大学者胡适提出一个人的防身“三味药”。这药方不是刀、枪、剑，更不是符咒水、续命丸和还魂丹，而是他在一所大学的演讲内容，为学生开的学习“三味药”。
1960年6月，胡适应台省某某大学校长邀请，为该校毕业班同学作了《一个防身药方的三味药》的演讲。
胡适以他独特的幽默，通俗的语言，为同学们开了三味防身药：“问题丹”“兴趣散”“信心汤”。
关于“问题丹”。胡适认为“问题是一切知识学问的来源，活的学问、活的知识，都是为了解答实际上的困难，或理论上的困难而得来的。他希望同学们离开校园后，不要懈怠，不要懒惰，要带着问题、思考问题、解决问题，增进知识。胡适对问题的看重，可不是随口而说的，他一直都是这样的践行者。1919年胡适28岁，在《每周评论》发表《多研究些问题，少谈些“主义”》，还受到当时空谈主义的人的群嘲。美国当代学者尼尔·布朗就专门写过一本书叫做《学会提问》。他在书中，列举了科学研究和日常生活中的大量实例，教授人们富有理性、逻辑性和批判性地提出、思考、判断和解决问题的方法。
关于“兴趣散”。他认为“一个人应该有他的职业，又应该有他的非职业的玩意儿”。所谓非职业的玩意儿，就是“不是为吃饭而是心里喜欢做的，用闲暇时间做的”。他例举了从企业秘书到哲学家的弥尔，从测绘工程师到思想家的斯宾诺沙，从职业政治家到文学家的邱吉尔，告诉同学们，职业只是谋生的手段，兴趣才是大家应该追求的目标。
大家都说兴趣是最好的老师，但是真正把职业和兴趣统一在一起的人是少之有少的。绝大多数人从事的工作都和兴趣相距甚远，因为很多人的兴趣不足以支撑起自己的生活。著书都为稻粮谋。为了谋生，不得不去做自己不喜欢的事业。而真正喜欢的东西，只能当做副业。比如，写《明朝那些事儿》的当年明月，职业是公务员，副业是文学爱好者。最后副业超过主业，以畅销书作家闻名。
关于“信心汤”。他认为，现实总是让我们让人悲观失望，甚至发狂。但是我们要有“努力不会白费的”的信心。他例举了制造汽车的亨利·福特，发明飞机的莱特兄弟，告诉同学们，只有坚定信心，一定会有实现古人说的“信心可以移山”“功不唐捐”。
这信心的来源就是乐观的心态。胡适一辈子都自称自己是一个不可救药的乐观主义者。他也喜欢给人题写“无心插柳尚且成荫，有意栽花一定会发”这样的句子，给大家灌输他的信心汤，让人做一个乐观主义者。
一个人无论读书还是做事，如果没有了兴趣，提不出问题，自然也就无法建立起信心，注定只会成绩平平。当然服了胡适的“三味药”不说一定成功，但是至少不会让人生过得稀里糊涂吧。
