这边雒宝安受人接待，那边雒玉山招呼着被邀请来的好友瞿先生，几案上摆着茶杯茶壶，他特地沏了午子仙毫。瞿先生年已古稀，胡子花白，精神矍铄，一辈子行医，居住在锦阳川。他端起青花茶杯，看看泛着淡绿色的茶水，闻了闻，连声说：“好茶好茶！”雒玉山说：“这是侄儿地从西安捎来的，当然是好茶了。”他话题一转问道：“你种大烟没有？”“唉！说来惭愧，去年收罢秋，乡约就带了几个兵来，说必须得种些大烟，说是郭司令发的命令，种不种都得交烟税。没法子就种了几亩应付。唉！这世道，你说这农户都种了大烟，就靠买粮吃，遇上个年馑可咋办呀？”雒玉山也跟着唉声叹气，大骂郭司令是尻子军。说：“华原县算遇上瘟神了，走了尻子军，又来个土匪军，还都高调唱的歌好——为百姓打仗？！”
“尻子军”是去年后季才走了的郭胜部。郭胜是尧山县人，他出生于一个富裕的家庭，在同州学堂读书时常对人说“不为大将，必为大寇”。其性情暴躁，好结交三教九流，他说，只要对他忠诚，鸡鸣狗盗亦不嫌弃。他很有组织能力，也会把握时机，辛亥时他看各地风起云涌地反清复汉，就知道大展宏图时机已到，便借势拉起队伍造反。初起事时，他募集了一千多的“刀客”和流民，组成一支队伍。他身材高大，生得眉清目秀，文武兼备，骁勇善战，经过十几年各类战争，赢得“文武兼备而有之，雄心、野心、贼心集于一身”的大人物称号。这也是不可避免的实际情况，至于后来人们对他的功过评价，也不能绕过的一个理由。由于他的部队人员结构复杂，向来纪律就差，加上他忙于应付事务，战事频繁，无暇顾及部下，更显得兵勇们无法无天。他没有军费来源，为支撑部队，纵兵抢夺，扰民滋事时有发生。因而民间对他的评说很差，并出他不少洋相，这种说法也大都是出自于他的对立面，和不懂得他部队所做事情的积极一面而说的。微词多了，传播的就快，应了那句——“好事不出门，坏事传千里的说法”。他对部下说，所得财共分之，女人则自己谋；莫去强奸，钱要花的顺意。十几年来，战事不停，民间空女甚多，只要手段到，女人怀中抱。下级受其影响，遂为泄欲，手淫盛行军中。发展至老兵弄新兵，班长弄老兵，排长弄班长，以此类推，互为取乐。丑闻不胫而走，百姓称之为“尻子军”。更有意思的是，郭很幽默，对此不以为然，甚至私下推广“尻子军”经验，说什么“不花钱，不扰民，利团结，亲上亲”，其实他也是无能为力的。诸如此类令人喷饭的话比比皆是，他见怪不怪了。他的这支以刀客、土匪、流氓组成的军队，根本就不知道什么是“革命”什么是“老百姓的队伍”，但是，他能给予辛亥革命出一份力，也能为反复辟而护法，已是难得的了。后来北洋政府执政，完全和孙逸仙初衷背道而驰。民国五年郭部驻军华原、同官，由于军纪极差，这方人不少受其祸害。说“尻子军”走了，来个土匪军，指的是卢占奎一部。卢军更胜郭军，烧杀抢掠，奸淫民女等，简直就没干一件人事。正是：老母猪下猪娃，一窝不如一窝。
雒玉山不明白，从清嘉庆十八年就禁止贩卖、吸食的鸦片，为何屡禁不止？到了光绪三十二年大禁烟，民间几乎断了那个东西，但大清朝也断了相当比例的财路。后来战乱，此祸又蔓延，豪强把持，地方无力约束，乌烟瘴气。陕督军陈树藩为了增强实力，扩充军队，打击异己，保住督军的地位，他决定在陕西大种鸦片以征款。1918年春开始，陈树藩通过各县明令农民公开种烟，强令各县按耕地面积的百分之五十交纳烟款。他的这个举措，无异于起到了助纣为虐的作用，一些想利用鸦片发财的人和集团就光明正大的发展种植规模，使本来就少的粮食耕地越来越少。想到这些，他很担心自家柳林的那些土地，一旦也中了大烟，但遇上年馑真可是人吃人呀！他不敢往下想，越想越觉得心里堵的慌。
雒玉山跟瞿老先生提及卢这两个祸害，都是叹息不已。看看时候不早了，便问家人宝安哪里去了？没人晓得，正要发火，伙计郗小乐告诉他：“少东家被苟君瑞家的胡三叫走了，说他们苟掌柜的要他去商量啥事。”雒玉山一听火冒三丈，“混账东西，又跟那狗东西钻到一块了！去，把他给我喊回来！”伙计郗小乐听了，赶紧出门去了。雒玉山喘着粗气，说：“我迟早要让宝安这折货给气死了！”瞿先生冷冷一笑，他对雒玉山说：“甭气，娃些个的事，不是你想管就管得了的，跟他讲清厉害关系，唉！不碰的头破血流，他不会记住的。我那儿子还不是，一天到晚闹活着要去贩大烟，说那挣钱。一点都不听话，有啥办法？谁叫咱摊上了？儿大气死大呀！”
伙计郗小乐来到苟府，见大门紧闭，便去叩那门上的铜环。一会儿门开了，露出一个男人的胖脸，他认得雒家伙计，嬉笑着：“找你少东家？”不等郗小乐回答，就说：“你回吧，你们少东家才跟苟东家喝到兴头上呢。苟东家吩咐了，谁也不能打扰。”说了就要关门，郗小乐用手推着门，说：“嫑急，我有话……”不等他说，门就关了，郗小乐还听见胖子嘴里嘟噜着：“一个当伙计的，不知道自己是老几？”郗小乐就大声说道：“
我是当伙计的，你难道是掌柜的？张得你没领领了……”回顾四下里，见没人理他，只得懊恼地往回走。
雒家很少在馆子请客，这次因给兴华接风，雒玉山才借着这个机会把好友和他的庄户头头也叫来。一是为了显示他对侄儿的重视；二是要通过好友跟庄户头沟通一下，了解乡下的具体情况，看咋样应付未来万一发生的情况。不论咋说，雒玉山也是经过风雨见过世面的，不能在众人面前显得寒酸。
蓬莱仙阁酒楼是华原数一数二的享乐去处，座落在繁华的青石街口。二楼临街的包厢里依次坐着雒氏夫妇、瞿先生、兴华、马武、马欢、白和道、月娥。雒玉山向兴华介绍了名叫马武、马欢。他们是弟兄俩，马武胖马欢瘦，他们务庄稼都是一把好手，其实也就是长工，不过他们更让雒玉山省心而已。因雒玉山待他们如同自家兄弟，给他们的收入分成也就格外仁义，纯收入五五分成，这在方圆十里八乡是绝无仅有的。而且，雒家每有大事都会叫上他们，从不把他们当外人看，马武、马欢也很感恩戴德。他俩尽心尽力的经营着四百多亩土地，出了自然灾害以外，几乎年年都是好收成，雒玉山也落得个清闲自在。这次马氏兄弟来城里办事，向他说了柳林镇的情况，地里情况一切照旧，这一点雒玉山十分放心。但马武说了个事，使他很上心，那就是跟他素有隔阂沈万山最近又做了让他厌烦的事。马武说：“沈东家被他那小妖精搅得不知抽了哪根筋？混账儿子在乡里胡作非为，倚仗权势，他竟然不闻不问，致使胆子越来越大，竟然几次骚扰雒家——欺负老汉打碎娃和鳏寡者，若不是东家早有吩咐，早把那厮日塌咧！还有他的那个管家，一看就不是省油的灯，阴阳怪气的……”马武说得那些，雒玉山似乎早就知道，并不感到惊奇，但听到有人欺负到雒家，还是十分愤恨的，他不温不火，仍保留一副乐呵呵模样，认真听马氏兄弟说完，他才表态道：“人狂没好事，狗狂挨刀子，你们先忍忍，他沈家那几个人还能翻天不成？不就是仗着跟都督混事的兄弟，能咋？！自作恶，不可活，人不报天报，下场不会好了；往后注意点，不必再提了，过一向我回去一趟。”他不想让兴华知道这些，故意表现的很轻松，一直乐呵呵地。
因是提前定的桌，饭菜是点好的，人一坐定，菜端了就上桌了。郗小乐依次给众人斟了酒，雒玉山乐呵呵地端起酒杯说：“今咱们聚集蓬莱仙阁，为我贤侄接风。贤侄学业有成，转意从西安来，某实在是高兴，咱们大家都不亦乐乎！这第一杯酒——端起，干啦！”众人都随着雒玉山端起杯子干杯，他先干了杯中酒；瞿先生、兴华、月娥一次也干了杯；雒窦氏跟月娥都是抿了一下就放下杯子；郗小乐跟马氏二兄弟却都只饮了半杯。雒玉山看了不高兴，指着他们说道：“两位相，咋不干了？是酒不好还是瞧不起你老哥？还有你——大个子，你也跟他们学啊？”马武说：“哪里呀，我跟马欢一会还得走远路呢，不敢喝多了，谢谢东家，这杯我干了！”他端起酒杯，一饮而尽。马欢也跟着干了。郗小乐红着脸说：“这杯干了，我再不敢喝了，还得给大家看酒哩。”雒玉山看了一眼老婆跟女子，笑笑，没说啥。一连三杯下肚，酒桌气氛活跃了，兴华先给大伯敬酒，再依次给瞿先生及在座的各位端杯，表述谢意。热闹了一会儿，马武说了个让雒玉山扫兴的消息，他说：“今儿乡约通知，让农户都得种大烟，最少不低于二亩。说是卢司令下的死令，他们按行规收购呢。还说为了筹集军饷，增收烟税每亩20块，扩充队伍用。您看这……”雒玉山一听就火了，正要发怒，雒窦氏拉他了一把，嘴里“嘘——”了一声，手指指了指外边。雒玉山晓得老婆子提醒他“隔墙有耳”，他抱歉地冲老婆子笑了笑，说道：“唉！喝酒喝酒！”大家刚端起杯子，就听得隔壁音乐响起，随着是一个女声在唱，唱得是秦腔《寒窑》王宝钏的一段。雒玉山说：“喝酒。来！他唱他的，咱喝咱的，井水不犯河水，权当听戏哩！”玉娥娇声细气地说了句：“大！这本身就是听戏嘛，还不要你老掏银子，多好的事！”大伙都被她逗笑了。兴华称赞堂妹聪明，雒玉山抖着胡子连声说着：“碎女子，碎女子，唉！”月娥跟马武说，兴华要去太平镇。马武就问兴华去太平镇找谁？要从哪里走？雒玉山想起了什么，问马武：“马相，你不是在照金住过吗？那儿离太平镇不远吧？你一定知道咋走了？”马武说：“不光是住过，我就出生在那儿呐。那里山高沟深，偏僻的很。离太平镇嘛，还远着哩，有一百多里路呢。不知雒公子是走路还是骑马？若骑马走那一路可就不好走了，路烂稍林大；单人走还行，六七十里路荒无人烟，狼虫虎豹出没，那可是深山老林，单人不敢走的。”兴华听了反倒来了兴趣，他给马武斟满酒，也给自己的杯子倒满，端起杯子跟马武喝了个碰杯酒。说道：“马大哥，我就走照金这一路，有啥怕的。你走的时候劳烦带上我，跟你厮跟到照金就行了，马还得你骑回来。我走着去，百十里路不算个啥。”马武说：“不用，照金有我一个兄弟，马匹交给他就行，那是个细心人，会照料得很好。”
雒窦氏听说侄子要去太平镇，告诉他路上不太平，山高路远的，让人放心不下。说让宝安跟他做伴，路上也好有个照应。他说宝安得照看生意，一个人游玩着走，正好领略一下子午岭地区的风光。再说了，此行确定不了路上的时日，怕耽搁了兄弟的生意。兴华幼年时跟母亲来居住华原，依稀的记忆里华原是个很好玩的地方。岸柳如烟的锦阳川，香火旺盛的药王山，美若仙境的大香山，还有缥缈的文王山、武王山，至于诸多的庙宇就更不用说了。如今他已成人，又接受了高等教育，对华原历史人文知道的更多。
兴华晚上跟宝安聊天时说，想在这儿住上两天，在城四处转转。宝安说，客气个啥嘛，这儿就是你家，你想住多久住多久。我带你转，好玩的地方多了去了……还有吃的……
