吾芋恰新熟——芋头煲
文/芒果君爷爷
小工厂后院有块园地，早年是水稻田。水田多为重壤，种植茎块植物不如沙地。
初来时，长江边购得河沙数吨倾于园中，大费周章，重壤得以改善。拥有了菜地，可随心所欲栽培，有点令人莫名兴奋。
十年前的一天，驱车至小城郊外万亩无公害绿色蔬菜基地。步入田垅，亦步亦趋跟随农人习学栽种当季植物。央求农人施恩，讨得几株菜苗。
忽然间，发现田梗边散落几粒干瘪的芋艿，风吹雨打，如同弃儿。问及农人能否赏赐，那兄懒得理会，胡乱的点了下头，自顾自忙碌去了。得到恩准，如获至宝揣在兜里，回厂后掘地掩土，也少不得浇水。过后，未见动静，竟淡忘此事。
翌年春，几株嫩绿叶片破土而出。是何神圣？尚不得之，只觉得叶尖好看，不舍得薅掉，随它自我演化，任其生长。
立夏过后，叶片更加阔大，茎根日趋粗状，不经意间已有半人多高。彼时女儿尚小，常用水浇叶片，水如珍珠般窸窸窣窣在绿叶上窜动。女儿以为此物就是荷叶，却不在水中生长，每次皆以“旱荷叶”称之。
其实，这种阔叶植株就是芋头的叶茎，多年生块茎植物。只是我们从未见过而已。
每年秋季芋头上市，小城人们多已此物与肉食炖食，芋头焖煮后质地细密绵软，饱吸肉之油脂，散发特有的芋香。
有人芋头、洋芋混淆不清，大脑如同二芋般富含淀粉糊里糊涂。芋头的始祖远在南亚印度，洋芋更是诞生在遥不可及的南美州安第斯山脉。二者殊不同种矣。
书中芋头食法多以蒸熟甜食，我从末尝试，有道是一方水土养育一方人，芋头荆楚吃法通常以肉为馔。
芋头极富黏液，其中的皂甙更是嚇人，沾染其液，奇痒无比。我太太曾遭此罪。如今见到芋头，如见天敌，惟恐避之不及，安敢接触！真是“一朝被蛇咬 十年怕草绳”。说的如此紧张，亦无需害怕。可戴手套防护，可请小贩代劳。我买芋头从不假手他人，刨皮洗净祼手上阵，至今未受其害，从未过敏。是不是与芋头有缘？还是掌指粗糙？
芋头炖肉或者称为芋头煲，听其名就知此肴多汤汁。的确如此，芋头煨制，吃肉啖芋，要的就是这份浓郁的汤汁啦。
五花肉切丁块，芋头滚刀改小，生姜切片，香葱、食盐备好。食材就是这么简洁明快。切勿画蛇添足，扰乱我们既定的清爽方针。
五花肉、姜片入锅煸炒至油脂溢出，芋头随之下入与肉合炒。倘油脂过于丰厚，可滗出盈余，当然不是弃掉，储藏另用它用。
芋头略显断生加盐并佐以适量清水，用陶土钵具盛装小火煨炖。要问煲制多少时辰？肉与芋头早已煸炒至熟，水开即可食之。但煨炖之核心就是慢火细焖，芋头五花同治瓦煲之中，互相交融，充分溶合贯通，脂肪与碳水化合物亲密无间，难道风味不是更佳么？
离火时不要忘记撒点葱花哟。
