以道佐人主者，不以兵强天下。其事好还。师之所处，荆棘生焉；大军之后，必有凶年。善者果而已，不敢以取强。果而勿矜，果而勿伐，果而勿骄，果而不得已，果而勿强。物壮则老，是谓不道，不道早已。
此承上言圣人不为已甚，故诫之不可以兵强天下也。
凡以兵强者，过甚之事也。势极则反，故其事好还。师之所处，必蹂践民物，无不残掠，故荆棘生。大军之后，杀伤和气，故五谷疵疠，而年岁凶，此必然之势也。
然于济弱扶倾，除暴救民，盖有不得不用之者，惟在善用。善用者，果而已。已者，休也，止也。果，犹言结果。俗云“了事便休”，谓但可了事令其平服便休，不敢以此常取强焉。纵能了事，而亦不可自矜其能，亦不可自伐其功，亦不可骄恃其气，到底若出不得已，此所谓果而不可以取强也。取强者，速败之道。
且物壮甚则易老，况兵强乎？凡物恃其强壮而过动者，必易伤，如世人恃强而用力过者，必夭死于力。恃壮而过于酒色者，必夭死于酒色。盖伤元气也，元气伤，则死之速，兵强亦然，故曰“是谓不道，不道早已”。已者，绝也。又已者，止也。言既知其为不道，则当速止而不可再为也，亦通。孟子言：“威天下不以兵革之利。”其有闻于此乎？
