人类从诞生之初就围绕着两个目标——生存与发展进行活动。
从生存的角度来看，人每时每刻都在接收外部刺激，当单一刺激反复出现时，因边际效用递减，人就会慢慢习惯和适应这一刺激，不再耗费能量去感知并处理它。这就为人类提供了进化优势，使人类可以把注意力及认知资源消耗在更重要信息的接收上。
从发展的角度来看，正因边际效用递减规律的存在，人才会追求多样性，人的求知欲和好奇心才会被一次次激发，而这正是人类历史上所有科技创新的重要推动力。
古有帝王将相因追求刺激而试图发起对内的改革和对外的扩张；历来不乏文人骚客因闲来无事而创作诗词歌赋，以抒发爱恨情仇；亦有专业人士、科学巨匠为了追求更大的成就感而推动技术创新和科学进步……这些都源于边际效用递减规律导致的人求新、求变、求更高的倾向。
比如，爱因斯坦在年轻时就取得了光电效应及相对论等重要研究成果，下半生几乎将全部精力用于挑战更高目标——统一场理论。可以说，人和社会都在以一定的速率发生着改变，而边际效用递减规律就是人求新、求变、求更高的助推器。
