喝茶会因年龄的不同而不同。年少时，几乎不喝茶或者喝少许茶；青年时，生命体旺盛，大多喝些绿茶或者半发酵茶；人到了一定岁数，历事万千，观人无数，去日苦多，喝茶的口味也在长大。
于我而言，总爱喝点黑茶。主要是喜欢黑茶那种洗尽铅华之后的质朴与厚重，那富有变化的品质毫不张扬，初入口稍微显得淡漠，耐心一点，那淡漠，竟是越来越浓甜。那份厚重，除包容隐忍之外，还有一份不屈不挠。
黑茶的品类里又唯独钟爱安化黑茶，只因钦佩一位叫陶澍的人，他是安化人，爱屋及乌嘛。陶澍道光年间曾任两江总督，号称引领清代中叶以来湖湘人才振兴的“黄河之昆仑，大江之岷”。他不仅有胡林翼那样的好女婿、左宗棠那样的好亲家(陶澍幼子娶左宗棠长女)，还有魏源、林则徐那样牛哄哄的幕僚。他还为安化茶写了一首最长的诗。
安化隶属湖南益阳，距长沙二百公里，是汉、土、苗族等26个民族杂居的县级市。资江横过安化县城，两岸山体覆盖着厚厚一层由板页岩风化而来的土壤，对茶叶生长颇为有益。安化茶中，最为人所知的是黑茶，世界上第一支千两茶、中国第一片黑砖茶、第一块茯砖茶、第一块花砖茶都生产于安化。
《本草纲目拾遗》(卷六·木部)中专门有“安化茶”条目：“出湖南，粗枝大叶，须以水煎，或滚汤冲入壶内，再以火温之，始出味，其色浓厚，味苦中带甘，食之清神和胃。性湿，味苦微甘，下膈气、消滞，去寒。”
安化茶叶片柔软肥厚，可塑性大，利于加工。据《安化茶叶志》载，制作千两茶的原料，是做工纯正的二三级安化黑毛茶，茶树必须长于阳崖阴林之中。
安化黑茶有紧压茶和散装茶之分，所谓“三砖三尖一卷”，也就是黑茶中的黑砖茶、茯砖茶、花砖茶，散装茶中的天尖、贡尖、生尖，以及花卷千两茶(约37公斤)。
安化千两茶的加工工艺独特，在所有食品中可谓独一无二：用竹、棕、蓼一次捆压而成，包装过程即其最重要的加工工具。茶用篾片捆压，篾片在捆压紧缩过程中逐渐缩小，最后乃是行成定型的竹篓。千两茶茶胎，要用经过特殊处理的蓼叶包裹，方才保持其独特的茶香和色泽。蓼叶以外，则衬以棕叶，用以防水防潮。尤其是毛茶还要在七星灶上用松木烘烤，造成千两茶独有的高香。
安化陈年千两茶，茶胎色泽如铁，隐隐泛红，开泡后陈香醇和绵厚，汤色透亮如琥珀，滋味圆润柔和。新制千两茶则浓烈霸气，涩后回甘。
饮茶的功能除了解渴，更有一种精神层面的需求，通过饮茶的这种形式，能感悟道某种人生境界。杯茶之中，蕴含着真性情。喝安化黑茶，能在茶味的余波里体会到湖南人“吃得苦，耐得烦，不怕死，霸得蛮。”“不到黄河不死心，到了黄河心不死”的厚重诚拙与自强不息的精神。
人一步步熬下来，到了不惑之年，通常已经放下，喜欢在喧闹中寻求平静、平淡与知足。此时心素如简，人淡如茶。淡名、淡利，无争，无夺，如果一切脱俗了，便会进入一种幽远美妙的意境，如同一盏无味而至味的安化黑茶。
