今天是农历七月十五中元节，又称鬼节、七月半，其由来可以追溯到古代的宗教信仰和民间习俗。
一、佛教影响
中元节起源于佛教的“盂兰盆节”。据《佛说盂兰盆经》记载，释迦牟尼的弟子目犍连，看到母亲在地狱受苦，如处倒悬，便向佛祖求救。佛祖告诉他，须在七月十五日这一天，用百味五果等供养十方僧人，借助僧众的力量来超度母亲。目犍连依此行事，最终成功解救母亲。后来，佛教徒为了纪念目犍连的孝心，在每年的七月十五日举行“盂兰盆会”，供养僧人，超度亡灵。
二、道教影响
道教将七月十五日称为“中元节”，是道教的“三元节”之一。道教认为，这一天地官赦罪，所有鬼魂都将被释放，接受人间的祭祀和供养。人们在这一天会举行盛大的法会，诵经祈福，为祖先和亡灵超度，祈求地官赐福，赦免亡魂的罪孽。
三、民间习俗
早在中元节形成之前，民间就有在七月祭祖的习俗。古人认为，七月是鬼月，鬼魂会在这个月出没，尤其是七月十五日，阴气最重，鬼魂活动最为频繁。人们为了安抚祖先的灵魂，避免他们作祟，便在这一天祭祀祖先，供奉食物、纸钱等，表达对祖先的怀念和敬意。
随着时间的推移，佛教、道教的相关习俗与民间祭祖活动相互融合，逐渐形成了如今具有丰富文化内涵的中元节。
很早我就知道，离我们很近的济南莱芜非常重视中元节，据说是比过春节还隆重。小时候询问父母，他们也说不上个所以然来。今天通过网络查询终于弄清楚是由于以下原因:
一、历史文化传承：莱芜地区历史悠久，文化底蕴深厚，中元节的传统习俗在这里代代相传。莱芜曾是齐鲁文化的交汇之地，受儒家文化等多种文化的影响，人们对祖先崇拜和家族观念极为重视，中元节成为表达对祖先思念和敬意的重要时刻。
二、民间信仰因素：莱芜民间信仰中，认为中元节这一天，地府会打开鬼门关，让鬼魂回到阳间探亲。人们相信通过祭祀活动，可以安抚祖先的灵魂，使其在阴间得到安宁，同时也祈求祖先庇佑家人平安幸福。这种对鬼魂和祖先的敬畏之情，促使人们重视中元节。
三、社会文化氛围：在莱芜，中元节的氛围浓厚，从家庭到社区，都会举办各种祭祀和纪念活动。这种社会文化氛围对人们的行为和观念产生了潜移默化的影响，使得每个人都在传承和参与中，更加重视这个节日。
七月十五，我们虽然没有像莱芜人那样又请家堂，又团聚，但也到墓地为去世的亲人上供、送纸钱，寄托相思之情。
时至今日，父亲已去世十一个年头了。十一年来，他老人家很少走进我的梦里。前几天去看三姑，我走在前面，她和三姐走在后头，她对三姐说，你看戚青走路越来越像你大。
听了三姑的话，我突然明白，怪不得父亲常不到我的梦里……
