分：水是老圣说法的法器，守柔是核心教法，守柔教法建立在“冲气以为和”的冲和偈的磐石上，和是生的根本，万物因和而生，而守柔是和性的必要基础，万物已经显形，已经固化，此时只有通过守柔修复和性，才能与道相应，生生不息，水虽然显形，但依然以守柔为本，因此即使是最坚强的金石都无法摧毁它；此章宣讲了守柔的最后教法和自我牺牲者才能成为社稷主、天下王，老圣强调社稷主、天下王的真正标准是为邦国承受骂名，承受苦难，自我牺牲，这是稀有的标准，在这面镜子之下，人间侯王都相形见绌，应该深深反思
