今天听了《枪炮、病菌和钢铁》这本书的讲解，让我从另外一个角度了解了外界因素对社会发展的影响。
以前学习历史的时候，看到欧洲大陆侵略屠杀美洲印第安人，贩卖非洲黑人的时候，除了心底的恐惧，还有一丝不解。为什么美洲和非洲大陆这些国家没有发展起来，战胜这些国家的侵略。
第一个最重要的因素就是粮食了，只有多余的粮食才能让一些人有能力去做一些文化方面的活动。而要生产粮食最重要的因素就是外界是否有可以被人类当作食物的可驯化的动植物品种。科学家经过考察发现这些物种最初大多都分布在亚欧大陆上面，只有少量的物种分布在其他大陆上面。
先进的文化虽然很重要，但是让美洲这些国家抵抗侵略失败最重要的因素却是病菌。在音频中说，其实美洲印第安人95%的人都是因为病菌而死的，被欧洲人用枪炮杀死的其实少之又少。一个社会中95%的人因疾病而死，而同时又面临着强大的外敌入侵，那这个社会最终只能走向灭亡。那这些病菌是从哪里来的呢，又为什么不对欧洲人构成威胁呢？这是因为这些所谓的病菌最初都是从那些被人驯化的动物身上传染到人类身上的，欧亚大陆的人经过一代又一代人与这些病菌的抗争，最后形成了免疫力。而美洲大陆并没有这种经历，一下子接触到这些病菌，只能被动接受大规模人口死亡的结果。
其实最开始我也有一些不懂，为什么西方国家如今美洲国家就那么容易实现，而当他们要在十九世纪末侵略中国的时候却很困难才能达到自己的目标。我想最大的原因就是病菌的原因了。虽然当时的中国封闭自守，但始终都在跟外国人接触，自然也就对那些欧洲人的病菌免疫。最重要的是，根据科学家的发现，可能最初有很多病菌都是从东亚传播出去的，既然是源头，那就更无须担心这个因素了。
最有一个因素是钢铁。这个因素后面代表的就是西欧先进的科技文化，要拥有这个因素最重要的两个客观条件就是足够多的人口和激烈的竞争。在当时的中国有足够的人口，却没有像西方那么激烈的竞争环境，这是由于中国是一个大一统的国家。而欧洲则不同，分裂为几十个国家，每个国家都不想落后于人，再加上足够多的粮食，最终就产生了先进的科学技术。
虽然上面提到的三个因素都很重要，但其中最重要的粮食。而要产生足够多的粮食，人类能够依靠的就是驯化足够多的丰富的粮食作物品种。所以，影响人类社会发展最重要的因素还是自然环境。
