记得上中学时，最不喜欢的要数历史课了，尤其是课本后面的大事年表，简直是噩梦一般的存在。每当要上历史课，课间同学们都自觉地加班加点，一个个默默地掏出课本，大声背诵某某某于某年某月，干了什么事儿，以防老师上课前的检查提问。
上大学时，《明朝那些事儿》大火，读过之后不禁感慨：原来历史并不是中学历史书上那般枯燥，历史中的人物也都曾经像我们一样如此鲜活地生活过，他们也曾嬉笑怒骂，也有喜怒哀乐。而历史，也正是在这些真实的琐碎中不断前行，造就了如今的世界，今天的你我。
读研后，刚接触到自己的研究领域（BRs的信号转导）时，面对新概念和方法，简直是一头雾水，理不清头绪。导师告诉我，把我们研究领域内经典的几篇文献仔细研读一遍，慢慢就入门了。于是乖乖听老师的话，硬着头皮埋头苦读。十几篇文章读下来，竟不知不觉地和曾经的“陌生人”混熟了，不仅知道了它姓甚名谁，还知道了它是从哪儿来的，可能要到哪儿去。除此之外，我还了解到一些科研之外的趣事儿，原来我费了九牛二虎之力才搞明白的这个问题，前辈们花了十几年的心血才得以解决；原来，大牛A和大牛B竟然是师出同门，真是名师出高徒啊；原来，当年做C基因的是一位帅气的小伙，做D蛋白的是一位窈窕的美女。于是，曾经枯燥无味的文献，竟然变得如故事书般生动活泼。读文献时，颇有种陶渊明“每有会意,便欣然忘食”的感觉。从此以后，便开始对不同研究领域的历史感兴趣。
读博后，研究方向变为水稻乙烯的信号转导。通过本领域研究历史调研的方法，帮助我在较短的时间内对全新的研究领域有了一个大概的了解和认识。使我能迅速调整状态，开展新的课题。得益于科学文献严格且系统的参考文献，我们能够非常方便地找到最原始的资料，由点及面，快速开展文献调研。
迈尔在《生物学思想发展的历史》中说：“学习一门学科的历史是理解其概念的最佳途径。只有仔细研究这些概念产生的艰难历程——即研究清楚早期的、必须逐个加以否定的一切错误假定，也就是说弄清楚过去的一切失误——才有可能希望真正彻底而又正确的理解这些概念”。和历史一样，科学的发展也并不是一帆风顺的，它也是在不断反复中曲折前进的。只有对相关领域的历史有一个整体的了解和认识后，我们才能更加深刻地理解我们的课题。
由于笔者博士期间的研究领域是水稻乙烯的信号转导，自然对该领域比较熟悉和关注。虽然现在市面上已经有许多优秀的乙烯相关学术专著，但这些书籍大都是英文，对于一些刚入门的人来说，阅读有一定难度，其中的痛苦我当年也是深有体会。于是，就萌生了总结一下乙烯信号转导研究历史的念头，整理出一部《乙烯信号简史》。一方面可以进一步加深自己对专业的认识，另一方面也希望能够对各位读者，尤其是刚入门科研的低年级研究生，有所帮助或启迪。
既然叫《乙烯信号简史》，那肯定主要涉及的是乙烯信号转导通路的研究。至于乙烯的合成途径，不是本系列的重点。另外，本系列文章虽然介绍的是乙烯信号转导的研究历史，但对理解其他研究领域（尤其是植物激素相关领域），或许也有一定的借鉴意义。毕竟虽然具体的研究方向不同，但背后的原理或方法大多都是相通的。
最后，由于笔者水平有限，难免会出现一些纰漏或错误，还请各位读者不吝指教，以便及时勘误校正。
好了，现在就让我们一起捋一捋乙烯信号研究背后的故事，扒一扒我们熟知的那些“大名鼎鼎”的信号分子是怎么来的，它们又和其他通路中的分子发生了哪些“风花雪月的故事”吧。
