在中国上古时期传说中，东方有一棵大树叫扶桑，这是太阳升起的地方；在天地之中是建木，太阳运行到午时测影子长度；在西方有若木，太阳在这里歇息。
引经据典
《山海经·大荒东经》： “东南海之外，甘水之间，有羲和之国。有女子名曰羲和，方浴日于甘渊。羲和者，帝俊之妻，生十日。”《山海经·海外东经》：“汤谷上有扶桑，十日所浴，在黑齿北，居水中。有大木，九日居下枝，一日居上枝。”《山海经·大荒东经》：“汤谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆载于乌。”《山海经•大荒西经》：“有女子方浴月。帝俊妻常羲，生月十有二，此始浴之”。
“羲和生十日，常羲生十二月”
《世本》曰：“黄帝使羲和作占日。常羲作占月”。羲和和常羲与天文观测有关。
《尚书•尧典》：“乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授人时。分命羲仲，宅嵎夷，曰旸谷。寅宾出日，平秩东作。日中，星鸟，以殷仲春。厥民析，鸟兽孳尾。申命羲叔，宅南极，曰交阯。寅敬致日，平秩南为。日永，星火，以正仲夏。厥民因，鸟兽希革。分命和仲，宅西土，曰昧谷。寅饯纳日，平秩西成。宵中，星虚，以殷仲秋。厥民夷，鸟兽毛毨。申命和叔，宅朔方，曰幽都。寅在易日，平秩朔伏。日短，星昴，以正仲冬。厥民隩，鸟兽鹬毛。”尧典记有天文总管羲和，他手下有四名天文官，分别观测四方、四时、四季，他们是：羲仲（东，晨，春），羲叔（南，午，夏），和仲（西，昏，秋），和叔（北，夜，冬）。羲和、和仲、和叔，是上古时代负责天文历法的官职。
《楚辞·九歌·东君》：“暾将出兮东方，照吾槛兮扶桑。”王逸注：“日出，下浴于汤谷 ，上拂其扶桑，爰始而登，照曜四方。”
《淮南子》：“尧时十日并出，草木焦枯。尧命羿仰射十日，中其九日，日中九乌皆死，堕其羽翼，故留其一。” “若木在建成木西，未有十日，其华照地下。”古人认为太阳并非落下后就收起了光芒，而是去照耀地球的另外一半了。
三星堆铜树树枝上的九只鸟，表示九个太阳在神树上歇息，还有一个太阳在天上，这两棵铜树会不会就是古代神话中的扶桑和若木呢？三星堆两株大铜树的树枝有明显的差别，一棵铜树的树枝好似桑树，一颗树枝好像柳树。而在神话传说中，东方的扶桑是桑树，西方的若木又名“细柳”，其形态应当是柳树。长沙马王堆一号汉墓帛画也有扶桑树、太阳和金乌。三星堆这两棵铜树在很多细节上都与神话中的扶桑和若木相似，它们正是《山海经》中描绘的一株象征着东极的扶桑，一株象征着西极的若木。
日照太阳山
位于山东省日照市的太阳山，山上有太阳部落遗址，太阳神庙和太阳神石等远古太阳崇拜遗迹而命名。太阳山在《山海经》中又名天台山：“大荒之中有山曰天台（高）山，海水入焉。东南海之外，甘水之间，有羲和之国，有女子曰羲和，帝俊之妻，生十日，方浴日于甘渊。”《竹书纪年》亦云：“东海外有山曰天台，有登天之梯，有登仙之台，羽人所居。天台者，神鳌背负之山也，浮游海内，不纪经年。惟女娲斩鳌足而立四极，见仙山无着，乃移于琅琊之滨。”
太阳山下是太阳谷(《山海经》中的汤谷)，太阳谷中有祭祀女娲与羲和的老母庙，太阳谷之上有太阳神石和太阳神庙遗址，有商王到东海来祭祀太阳时留下的石刻岩画等遗迹。太阳山中还有数万年前的太阳部落遗址。遗址上有巨型石椅，石椅靠背上油光芒四射的太阳图案，有石砌的图腾柱，居住用的石头房基，生活用的石盆、石磨、石臼、石火坑以及女巫和族长等人的积石冢等。遗址上出土过石球、石斧、石镰、石箭头、及各类生活或祭祀用陶器等旧石器或细石器时代文物。遗址周围的山岩上刻有反应远古时期先民生活的岩画。太阳山下是6000-4000年前的东方最大的都城，尧王城遗址。遗址上出土过精美的龙山黑陶，最早的图像文字和山东地区最早的青铜冶炼遗迹。
被错误解读数千年的
“羲和生十日，常羲生十二月”
历代不懂天文地理的文人，将《山海经》中的“生十日”神话为生了十个太阳儿子，而将“生十二月”解释为十二月的天文历法！明明是在讲天文历法，却被错误的解释为“生儿子”。这是大错特错，为什么不也把“生十二月”解释为“生了十二个月亮女儿”？（下篇解读）
正确的解读应该是“羲和观察太阳的活动规律，而创建了十日太阳历法，常羲观察月亮的活动规律，而创立了十二月的太阴历法”。
作为华夏子孙，我们要感激西南的彝族同胞们，正是他们还保留着远古的“十日太阳历法”的实证，现在还在使用。
太阳、扶桑树和金乌鸟与远古天文历法
“天有十日、日载于乌、日中有三足乌、羿射日”，这些与太阳神话密切关联的主题，源于立表测影的天文历法观测，《山海经》其实是在讲解一幅古老的图画（或石刻画），古图再现了先民在立表测影等观测天文活动的场景，描绘了太阳在南北回归线上活动的规律。由于述图者误解了画面原意，将图中象征十日太阳历的十个日轮，误解为天有十日，将图中日表上的候风之鸟误解为载日之乌，两足的候风之乌加上随风而转的转轴，变成了“三足乌”。
我们还原一下华夏先祖们，是如何用扶桑、建木、若木和金乌来观测太阳活动规律，而创立十日太阳历法的。首先，在东西方向选择两颗树，东边的叫扶桑，西边的叫若木，在扶桑和若木的中央树立一根建木，当太阳运行到午时，观测建木的影子长度，长度最长之日为冬至日，长度最短为夏至日，这就是二至（冬至和夏至）；羲和站在中央建木的位置，在冬至日旦时朝东方观测，记下太阳在扶桑树升起的位置（东南方），在该位置固定一个金乌鸟（风信，同时可以测定季风的风向），在黄昏的时候，看太阳落下时在西方的若木落下的位置（西南方），并在该位置固定一个金乌鸟。
在冬至日，处于北半球的华夏先民观测的太阳是从东南方升起的，从西北方落下；在夏至日，太阳是从东北方升起，从西南方落下；女娲一“日”七十二变（计数），白昼变化两次为一天（地球自转一周），36天为一个“日”，每隔一个“日”（36天） ，羲和就站在中央建木处看太阳在扶桑和若木升降的位置，各固定一个金乌，一岁（十日，360天）下来，就可以在扶桑和若木上固定十个金乌。所以《山海经》中描述的画面场景是，扶桑树上有十个太阳，每个太阳的中央有个金乌，其中九个在树上歇息，一个在天空中（九日居下枝，一日居上枝）。这就是十日太阳历法（十天干日）的起源。一岁实际为365天，缺的5天，女娲用五色石补（女娲补天），是华夏的先祖老母女娲开启华夏农耕文明之源。女娲、伏羲、神农是真正的三皇，为华夏子民和人类在黑暗中点亮了农耕文明的指路明灯。
